দ্রব্যমূল্য-দারিদ্র এবং সহিদুলদের আত্মহত্যা

০৫ সেপ্টেম্বর ২০১১। পত্রিকায় একটি জাতীয় দৈনিকের শিরোনাম ছিলো- ‘ঈদে সেমাই কিনতে না পেরে ভ্যান চালকের আত্মহত্যা’। কেবলমাত্র অস্বাভাবিক মূল্য বৃদ্ধি আর আয়ের সাথে ব্যায়ের দূরত্ব তৈরি হওয়ার কারণেই ২০১১ সালে এমন নির্মম ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিলো। মুক্ত বাজার অর্থনীতির কষাঘাতে সারাদেশে সাধারণ মানুষের একটি অংশ সহায় সম্বল হারিয়ে পথে বসছে প্রায় প্রতিদিনই। তাঁর প্রমাণ সরকার সংশ্লিষ্টদের কাছে না থাকলেও আছে রাজধানীর ফুটপাতের কাছে, আছে প্রমাণ নিরন্নতার রাজধানীর বিভিন্ন অলিগলির কাছেও। প্রমাণ আছে দেশের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য ভাসমান মানুষের কষ্টগাঁথা রাস্তা-ঘাটে-ব্রীজ-কালভার্টে। ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের কাছে ঈদ আনন্দ বয়ে আনলেও আনন্দ দিতে পারেনি ভ্যানচালক সহিদুল ইসলাম ও তার পরিবারকে। দারিদ্রতার কষাঘাতে জর্জরিত সহিদুলকে বেছে নিতে হয় আত্মহননের নিকৃষ্ট পথ। ২০১১ সালের সেই ঈদ-উল ফিতর-এ স্ত্রী সন্তানকে নতুন কাপড় দিতে না পেরে, এমনকি সেমাই কিনতে না পেরে তাকে এ পথ বেছে নিতে হয়। গ্রামে-গঞ্জে এখন যে নীরব দুর্ভিক্ষ চলছে, এ ঘটনা তারই একটি অংশ ছিলো মাত্র। মৃত সহিদুলের বাড়ী বৃহত্তর দিনাজপুরের ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ উপজেলার শিবপুর গ্রামে। ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ উপজেলার শিবপুর গ্রামের ভ্যানচালক সহিদুল ইসলাম (৩৫)। এখনো কানে বাজছে- কান্না জড়িত কন্ঠে সহিদুলের স্ত্রী আলেফা খাতুনের উচ্চারণ-সারাদিন ভ্যান চালিয়ে ঈদের পূর্ব রাতে শুধু চাল কিনে বাড়ি ফিরেন তার স্বামী। সেমাই চিনি না আনায় তার সাথে প্রথমে আমার কথা কাটাকাটি হয়। এ সময় আমি ৩ সন্তানের নতুন কাপড় দেয়ার কথাও বলি। আমার স্বামী বলে- পরের ঈদে দিবো। এ নিয়ে সামান্য মনোমালিন্য হয়। পরে ঈদের দিন সকালে বাড়ির পাশে একটি গাছে তার ঝুলন্ত লাশ পাওয়া যায়। 
সেই ২০১১ সালেই যখন নিরন্নতার পথে হাঁটছিলো বাংলাদেশ; ১১ বছর ২০২২ সালে এসে সরকারের দ্রব্যমূল্যে লাগাম দিতে না পারার ব্যর্থতা, বেকারত্ব ঘোচানোর চেষ্টায় অদক্ষতাসহ বিভিন্ন কারণে সারাদেশে চলছে নীরব দুর্ভিক্ষ। আত্মহত্যার ঘটনাও প্রতিনিয়ত। এরপরও কোথাও সরকারের কোন নিয়ন্ত্রণ নেই বলে এমন ঘটনার সৃষ্টি হচ্ছে প্রায়-ই। দেশের আর্থ সামাজিক উন্নয়নে সরকারের কোন পদক্ষেপ নেই। ফলে এমন ঘটনা এখন নিত্য নৈমিত্তিক হয়ে দাঁড়িয়েছে আর দিনে দিনে দেশে বাড়ছে