বিশ্বে বাংলাদেশকে আলোকিত করে সংবাদ পৌঁছে দেয়া আলোর পথযাত্রী নারী ফুটবলারদের জন্য নিমগ্ন ভালোবাসা-শুভকামনা। এই আলোর পথযাত্রীদেরকে নিয়ে রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় গিয়ে পৌঁছেছিলো বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) বাসটি। সেই সকালে আলো ছড়িয়ে বাসটি সোজা প্রবেশ করল যমুনায়। যমুনায় অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সঙ্গে প্রায় দুই ঘণ্টা সময় কাটালেন সাবিনারা। এতটা সময় কী করলেন সাফজয়ী নারীরা? সদ্য সাফজয়ী নারী ফুটবলারদের সংবর্ধনা দেন প্রধান উপদেষ্টা। এ সময় নারী ফুটবল দলের সদস্যরা তাদের স্বপ্ন ও খেলোয়াড়ি জীবনের প্রতিদিনের সংগ্রামের কথা প্রধান উপদেষ্টার সামনে তুলে ধরেন। অধ্যাপক ইউনূস বিজয়ী খেলোয়াড়দের বিভিন্ন দাবি ও কথা মনোযোগ দিয়ে শোনেন এবং অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সমাধানের প্রতিশ্রুতি দেন। টানা দ্বিতীয়বার সাফের শিরোপা এনে দেওয়ায় উৎফুল্ল প্রধান উপদেষ্টা সাবিনাদের বলেন, ‘আমি পুরো জাতির পক্ষ থেকে তোমাদের অভিনন্দন জানাই। জাতি তোমাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। আমাদের দেশের মানুষ সাফল্য চায়, আর তোমরা সেই সাফল্য এনে দিয়েছ।’ বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন সংবর্ধনায় আমন্ত্রণ জানানোর জন্য প্রধান উপদেষ্টাকে ধন্যবাদ জানান। তিনি বলেন, ‘আমরা সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পেরে সম্মানিত বোধ করছি। অনেক বাধা পেরিয়ে আমরা আজ এ পর্যায়ে পৌঁছেছি। শুধু এই ফুটবল দলই নয়, বাংলাদেশের নারীদের সামগ্রিকভাবে নানা সংগ্রামের মধ্য দিয়ে যেতে হয়।’ অধিনায়ক যোগ করেন, ‘আমাদের অনেকে সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে। পরিবারকে আর্থিকভাবে সাহায্য করতে হয় তাদের। আমাদের বেতন খুব বেশি নয়। এই বেতন দিয়ে পরিবারকে তেমন কোনো সাহায্য করতে পারি না।’ এমন নিদারুণ গল্প শুনতে চাই না আমরা। যা জাতি হিসেবে বাংলাদেশের প্রতিটি মানুষকে কষ্টের সাগরে ভাসিয়েছে ৫৪ বছর ধরে। যেখানেই সফলতার গল্প ছিলো, সেখানেই নীতিহীনদের দুর্নীতির কারণে নির্মমভাবে শুরু হয়েছে বিফলতা। বিফলতার গল্প নয়; সফলতার গল্প বলতে এসেছিলেন নারী ফুটবলের অনেকেই। কিন্তু আমরা খুব বেদনার সাথে জেনেছি তাদের কষ্টকথা। যেমন- মারিয়া মান্দা। ময়মনসিংহের কলসিন্দুর গ্রামের মারিয়া, যেখান থেকে সাফজয়ী দলের ছয়জন খেলোয়াড় উঠে এসেছেন, ছোটবেলায় তার বাবাকে হারান। মা তাকে বড় করেন। উইঙ্গার কৃষ্ণারানী সরকার ঢাকায় তাদের আবাসন সমস্যার কথা উল্লেখ করেন। মিডফিল্ডার মনিকা চাকমা খাগড়াছড়ি জেলার দুর্গম লক্ষ্মীছড়ি উপজেলার ফুটবলার হিসাবে উঠে আসার নিজের সংগ্রামের কথা তুলে ধরেন। মিডফিল্ডার স্বপ্না রানী নিজ জেলা দিনাজপুরের রানীশংকৈল উপজেলায় গ্রামের দুর্বল অবকাঠামোর কথা বলেন। কৃষ্ণারানী