ভবিষ্যতে পৃথিবীতে যেসব মহামারী আসবে সেগুলো চলমান কভিড-১৯ মহামারীর চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন অধ্যাপক সারাহ গিলবার্ট। এজন্য মহামারী প্রস্তুতি খাতে তহবিল বাড়ানোরও পরামর্শ দেন তিনি। অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার নভেল করোনাভাইরাস প্রতিরোধী টিকার অন্যতম এ উদ্ভাবক ৪৪তম রিচার্ড ডিম্বলেবি বক্তৃতায় এসব কথা বলেন।
কভিড-১৯ মহামারীই শেষ নয় উল্লেখ করে এ গবেষক বলেন, এর পরই যে মহামারী আসবে সেটি আরো মারাত্মক হতে পারে। সেটি আরো সংক্রামক, আরো প্রাণঘাতী বা দুটোই হতে পারে। তাই এখন থেকেই সচেতন হতে হবে। এবার আমরা যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গিয়েছি, অর্থনীতির যে ক্ষতি হয়েছে, সে রকম পরিস্থিতি আবার সৃষ্টি হোক তা নিশ্চয়ই কেউ চাই না। তার পরও মহামারী প্রস্তুতির জন্য তহবিল নিয়ে আমরা পরিকল্পনা করছি না। কিন্তু সেটি করা উচিত। এবার মহামারী বিষয়ে যে জ্ঞান অর্জিত হয়েছে, যেসব ওষুধ তৈরি হয়েছে সেসবের কিছুই যেন বৃথা না যায় সেজন্য আমাদের উচিত পরবর্তী পরিস্থিতির জন্য এখন থেকেই তৈরি হওয়া। সেজন্য প্রয়োজন মহামারীর পূর্বপ্রস্তুতি।
এ সময় নভেল করোনাভাইরাসের নতুন ধরন ওমিক্রন সম্পর্কে সবাইকে সচেতন থাকার পরামর্শ দিয়ে তিনি বলেন, যেহেতু এটি সম্পর্কে এখনো বিস্তারিত কিছু জানা যায়নি, সেহেতু মানুষকে আরো সতর্ক থাকতে হবে। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে কভিড-১৯ প্রতিরোধী যে টিকা দেয়া হচ্ছে তা ওমিক্রনের বিরুদ্ধে পুরোপুরি কার্যকর নয় বলেও উল্লেখ করেন তিনি। তবে এর পরও টিকাদান কর্মসূচিকে আরো বেগবান করার পরামর্শ দেন সারাহ।
ওমিক্রন এদিকে দ্রুত তার বলয় বিস্তার করছে। ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ১৬ অঙ্গরাজ্যে ওমিক্রন ছড়িয়ে পড়ার খবর পাওয়া গেছে। দেশটির স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, ওমিক্রন শনাক্ত হলেও এর অধিকাংশ এখনও ডেলটা ধরন।
এ ব্যাপারে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানান, করোনাভাইরাসের ওমিক্রন ভ্যারিয়্যান্ট দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। তবে এর প্রাথমিক লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে, এটি ডেলটা ভ্যারিয়্যান্টের চেয়ে কম ভয়াবহ হবে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রধান স্বাস্থ্য উপদেষ্টা ড. অ্যান্থনি ফাউসি সিএনএন এর ‘স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন’ অনুষ্ঠানে বলেছেন, এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে না এর ব্যাপক ভয়াবহতা রয়েছে। কিন্তু, এটা যে অসুস্থতার তীব্রতার দিক দিয়ে ডেলটার চেয়ে কম, সেরকম নিশ্চিত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে।