অভাবী মানুষের মিছিল। সরকার ও সংশ্লিষ্ট মহল এক্ষুণি সচেতন না হলে এমন ঘটনা এক সময় অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু গুনতে হচ্ছে বাড়তি টাকা। চলতি বছরজুড়ে বাজারে এমন পরিস্থিতি বিরাজ করেছে। এতে সব শ্রেণির মানুষ দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিড়ম্বনায় পড়ছেন মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের মানুষ। আসছে রমজান, আসছে ঈদ; তবু চোখে নেই নীদ।
কারোনাকালে ব্র্যাকের এক গবেষণায় বলা হয়েছে, করোনা পরিস্থিতির মধ্যে দেশের ৯৫ শতাংশ মানুষের আয় কমেছে। বিভিন্ন পেশাজীবী মানুষ কাজ হারিয়েছে ৬২ শতাংশ। পাশাপাশি পুরোপুরি কর্মহীন হয়েছেন ২৮ শতাংশ মানুষ। করোনার প্রকোপ কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসায় মানুষ আবারও যখন আশার আলো দেখছেন। যখন সবকিছু পেছনে ফেলে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন। ঠিক তখন পণ্যের বাড়তি দর ক্রেতাদের ভোগান্তিতে ফেলছে। আয়ের তুলনায় ব্যয় বাড়ায় তাদের হিমশিম খেতে হচ্ছে। এক্ষেত্রে উচ্চবিত্ত সমন্বয় করলেও মধ্য ও নিন্ম আয়ের মানুষদের কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে। দেশের মধ্যবিত্ত ও নিন্ম আয়ের মানুষের অবস্থা শোচনীয়। এ অবস্থা উত্তরণে খুব বেশি কিছু করার নেই। বাজার পরিস্থিতি বিবেচনা করে কঠোরভাবে মনিটরিংয়ের আওতায় আনা গেলে ভোক্তার উপকার হবে। আর যে বা যারা অনৈতিক ভাবে পণ্যের দাম বাড়ায় তাদের চিহ্নিত করে কঠোর শাস্তির আওতায় আনতে হবে। এতে এমন পরিস্থিতি থেকে পরিত্রাণ পাওয়া সম্ভব হবে।
বাজারে সব ধরনের চালের পর্যাপ্ত সরবরাহ থাকার পরও চলতি বছরের পুরোটা সময় চালের দাম বাড়তি ছিল। পরিস্থিতি এমন যে, প্রতি মাসে কেজিতে ৩-৪ টাকা করে দাম বাড়ানো হয়েছে। এটা স্পষ্ট যে, জাতিকে বেকায়দায় ফেলতে হটকারির এই দাম বৃদ্ধির পেছনে মিল মালিকদের কারসাজি ছিল; তাদের রাতারাতি আঙ্গুল ফুলে কলা গাছ হওয়ার প্রবণতাও এর জন্য দায়ি। তারা বিভিন্ন সময় নানা অজুহাতে চালের দাম মিলপর্যায় থেকে বাড়িয়ে বিক্রি করেছেন। ফলে পাইকারি ও খুচরা বাজারে চালের দাম সমন্বয় করতে হয়েছে। যার প্রভাব পড়েছে ভোক্তা পর্যায়ে। বর্তমানে আমন মৌসুমেও যেখানে বাজারে নতুন ধানের চাল বিক্রি শুরু হয়েছে, সেখানে আবারও নতুন করে কারসাজি করে মিল মালিকরা চালের দাম বাড়িয়েছেন। ফলে রাজধানীর খুচরা বাজারে প্রতি কেজি মোটা চালের দাম আবারও ৫২-৫৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে, যা এক সপ্তাহ আগে ছিল ৪৯ টাকা। আর এক মাস আগে