প্রধান উপদেষ্টার কাছে অনুরোধ করেন, যেন তাদের জন্য এশিয়ার বাইরে একটি প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করা হয়, বিশেষ করে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগজয়ী বার্সেলোনার সঙ্গে। আমার একটা প্রশ্ন নিরন্তর বিজয়ের হাত ধরে এগিয়ে চলা লোভ- মোহহীন সানজিদাদের জন্য নির্মিত হয়েছে তারা দেশে ফেরার পর। আর তা হলো, তারা কী আগেই জানতেন বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হবে! হয়ত হ্যাঁ, ফুটবলার সানজিদা আক্তারের আত্মবিশ্বাসটা এতোই প্রখর ছিল যে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের জন্য মাঠে নামার আগেই বড় হুংকার দিয়েছিলেন তিনি। সানজিদাই বলেছিলেন, বহুদিন পর সাফ পাবে নতুন কোন চ্যাম্পিয়ন দেশ। বাংলাদেশ ফুটবলের বড় সাফল্যের মহাকাব্যে উজ্জ্বলতম অংশ হিসেবে বিবেচিত হবে। এবার ফাইনালে স্বাগতিক নেপালকে পেয়ে সানজিদা আক্তার ছিলেন দারুণ উল্লসিত, মাঠে নামার আগেই রোমাঞ্চকর এক ফাইনালের স্বপ্নের কথাও বলেছিলেন তার ফেসবুক স্ট্যাটাসে। শুধু কি এখানেই শেষ? না বরং শিরোপা জয়ের পর সানজিদা উচ্চারণ করেছে, আলহামদুলিল্লাহ, আমরা এবার মাঠে দারুণ ছন্দে রয়েছি, ফাইনালে প্রতিপক্ষ স্বাগতিক নেপাল। স্বাগতিক হিসেবে ফাইনাল খেলা কিংবা স্বাগতিক দলের বিপক্ষে ফাইনাল খেলা সবসময় রোমাঞ্চকর। এ ছাড়াও এবারের ফাইনাল ম্যাচটি কিছুটা ভিন্ন। বহুদিন পর সাফ পাবে নতুন কোন চ্যাম্পিয়ন দেশ। আর তাই এবার রোমাঞ্চকর একটি ফাইনাল ম্যাচ হতে যাচ্ছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে ২০১৬ সালে প্রথমবার ফাইনাল খেলেছি ২০১৬ সালে। সেবার ভারতের বিপক্ষে হেরে যায় বাংলাদেশ। পাঁচ বার সাফের মঞ্চে এসে এক বার রানার্সআপ, তিনবার সেমিফাইনাল এবং এক বার গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নিতে বাংলাদেশ দলকে। পুরুষ জাতীয় ফুটবল দলের হাত ধরে ২০০৩ সালে দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব পেলেও অবশেষে ২০২২ সালে এসে বাংলাদেশকে সাফল্য এনে দেয় নারী ফুটবল দল। শক্তিশালী নেপালকে হারিয়ে বুধবার সাফ চ্যাম্পিয়নের ট্রফি নিয়েই দেশে ফিরেছে সানজিদা-সাবিনা-তহুরা-কৃষ্ণারা। ঢাকায় পা রেখেই ফুলেল শুভেচ্ছায় সিক্ত হয়েছেন এশিয়া জয়ী বাঘিনীরা। সেই সঙ্গে ছাদখোলা বাসে চড়ে সংবর্ধনা পাওয়ার ইচ্ছাও পূরণ হয়েছে সানজিদাদের। নেপালের বিপক্ষে যুদ্ধে যাওয়ার আগে ছাদখোলা বাস নিয়ে সানজিদা গণমাধ্যমকে বলেছেন, ছাদখোলা চ্যাম্পিয়ন বাসে ট্রফি নিয়ে না দাঁড়ালেও চলবে, সমাজের টিপ্পনী কে একপাশে রেখে যে মানুষগুলো আমাদের সবুজ ঘাস ছোঁয়াতে সাহায্য করেছে, তাদের জন্য এটি জিততে চাই। আমাদের এই সাফল্য হয়তো আরও নতুন কিছু সাবিনা-কৃষ্ণা-মারিয়া পেতে সাহায্য করবে। অনুজদের বন্ধুর এই রাস্তাটুকু কিছু হলেও সহজ করে দিয়ে যেতে চাই। বাংলাদেশ ফুটবলে উঠে আসা নারী ফুটবলারদের জীবনের গল্পও