ধীরে ধীরে কভিডের বিপর্যয় কাটিয়ে উঠছিল বিশ্ব। চলতি বছরের শুরু থেকেই আর্থিকভাবে ঘুরে দাঁড়ায় প্রতিষ্ঠানগুলো। ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতায় ফেরে বিশ্বজুড়ে শেয়ারবাজারগুলো। এ অবস্থায় দেখা দেয় ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাব। কভিডের নতুন ধরন প্রভাবিত করে বিনিয়োগকারীদের। শেয়ারদরে পতন দেখা দেয় এয়ারলাইনস ও জ¦ালানি তেল পণ্যের মতো ভ্রমণ-সম্পর্কিত প্রতিষ্ঠানগুলোর। ফলে সম্প্রতি বৈশ্বিক বাজার মূলধন ৩ লাখ ৭০ হাজার কোটি ডলার বা ৩ শতাংশ সংকুচিত হয়েছে বলে নিক্কেই এশিয়ার একটি প্রতিবেদন জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে অনুযায়ী, ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাবের পর থেকেই বৈশ্বিক অর্থনীতিতে টালমাটাল পরিস্থিতি দেখা দেয়। বিভিন্ন দেশ কভিডজনিত বিধিনিষেধগুলো আবারো কঠোর করে। নানা অনিশ্চয়তায় আস্থা হারিয়ে ফেলেন বিনিয়োগকারীরা। ভ্রমণ-সম্পর্কিত ঝুঁকিপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলোর শেয়ার বিক্রিতে হিড়িক পড়ে।
ওমিক্রন শনাক্ত হওয়ার আগেই নভেম্বরের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র, জাপান ও ইউরোপে পুঁজিবাজারগুলোর মূলধন সাময়িক সময়ের জন্য ৪-৫ শতাংশ কমে যায়। শেয়ারদর পতনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে এগিয়ে ছিল এয়ারলাইনস ও হোটেলের মতো ভ্রমণ-সম্পর্কিত শিল্প।
কভিডের পর থেকে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গভর্নমেন্ট রেসপন্স ট্র্যাকারে ০-১০০ স্কেলে মহামারীর বিরুদ্ধে সরকারের পদক্ষেপ বর্ণনা করে। ইউরোপে সামাজিক কার্যক্রমের ওপর কভিডজনিত বিধিনিষেধ আরো কঠিন করা হয়েছে। ২৭ দেশের ব্লকটির বৃহত্তম অর্থনীতি জার্মানির এ সূচক বেড়ে ৭০ পয়েন্টে পৌঁছেছে। এভাবে কভিডজনিত বিধিনিষেধ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও অন্যান্য অঞ্চলে আরোপ করা হতে পারেÑএমন উদ্বেগ বাড়ছে বিনিয়োগকারীদের মধ্যে। কারণ এশিয়াজুড়ে কোম্পানিগুলোর উৎপাদন কেন্দ্র রয়েছে। সেখানে কভিডজনিত বিধিনিষেধ বাড়লে চলমান সরবরাহ চেইনের জটিলতা আরো ভয়াবহ হবে।
ওমিক্রন শনাক্তের পর থেকে বিশ্বজুড়ে ঊর্ধ্বমুখী পণ্যের বাজারে নিম্নমুখী প্রবণতা দেখা দেয়। বিশেষ করে জ¦ালানি তেলের মূল্য কমতে শুরু করেছে। নভেম্বরের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রের বাজার আদর্শ ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েটের ভবিষ্যৎ সরবরাহ চুক্তিমূল্য ১৩ শতাংশ কমেছে। গত বৃহস্পতিবার প্রতি ব্যারেল অপরিশোধিত জ¦ালানি তেলের দাম ৬২ ডলারে নেমে আসে। এ মূল্য আগস্টের পর থেকে সর্বনিম্ন।
