বাংলাদেশ এখন উন্নয়নের সড়কে ছুটছে। সরকার হাতে নিয়েছে অসংখ্য মেগা প্রকল্প। এসব মেগা প্রকল্প ছাড়াও চলমান রয়েছে ছোটবড় আরও অনেক প্রকল্প। কিছুকিছু প্রকল্পের কাজ ইতোমধ্যে সমাপ্তও হয়ে গেছে। তবে জানা যায়, গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলোর কাজ চলছে মন্থর গতিতে। এতে একদিকে যেমন জনদুর্ভোগ বাড়ছে, অন্যদিকে বাড়ছে ব্যয়।
প্রকল্প কাজের এই ধীরতায় সরকারের অনেক টাকা যে গচ্ছা যাচ্ছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
জানা যায়, সরকারের গুরুত্বপূর্ণ সাত প্রকল্প নির্ধারিত সময়ে শেষ হয়নি। দফায় দফায় বেড়েছে মেয়াদ ও ব্যয়। অনুমোদিত মেয়াদের মধ্যে বাস্তবায়ন শেষ হলে অতিরিক্ত ২২ হাজার ১৫৮ কোটি টাকা সাশ্রয় হতো বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। কেননা এসব প্রকল্পের মূল ব্যয় ছিল ৬ হাজার ৫৫৩ কোটি ৪৪ লাখ টাকা।
ছয় হাজার কোটি টাকার প্রকল্প এখন জানা যায় প্রায় পাঁচ গুণ বৃদ্ধি পেয়ে দাঁড়িয়েছে ২৮ হাজার ৭১১ কোটি ৯২ লাখ টাকা। পরিকল্পনা কমিশনের মতে, রেট শিডিউল পরিবর্তন, ডিজাইন ও স্পেশিফিকেশন পরিবর্তন, ভূমি অধিগ্রহণ খরচ বৃদ্ধি এবং নতুন আইটেম অন্তর্ভুক্তিসহ নানা কারণে প্রকল্প সংশোধন হতে পারে।
দীর্ঘ দিন ধরে যে প্রকল্পগুলো ধুঁকে ধুঁকে চলছে সেগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ঢাকা বাস র্যাপিড ট্রানজিট (বিআরটি) প্রকল্প, কুষ্টিয়া মেডিকেল কলেজ স্থাপন এবং বিসিক শিল্প পার্ক, সিরাজগঞ্জ স্থাপন প্রকল্প। এ ছাড়া আছে-জাতীয় রাজস্ব ভবন নির্মাণ, দোহাজারী থেকে কক্সবাজার, রামু হয়ে মিয়ানমারের নিকটস্থ ঘুমধুম পর্যন্ত রেলপথ নির্মাণ, খুলনা-মোংলা রেলপথ নির্মাণ এবং খুলনা জেলা কারাগার নির্মাণ প্রকল্প।
এ নিয়ে বাংলাদেশ পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের গাফলাতি আছে বলে অভিযোগ করছেন অনেকে। পরিকল্পনামন্ত্রী অবশ্য নিজের আঙিনা পরিস্কার রেখেছেন। এ ব্যাপারে তাঁর অভিমত, আমরা তো চেষ্টা করেই যাচ্ছি। অনেকেই ঠিকমতো কাজ করতে চায় না, আবার কেউ কেউ কাজ করেন না। যেমন প্রকল্পে গতি বাড়ানোর জন্য আমরা প্রকল্প পরিচালকদের (পিডি) অ্যাকাউন্টে সরাসরি টাকা দেওয়াসহ বিভিন্ন বিধিবিধান সহজ করেছি। কিন্তু লাভ কী। পিডিরা তো প্রকল্প এলাকাতেই থাকেন না। তাহলে কাজ আগাবে কী করে। এ ছাড়া শুরু থেকেই থাকে নানা জটিলতা।