জানান সানজিদা। পাহাড়ের কাছাকাছি স্থানে বাড়ি আমার। পাহাড়ি ভাই-বোনদের লড়াকু মানসিকতা, গ্রাম বাংলার দরিদ্র ও খেটে খাওয়া মানুষদের হার না মানা জীবনের প্রতি পরত খুব কাছাকাছি থেকে দেখা আমার। ফাইনালে আমরা একজন ফুটবলারের চরিত্রে মাঠে লড়বো এমন নয়, ১১ জনের যোদ্ধা দল মাঠে থাকবে, যে দলের অনেকে এই পর্যন্ত এসেছে বাবাকে হারিয়ে, মায়ের শেষ সম্বল নিয়ে, বোনের অলংকার বিক্রি করে, অনেকে পরিবারের একমাত্র আয়ের অবলম্বন হয়ে। আমরা জীবনযুদ্ধেই লড়ে অভ্যস্ত। দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের জন্য শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়ে যাবো। জয়-পরাজয় আল্লাহর হাতে। তবে বিশ্বাস রাখুন, আমরা আমাদের চেষ্টায় কোনো ত্রুটি রাখবো না ইনশাআল্লাহ।’ এমন নীতির সাথে থাকা বোনদের জন্য জাতি হিসেবে আমাদের অনেক কিছু করণীয় আছে। যেমন দায়িত্ব পালন আমরা কিরাত প্রতিযোগিতায় বিজয়দের জন্য করি, সেই একই দায়িত্ব পালন করতে হবে বাংলাদেশের মুখ উজ্জল করা এই সকল খেলোয়াড়দের জন্য। কিরাত বিজয়ীদের পুরস্কার বা তার অর্থ মূল্য রাষ্ট্র না পেলেও ব্যক্তিগতভাবে পাওয়াটা যেমন আনন্দের-আলোর; তেমনি নারী খেলোয়াড় বা পুরুষ খেলোয়াড়দের বিজয়ী হওয়ার পর তাদের পুরস্কার রাষ্ট্রীয়ভাবে গচ্ছিত হয় এবং তারা থাকেন নিঃস্ব-শূণ্য। নারী বা পুরুষ খেলোয়াড়দের জন্য চাই দায়িত্ব পালন। যাতে করে কিরাত, বক্তৃতা, দাবা, ফুটবল, ক্রিকেট, নৃত্য, সঙ্গীতসহ প্রতিটি সেক্টরের বিজয় আনার জন্য সম্মিলিতভাবে বাংলাদেশের নতুন প্রজন্ম প্রত্যয়ী হয় এগিয়ে আসে। যতদূর জেনেছি- বয়সভিত্তিক আন্তর্জাতিক নারী ফুটবলে খেলোয়াড়রা দেশবাসীকে আরেকটি গৌরবময় সাফল্য উপহার দিয়েছেন। এটি হলো সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের সঙ্গে যুগ্ম শিরোপা জয়। আর এই বিজয়ের মাধ্যমে অনূর্ধ্ব ১৯ নারী দল অর্জিত শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জে জয়ী হলো। সাফ বয়সভিত্তিক নারী ফুটবলের আটবারের ফাইনালের সব কটিতেই খেলেছে বাংলাদেশ আর জিতেছে পাঁচটিতে। নতুন কোচ সাইফুল বারীর অধীনে এবারের যুগ্ম জয়টা একটু আলাদা- কেননা নতুন কয়েকজন খেলোয়াড় নিয়ে গঠিত দলটি প্রতিশ্রুতি পূর্ণ ফুটবল খেলেছে। নারী দলের সব খেলোয়াড়, কোচ এবং ম্যানেজমেন্ট স্টাফ সব সদস্যকে অভিনন্দন। আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে অদমনীয় মনোভাব, জয়ের ক্ষুধা সম্ভব করেছে বয়সভিত্তিক ফুটবলের মুকুটে আরেকটি পালক সংযোজিত করতে। দেশের হয়ে লড়াই করে মানুষকে আনন্দিত এবং গর্বিত করার চেয়ে বড় কিছু আর হতে পারে না। নারী দলের প্রতিটি জয় সমাজ ও রাষ্ট্রীয় জীবনে ইতিবাচক সচেতনতা বৃদ্ধিতে অবদান রাখছে। নারী ফুটবলারদের বিজয় ক্রীড়াঙ্গনে রীতিমতো সামাজিক বিপ্লব। নারীরা প্রমাণ করেছেন ফুটবলে তাদের পক্ষে অনেক দূর এগিয়ে যাওয়া সম্ভব! খেলার প্রতি আছে নারী