নরওয়েজিয়ান গবেষণা সংস্থা রিসটাড এনার্জি পূর্বাভাস দিয়েছে, কভিডের নতুন সংক্রমণের পরিপ্রেক্ষিতে শহরগুলোয় লকডাউন ও সীমান্তে বিধিনিষেধ আরোপ করা হলে বিশ্বজুড়ে জ¦ালানি তেলের চাহিদা জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত প্রতিদিন ৩০ লাখ ব্যারেল কমে যেতে পারে। দাম কমার বিষয়টি ভোক্তা দেশগুলোয় কাঁচামাল ও জ¦ালানি ব্যয় কমিয়ে দিলেও জ¦ালানি তেলসমৃদ্ধ দেশগুলোর অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
এদিকে, সম্প্রতি এক গবেষণায় দেখা গেছে যে বিশেষ এক ধরনের চুইং গাম করোনার আলফা, বিটা, ডেল্টা সব প্রজাতির সংক্রমণ ঠেকাতে পেরেছে। তবে ওমিক্রন প্রজাতির ওপর এর কার্যকারিতা এখনও পরীক্ষা করা হয়নি। হিন্দুস্তান টাইমস এর এক প্রতিবেদনে এই তথ্য পাওয়া গেছে।
চুইং গাম নিয়ে গবেষণাটি করেছেন মার্কিন বিজ্ঞানীরা। গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে ‘মলিকিউলার থেরাপি’ গবেষণা পত্রিকায়। দেখা গিয়েছে, কেউ করোনায় আক্রান্ত হলে তার লালায় প্রচুর পরিমাণ ভাইরাস থাকে। এই লালার নমুনা নিয়েই আরটিপিসিআর পরীক্ষা করা হয়। তাই যুক্তরাষ্ট্রের ওই বিজ্ঞানীরা দেখেন যে চুইং গাম মুখের ভেতরেই কতটা রুখে দিতে পারে ভাইরাস সংক্রমণ।
এটা করতে গিয়ে তারা বিশেষ উপায়ে তৈরি করেছেন চুইং গাম। তাতে মিশিয়েছেন এসিই-২ রিসেপ্টর প্রোটিন। উদ্ভিজ প্রোটিন এ ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয়েছে। মানব শরীরে কিছু কোষে থাকে এই প্রোটিন। সংক্রমণের আগে এই এসিই-২ রিসেপ্টর প্রোটিনের ওপরেই বসে সার্স-কোভ-২ ভাইরাস। গবেষকরা চেয়েছিলেন, চুইং গামে এই প্রোটিন মিশিয়ে ভাইরাসকে মানুষের লালা রসেই আটকে রাখতে। যাতে তা মানুষের মুখেই থাকে, শরীরে ভেতর আর প্রবেশ করতে না পারে।
গবেষকরা করোনা সংক্রমিতদের লালা নিয়ে তাতে মিশিয়ে দিয়েছিলেন এসিই-২ রিসেপ্টর প্রোটিন থাকা বিশেষ ধরনের চুইং গামের গুঁড়ো। আবার ওই প্রোটিন নেই এমন চুইং গামও গবেষকরা আলাদা ভাবে করোনা সংক্রমিতদের লালা মিশিয়ে রেখেছিলেন। তাতে তারা দেখেন যে চুইং গামে ওই প্রোটিন মেশানো আছে, তা মুখের ভেতরে লালা করোনা ভাইরাসকে আটকে রাখতে অনেক বেশি সক্ষম হচ্ছে। ৫০ মিলিগ্রাম প্রোটিন মেশানো চুইং গাম করোনা ঠেকাতে ৯৫ শতাংশ পর্যন্ত সক্ষম। সুতরাং বলা যেতেই পারে, করোনা ঠেকাতে এবার সক্ষম হতে পারে চুইং গামও।
উল্লেখ্য, স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কভিড-১৯ মহামারী দীর্ঘায়িত হওয়ার একটি বড় কারণ হলো এটি প্রতিরোধী টিকার অসম বণ্টন। ধনী দেশগুলো যেখানে বুস্টার ডোজ দিতে শুরু করেছে, সেখানে স্বল্প আয়ের দেশগুলো এখনো সব নাগরিকের জন্য টিকার সংস্থানই নিশ্চিত করতে পারেনি। সে কারণে পরবর্তী মহামারী থেকে রক্ষা পেতে আলাদা তহবিল তৈরির ওপর জোর দেয়া হচ্ছে।