বিস্ময়কর হলেও সত্য এই যে, কিছুকিছু প্রকল্পের কাজ চলছে যুগ যুগ ধরে। কখনো কাজ চলে, কখনো চলে না। এভাবে থামা-চলার মধ্য দিয়েই ধুঁকতে ধুঁকতে এগোচ্ছে এসব প্রকল্পের কাজ। সময় বেড়ে যাওয়ায় ব্যয়ও বেড়ে গেছে বহুগুণ। সূত্র জানায়, ১৯৯৯ সালের ১৭ জুন অনুষ্ঠিত বিনিয়োগ বোর্ড সভায় তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী সিরাজগঞ্জে একটি শিল্পপার্ক স্থাপনের বিষয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত দেন। এরপর থেকেই শুরু হয় প্রকল্প প্রণয়নের কাজ। এর মাঝে চলে গেছে প্রায় ২২ বছর। দীর্ঘ সময়ে সরকার বদল হয়েছে। বর্তমান সরকারও টানা তিন মেয়াদ ধরে ক্ষমতায়। সে সময় আওয়ামী লীগ সরকারের শীর্ষ পর্যায়ের সিদ্ধান্তের পরও প্রকল্পটির কাজ আজও শেষ হয়নি। সর্বশেষ মেয়াদ শেষ হয়েছে ২০২১ সালের জুন মাসে। দীর্ঘদিনেও কাজ শেষ না হওয়ায় খরচ বেড়েছে দ্বিগুণ। এমন অবস্থায় করোনা মহামারির দোহাই দিয়ে আরও এক বছর মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে।
সূত্র জানায়, প্রকল্পটির মূল ব্যয় ছিল ৩৭৮ কোটি ৯২ লাখ টাকা। কিন্তু সর্বশেষ সংশোধনীর মাধ্যমে করা হয় ৭১৯ কোটি ২১ লাখ টাকা। এতে তিনবার ব্যয় বাড়ানো হয়েছে। প্রথম সংশোধনীর মাধ্যমে ব্যয় বাড়িয়ে করা হয় ৪৮৯ কোটি ৯৬ লাখ টাকা। দ্বিতীয় সংশোধনীর মাধ্যমে ৬২৮ কোটি ৯২ লাখ টাকা।
তৃতীয় সংশোধনীর মাধ্যমে ৯১ কোটি ১১ লাখ টাকা বাড়িয়ে করা হয় ৭১৯ কোটি ২১ লাখ টাকা। একই চিত্র দেখা গেছে প্রকল্পের মেয়াদের ক্ষেত্রেও। প্রথম সংশোধনীর মাধ্যমে এক বছর মেয়াদ বাড়িয়ে ২০১৫ সালের জুন পর্যন্ত করা হয়। পরে ব্যয় না বাড়িয়ে আরও এক বছর মেয়াদ বাড়ানো হয় ২০১৬ সালের জুন পর্যন্ত।
এ যেন মেয়াদ বৃদ্ধি করতে হয় জন্য বৃদ্ধি করা। মেয়াদের সাথে কাজের কোন মিল নেই। এর মধ্যেও বাস্তবায়ন না হওয়ায় দ্বিতীয় সংশোধনীর সময় ৩ বছর মেয়াদ বাড়িয়ে ২০১৯ সালের জুন পর্যন্ত করা হয়েছিল। তৃতীয় সংশোধনীতে ২ বছর বাড়িয়ে ২০২১ সালের জুন পর্যন্ত করা হয়। এ প্রসঙ্গে শিল্প মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব (পরিকল্পনা) ড. মো. আল আমিন সরকার আমিনের ভাষ্য, আমরা শতভাগ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি যাতে বর্ধিত মেয়াদেই প্রকল্পটির বাস্তবায়ন শেষ করা যায়। কেননা আগের শিল্প মন্ত্রণালয়ের ইতিহাস এখন আর নেই। এখন প্রকল্প বাস্তবায়নে মন্ত্রী সচিব স্যারসহ সংশ্লিষ্ট সবাই সোচ্চার রয়েছেন।