ফুটবলারদের প্রচণ্ড আবেগ ও ভালোবাসা। আর এটাই সবচেয়ে বড় শক্তি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে নারী দলের সাফল্যের পাল্লা অনেক বেশি ভারী। এটি আশাব্যঞ্জক এবং স্বস্তি। দেশে নারী ফুটবলাররা আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছাড়াও ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচও খেলেন। ফিফা প্রীতিম্যাচে জয়ের পরিপ্রেক্ষিতে র্যাংকিংয়ে উন্নতি হয়েছে। এই যে নারী দলের আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভালো করা এর পেছনে আছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের শতভাগ অবদান। দেশের নামিদামি ক্লাবগুলোও নারী ফুটবলে পৃষ্ঠপোষকতা করতে চায় না। ক্লাবগুলো নারী ফুটবল দল গঠনকে বোঝা মনে করে। তার উপর অনেক সীমাবদ্ধতা, অনেক সমস্যা এবং প্রতিকূল অবস্থার মধ্যে বাফুফে চ্যালেঞ্জ নিয়ে বছরের পর বছর নারীদের আবাসিক ক্যাম্প (এই ক্যাম্পকে এএফসি নারী ফুটবল একাডেমি হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে) পরিচালনা করছে আর এতে করেই ‘রেজাল্ট’ পাওয়া গেছে। ফুটবল ফেডারেশনের সেই সামর্থ্য নেই বড় স্কেলে পুরো দেশের নারী ফুটবলকে কাভার করার। বর্তমানে দেশে নারী ফুটবলের যে অবস্থা এতে করে বলা মুশকিল নারী ফুটবলে কখন সম্ভব হবে একটা পরিপূর্ণ স্ট্রাকচার ও ‘স্ট্র্যাটেজিক’ রোডম্যাপ তৈরি করা যা নারী ফুটবলের সম্ভাবনাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে। একথাও সত্য যে, নারী ফুটবলে ‘পোটেনশিয়ালিটি’ অনেক বেশি, ফুটবলে নারীদের ‘পার্টিসিপেশন’ অনেক বাড়ানো উচিত। কিন্তু কীভাবে সম্ভব। পরিকাঠামো কোথায়। নারী ফুটবল নিয়ে আক্ষেপের জায়গা প্রচুর। নারী ফুটবল নিয়ে প্রচুর কথাবার্তা বলা হয়েছে কিন্তু সরকারি পর্যায়ে উদ্যোগের অভাব রয়েছে। কখনো আর্থিক অনুদান ও পরিকাঠামো বিষয়টি অগ্রাধিকারের তালিকায় স্থান পায়নি। স্বাধীনতার পর থেকেই ধর্মীয় ও সামাজিক কারণে নারী ফুটবলের পথচলা প্রথম থেকেই কঠিন। সামাজিক প্রতিকূল পরিবেশ, প্রকাশ্যে প্রচণ্ড বিরোধিতা, অধিকাংশ ক্ষেত্রে পরিবারের বাধা এবং আপত্তি থাকা সত্ত্বেও দৃঢ় মনোবল, ঐকান্তিকতা, সর্বাত্মক চেষ্টা এবং কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে বৈষম্যময় ক্রীড়াঙ্গন নারীরা প্রমাণ করেছেন স্বপ্ন পূরণ এবং সাফল্য অর্জনের পথে কোনো বাধাই বাধা নয়- যদি লক্ষ্য থাকে স্থির। আর সেই লক্ষ্যকে স্থির রাখার জন্য নারী ফুটবলকে আরো দৃঢ়তার সাথে তৈরির আহ্বান জানাচ্ছি সংশ্লিষ্টদের প্রতি। যাতে করে অতি ভালোবাসায় আমাদের নারী ফুটবলারদের এই এগিয়ে চলাকে অব্যাহত রাখতে তাদের সুযোগ-সুবিধা বাড়াতে আগের সরকারের দুর্নীতিবাজদেরকে-চরিত্রহীন কর্তাদেরকে বাদ দিয়ে নীতিবান-চরিত্রবান ব্যক্তিদেরকে নিয়োগ দিয়ে ঢেলে সাজানো হয় আমাদের প্রিয় ফুটবল অঙ্গনকে...
লেখক : মোমিন মেহেদী; চেয়ারম্যান, নতুনধারা বাংলাদেশ এনডিবি