বিক্রি হয়েছে ৪৮ টাকা। আমনের ভরা মৌসুমেও মিল মালিকদের কারসাজিতে চালের দাম বাড়াতে শুরু করেছে। মিলপর্যায়ে দাম বাড়ায় পাইকারি ও খুচরা বাজারে চালের দাম বেড়েছে। যা অযৌক্তিক। বছরের পুরোটা সময় মিল মালিকদের কারসাজিতে চালের দাম বাড়তি ছিল। কথায় কথায় তারা নানা অজুহাতে চালের দাম বাড়িয়েছেন। কিন্তু দেশে চালের পর্যাপ্ত মজুত ও সরবরাহ আছে।
প্রতিকেজি ছোট আকারের মসুর ডাল বিক্রি হচ্ছে ১২০-১৩০ টাকা, যা এক সপ্তাহ আগেও ১১৫ টাকা ছিল। আর এক মাস আগে একই দামে বিক্রি হয়েছে। মাঝারি আকারের মসুর ডাল কেজিপ্রতি বিক্রি হয়েছে ১০০-১০৫ টাকা, যা এক মাস আগে ছিল ৯৫-১০০ টাকা। অন্যদিকে ভোজ্যতেলের দামে গত দেড় বছর ধরে ক্রেতার নাভিশ্বাস উঠছে। গত বছর এ সময় পাঁচ লিটারের বোতলজাত সয়াবিন তেলের দাম ছিল ৫৮০ টাকা, যা বৃহস্পতিবার ৭০০-৭৬০ টাকায় বিক্রি হয়েছে। এছাড়া খুচরাবাজারে প্রতিকেজি খোলা আটা বিক্রি হচ্ছে ৪৫-৫০ টাকা, যা এক মাস আগে ছিল ৪০-৪৫ টাকা। আমি একজন নতুন প্রজন্মের রাজনীতি সচেতন নাগরিক হিসেবে বাজারে গিয়ে আলাপ করছিলাম, একজন ভোক্তার সাথে। তিনি বললেন, এখন বাজারে এলেই কান্না আসে। বাড়িতে তিন ছেলে-মেয়ে, স্ত্রী ও বৃদ্ধ মা আমার আয়ের ওপর নির্ভরশীল। মাসের বেতন পেয়ে বাজারে এলে অর্ধেকের বেশি টাকা খরচ হয়ে যায়। এরপর বাসা ভাড়া থেকে শুরু করে ছেলেমেয়ের লেখাপড়াসহ অন্যান্য খরচ করার মতো টাকা থাকে না। বাজারে সব ধরনের পণ্য আছে, কিন্তু বিক্রেতাদের অসাধুতার কারণে দাম বেশি। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্টদের তদারকিও চোখে পড়ে না। যে কারণে বিক্রেতারা ক্রেতার পকেট কাটছে। আর এমন পরিস্থিতি চলতে থাকলে না খেয়ে মরতে হবে।
কনজুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) নামক একটি প্রতিষ্ঠান রয়েছে কেবল ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষায় কাহ করা আর রাষ্ট্রিয় বিভিন্ন সভা- সেমিনারে গিয়ে তোতা পাখির মত বলা- বাজারে নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধি একেবারেই অযৌক্তিক। করোনাকালে সব শ্রেণির মানুষের আয় কমেছে। তবে ব্যয় বেড়েছে অনেক। আর এ ব্যয় বৃদ্ধির প্রধান কারণ হচ্ছে নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধি। তাই বাজারে অসাধুদের রোধে কঠোর মনিটরিং করতে হবে। প্রয়োজন হলে নতুন বছর থেকে ভোক্তার স্বার্থে বাজার ব্যবস্থাপনা নতুন করে ঢেলে সাজাতে হবে। কিন্তু আমি যখন নতুন প্রজন্মের রাজনীতিক হিসেবে বাজারে যাই, ব্যথিত করে আমাকে। রাষ্ট্রের কোন ব্যবস্থাপনা নেই দ্রব্যমূল্য কমানোর