সেতু নির্মাণে সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তর এবং স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি) ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড মানছে না। বিআইডব্লিউটিএর ঠিক করে দেয়া সেতুর উচ্চতা (ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স) অনুযায়ী ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ডগুলো তৈরি করা হয়েছে। আর ওসব ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ডে নৌ-রুট ভেদে বিভিন্ন সেতুর উচ্চতা কত হবে তা নির্দিষ্ট করে দেয়া আছে। যদিও সারা দেশে সেতু নির্মাণের ক্ষেত্রে সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তর ও স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) আলাদা ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড রয়েছে। তবে সওজ ও এলজিইডির বিরুদ্ধে ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড না মেনে সেতু নির্মাণের অভিযোগ উঠছে। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, সওজ ও এলজিইডির ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড অনুযায়ী প্রথম শ্রেণীর নৌপথে থাকা সেতুগুলোর ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স হবে ১৮ দশমিক ৩ মিটার। দ্বিতীয় শ্রেণীর নৌপথের জন্য ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স ১২ দশমিক ২ মিটার, তৃতীয় শ্রেণীর নৌপথের জন্য ৭ দশমিক ৬২ মিটার ও চতুর্থ শ্রেণীর নৌপথে নির্মাণ করা সেতুর জন্য ৫ মিটার ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স রাখার নির্দেশনা রয়েছে। তবে ওসব নির্দেশনা ও মানদ- উপেক্ষা করে সেতু নির্মাণ করছে সওজ এবং এলজিইডি। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন কর্তৃপক্ষের জরিপে বিষয়টি উঠে এসেছে।
সূত্র জানায়, যথাযথ উচ্চতা মানা হয়নি এমন একটি সেতু গোমা। বরিশালের রাঙামাটি নদীতে সওজ ২৮৩ মিটার দৈর্ঘ্যরে সেতুটি নির্মাণ করছে। সেতু নির্মাণের জন্য সওজ’র যে ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড রয়েছে, সে অনুযায়ী পানির সর্বোচ্চ স্তর থেকে ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স হওয়ার কথা ১২ দশমিক ২ মিটার। কিন্তু সেতুটি মাত্র সাড়ে ৭ মিটার ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স অনুযায়ী নির্মাণ শুরু করে সওজ। পরবর্তী সময়ে বিআইডব্লিউটিএর আপত্তির মুখে নকশায় কিছুটা পরিবর্তন করে উচ্চতা বাড়ানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। তারপরও সেতুটির নিচ দিয়ে নৌযান চলাচল বিঘিœত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তাছাড়া সওজ সম্প্রতি যশোর-বেনাপোল মহাসড়কে কপোতাক্ষ নদের ওপর ১২০ মিটার একটি সেতুর কাজ শেষ করেছে। প্রায় ১৫০ কোটি টাকা খরচ করে বানানো সেতুটির ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স এতোটাই কম যে চলতি বর্ষায় নদীর পানি গার্ডারে এসে ঠেকেছে। সম্প্রতি বিআইডব্লিউটিএর কর্মকর্তারা সেতুটি পরিদর্শনে গিয়ে দেখতে পায় সেতুটি গেজেট অনুযায়ী করা হয়নি।