জানা যায়, উন্নয়ন প্রকল্পের এই দীর্ঘসুত্রিতার কারণে ব্যয় এই যে লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে তা কমিয়ে আনার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে সরকার। সম্প্রতি দেখা যাচ্ছে প্রকল্পের মেয়াদ বৃদ্ধি হলেও ব্যয় বৃদ্ধি করা হচ্ছে না। ২০২০-২১ অর্থবছরেই ব্যয় বাড়ানো ছাড়াই মেয়াদ বেড়েছে ৩৩৭টি উন্নয়ন প্রকল্পের। ৬ মাস থেকে সাড়ে ৩ বছর পর্যন্ত মেয়াদ বাড়ানো হয়। এ ছাড়া এর আগের অর্থবছরে মেয়াদ বাড়ানো হয় ২৮৪টি প্রকল্পে। বাস্তবায়ন, পরিবীক্ষণ ও মূল্যায়ন বিভাগের (আইএমইডি) সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে মেয়াদ বৃদ্ধির এসব তথ্য।
তবে অনেক বিশেষজ্ঞ বলছেন এটি অসম্ভব একটি ব্যাপার। প্রকল্পের মেয়াদ বাড়লে ব্যয় বৃদ্ধি পেতে বাধ্য। তাঁদের মতে, মেয়াদ বাড়লে অবশ্যই ব্যয় বাড়বে। কন্টিনজেন্সি খাতসহ বিভিন্ন খাতে মোটা অঙ্কের টাকা ধরা থাকে। বর্ধিত মেয়াদে এগুলো খেয়ে ফেলা হয়। এ ছাড়া সময়মতো প্রকল্প বাস্তবায়ন না হওয়ায় সেটি থেকে সুফল না আসার যে আর্থিক ক্ষতি, সেটি তো মূল্যায়ন করা হয় না। সেই সঙ্গে মূল্যস্ফীতির একটি বিষয় থাকে। শ্রমের মজুরি বৃদ্ধি পায়। কিন্তু সংশোধনী প্রস্তাব একনেকে অনুমোদনের জন্যই এমন কথা বলা হয়। যাতে কেউ আপত্তি না তোলে।
তাঁদের এই কথাকে যথেষ্ট যৌক্তিক বলেই মনে করেন অনেকে। কেননা উন্নয়ন প্রকল্পের তো আসলে হাত পা নেই। যে কোনো উন্নয়ন প্রকল্পে সম্পৃক্ত থাকেন বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তা-কর্মচারী। তাদের নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা ও বেতনভাতার জন্য ব্যয় করতে হয় মোটা অঙ্কের অর্থ। সাধারণত একটি প্রকল্পে রাজস্ব ব্যয়ের মধ্যে কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বেতনের বাইরেও থাকে প্রায় ১১ ধরনের ভাতা। এগুলো হলো বাড়ি ভাড়া ভাতা, শ্রান্তি ও বিনোদন ভাতা, উৎসব ভাতা, চিকিৎসা ভাতা, আপ্যায়ন ভাতা, টিফিন ভাতা, যাতায়াত ভাতা, শিক্ষা ভাতা, মোবাইল/সেলফোন ভাতা, অন্যান্য ভাতা এবং ভ্রমণ ভাতা। সেই সঙ্গে আনুষঙ্গিক বিভিন্ন খরচের মধ্যে থাকে টেলিফোন বিল, গাড়ি পরিচালনা, ড্রাইভারের বেতন, গ্যাস ও জ¦ালানি বিল, পেট্রোল-ওয়েল ও লুব্রিকেন্ট বিল এবং অফিস ব্যয়সহ নানামুখী ব্যয়। প্রকল্পের মেয়াদ বাড়লে এ ধরনের ব্যয় চলমান থাকে। কিন্তু প্রকল্পের সংশোধনী প্রস্তাবের সময় সেটি আমলে নেওয়া হচ্ছে না।