জন্য। যা আছে, তা কেবল হু হু করে বেড়ে যাওয়া মূল্যকে মনিটরিং-এর নামে মানুষের কাঁধে চাপিয়ে দেয়ার অপচেষ্টা। এই চেষ্টার কারণে এক লাফে ১০২ টাকার সয়াবিন তেলকে কোন না কোনভাবে ১৭৫ থেকে ১৯০ টাকায় কিনতে হচ্ছে ভোক্তাকে। আর লাভবান হচ্ছে ভূমিদস্যু হিসেবে ব্যাপক পরিচিতি পাওয়া ‘মুনিয়া হত্যা মামলা’র আসামী হিসেবে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের ফুড এ্যান্ড বেভারেজ কোম্পানী। রাতারাতি শত শত কোটি টাকা কামিয়ে নিচ্ছে অসৎ ব্যবসায়ীদের একটি বড় অংশ। সেই সুযোগে বেড়েছে ব্রয়লার মুরগির দামও। প্রতিকেজি ব্রয়লার মুরগি বিক্রি হয়েছে ১৮০-১৯০ টাকা, যা এক সপ্তাহ আগে ছিল ১৬০ টাকা। আর এক মাস আগে বিক্রি হয়েছে ১৫০ টাকা। প্রতি হালি ফার্মের ডিম (৪ পিস) বিক্রি হচ্ছে ৩৫ টাকা, যা এক সপ্তাহ আগে ছিল ৩২-৩৩ টাকা। কেজিতে ৪০ টাকা বেড়ে মাসের ব্যবধানে আমদানি করা রসুন বিক্রি হয়েছে ১৭০ টাকা।
ভয়ংকর দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির রাস্তায় অগ্রসর হতে থাকলে হয়তো আবারো আফরোজার আত্মহত্যার সংবাদ পড়তে হবে পত্রিকার পাতায়। যেখাবে ক্ষুধার জ্বালা সহ্য করতে না পেরে সিরাজগঞ্জের বেলকুচি পৌর এলাকায় আফরোজা খাতুন (১০) নামে এক শিশু আত্মহত্যা করেছিলো, সেভাবে আর কোন ১০ বছরের শিশুর আত্মহত্যার সংবাদ পত্রিকার পাতায় দেখতে চাই না। যতদূর জেনেছি- আফরোজার বাবা আলম শেখ পেশায় তাঁত শ্রমিক। থাকেন কামারপাড়া ওয়াপদা বাঁধে। দুস্থ পরিবারটির সন্তান আফরোজা আত্মহত্যা করেছে মূলত ক্ষুধার জ্বালা সহ্য করতে না পেরে। সে কয়েক দফা খাবার চেয়েছে বাবার কাছে। কিন্তু খাবারের বদলে ধমক শুনতে হয়েছে শিশুকে। বেশ কয়েকদিন ধরে অনাহারে রয়েছে পরিবারটি। খাবারের জন্য কান্নাকাটি করায় বাবা ধমক দেন আফরোজাকে। তারপরই ঘটে আত্মহত্যার ঘটনা। গণমাধ্যমে এসেছিলো যে, স্বজনদের দাবি- তাঁত শ্রমিক আলম শেখের কারখানা বন্ধ ১০ দিন। জমা টাকায় ৪-৫ দিন সংসার চললেও কয়েকদিন কার্যত অনাহারে ছিলেন শিশুসহ পরিবারের সদস্যরা। এ সময়ে আলম পাননি সরকারি অথবা বেসরকারি সহায়তা। 
এমন ঘটনার পূনরাবৃত্তি চাই না। আর তাই চাই= রাষ্ট্রিয়ভাবে পদক্ষেপ। যাতে করে দ্রব্যমূল্য কমানোর জন্য কথা কম বলে কার্যত ব্যবস্থা নেয়া হয়। মনিটরিং টিম যেন দ্রব্যমূল্য কমানোর তদারকি করে। রাষ্ট্র যেন হয় জনবান্ধব, ব্যবসায়ী বান্ধব নয়। এমন প্রত্যয়ে হাজার বছরের শ্রেষ্ঠ বাঙালি জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সুদৃষ্টি চায় আমজনতা...

মোমিন মেহেদী : চেয়ারম্যান, নতুনধারা বাংলাদেশ এনডিবি।