সূত্র আরো জানায়, দেশের কতটি সেতু যথাযথ উচ্চতায় বানানো হয়নি কিংবা ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড লঙ্ঘিত হয়েছে তার সঠিক কোনো পরিসংখ্যান নেই। তবে সম্প্রতি বিআইডব্লিউটিএ নিজেদের উদ্যোগে সীমিত পরিসরে একটি জরিপ কার্যক্রম সম্পন্ন করেছে। ৯৯টি সেতু জরিপ করে মাত্র ১৫টির উচ্চতা যথাযথ পাওয়া যায়। অর্থাৎ ৮৪টি সেতুর ক্ষেত্রেই মানদ- অনুযায়ী সঠিক উচ্চতা মানা হয়নি। তবে শুধু সওজ বা এলজিইডিই নয়, বাংলাদেশ রেলওয়ের বিরুদ্ধেও কম উচ্চতায় সেতু নির্মাণ করে নৌ চলাচল বিঘিœত করার অভিযোগ রয়েছে। টঙ্গীতে তুরাগ নদের ওপর নির্মাণাধীন সেতুটির উচ্চতা নিয়ে আপত্তি তুলেছে বিআইডব্লিউটিএ। তাছাড়া সংস্থাটি পরিকল্পনাধীন ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেলপথে থাকা ১৩টি সেতুর উচ্চতা নিয়েও আপত্তি জানিয়েছে।
এদিকে উচ্চতা কম হওয়ায় সম্প্রতি ঢাকার বুড়িগঙ্গা নদীতে থাকা বছিলা সেতু ভেঙে নতুন করে যথাযথ উচ্চতায় নির্মাণের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন পরিকল্পনামন্ত্রী। কারণ বছিলা সেতুটি একটি গুরুত্বপূর্ণ নদীর ওপর হয়েছে। এতো গুরুত্বপূর্ণ নদীতে এখন বর্ষাকালে কার্গোগুলো আসতে পারে না। অথচ পণ্যবাহী নৌকাসহ বিভিন্ন নৌকা যেন চলাচল করতে পারে এমন উঁচু করে সেতু তৈরি করার কথা বলেছেন প্রধানমন্ত্রী। কারণ বাংলাদেশ জোয়ার-ভাটার দেশ। পানি বাড়ে-কমে। তাই প্রয়োজনে বিআইডব্লিউটিএর অনুমতি নিয়ে সেতু নির্মাণ করতে হবে। তবে এখনো বছিলা ব্রিজ ভেঙ্গে ফেলার চূড়ান্ত নির্দেশনা পায়নি সওজ। সংস্থাটির প্রধান প্রকৌশলী আবদুস সবুরের মতে, বছিলা সেতু যখন নির্মাণ করা হয়েছিল তখন ওই নৌরুটটি ছিল তৃতীয় শ্রেণীভুক্ত। ডিজাইন স্ট্যান্ডার্ড অনুযায়ী ৭ দশমিক ৬২ মিটার ভার্টিক্যাল ক্লিয়ারেন্স রেখে সেতুটি নির্মাণ করা হয়। নির্মাণের পর বিআইডব্লিউটিএ রুটটিকে তৃতীয় শ্রেণী থেকে দ্বিতীয় শ্রেণীতে উন্নীত করেছে। এমন অবস্থায় সওজ’র পক্ষে তো আর সেতুটি উঁচু করা সম্ভব নয়। আর সওজ কম উচ্চতায় সেতুটি নির্মাণ করছে এমন অভিযোগও সত্য নয়। বিআইডব্লিউটিএর আপত্তির মুখে ইতিমধ্যে গোমা সেতুর উচ্চতা বাড়ানো হয়েছে। তবে সেতু নির্মাণের ক্ষেত্রে সওজ’র যে মানদ- রয়েছে তা অনুসরণ করেই সারা দেশে সেতু নির্মাণ করা হচ্ছে।
অন্যদিকে বিশেষজ্ঞদের মতে, কম উচ্চতায় সেতু নির্মাণের কারণে নৌ চলাচল বিঘিœত হচ্ছে। সেজন্য সেতু নির্মাণের ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো সমন্বয় করে কাজ করা প্রয়োজন। এ বিষয়ে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) দুর্ঘটনা গবেষণা ইনস্টিটিউটের সাবেক পরিচালক অধ্যাপক ড. মিজানুর রহমান জানান, যোগাযোগ অবকাঠামোর ক্ষেত্রে রেল, সড়ক, নৌ সমান গুরুত্বপূর্ণ। সেগুলোর কোনো একটির উন্নয়ন ঘটাতে গিয়ে যদি আরেকটি ক্ষতিগ্রস্ত বা কোনো সম্ভাবনা নষ্ট হয়, তাহলে বিষয়টি অবশ্যই শঙ্কার। সব সমস্যারই ইঞ্জিনিয়ারিং সলিউশন আছে। তাই সরকারের সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর উচিত নিজেদের মধ্যে বিরোধে না জড়িয়ে সমন্বয় করে সবচেয়ে ভালো সমাধানে যাওয়া।
এ প্রসঙ্গে বিআইডব্লিউটিএর চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক জানান, দেশের নৌপথগুলোর মধ্যে হওয়া সেতুগুলোর উচ্চতা কত হবে তা নির্ধারণ করে দেয়া হয়েছে। বর্তমানে সওজ, এলজিইডির মতো সংস্থাগুলো বেশির ভাগ ক্ষেত্রে ওই অনুযায়ীই সেতু নির্মাণ করছে। কিন্তু এক দশক বা তার চেয়ে বেশি সময় আগে যেসব সেতু বানানো হয়েছে, সেগুলোর ক্ষেত্রে উচ্চতার বিষয়টি কোনো সংস্থাই মানেনি। বিআইডব্লিউটিএ দেশের নৌপথে থাকা সেতুগুলো যথাযথ উচ্চতায় রাখার লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছে। এরই মধ্যে একটি সমীক্ষা প্রকল্পও হাতে নেয়া হয়েছে।