মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশের শ্রমবাজার থেকে অবৈধ শ্রমিকদের দ্রুত দেশে ফিরে আনতে চাপের মুখে রয়েছে সরকার। ওসব দেশের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে- নিজ নাগরিকদের ফিরিয়ে নাও, না হলে বিভিন্নভাবে তাদের সমস্যায় ফেলা হবে। এমন পরিস্থিতিতে শুধুমাত্র সৌদি আরব থেকেই প্রায় ১০ লাখ বাংলাদেশী শ্রমিক বিতাড়িত হবে। আর শুধু সৌদি আরব নয়, কাতার, ইরাক, বাহরাইনসহ উপসাগরীয় দেশগুলো বাংলাদেশ সরকারকে অবৈধ শ্রমিকদের ফিরিয়ে আনতে প্রতিনিয়ত চাপ দিচ্ছে। ইতিমধ্যে কয়েকটি দেশ থেকে অবৈধ হয়ে পড়া বাংলাদেশীদের ফিরিয়ে আনা হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতও বাংলাদেশী অবৈধ শ্রমিকের পাশাপাশি আসামি ফেরত পাঠাতে চাইছে। দেশটির সঙ্গে যেহেতু সাজাপ্রাপ্ত আসামি হস্তান্তর বা ট্রান্সফারিং অব সেনটেন্স পারসনবিষয়ক চুক্তি রয়েছে, সেহেতু তাদের বলা হয়েছে আগে বাংলাদেশীদের তালিকা পাঠাতে। নাগরিকত্ব যাচাই-বাছাই করে বাংলাদেশ তাদের ফিরিয়ে আনবে। প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব, ওমান, কাতার, কুয়েত, বাহরাইনসহ বেশ কয়েকটি দেশ থেকে শ্রমিক ফেরত আনতে চাপ রয়েছে। পর্যায়ক্রমে দেড় থেকে দুই লাখ শ্রমিক হয়তো দেশে ফেরত আসতে পারে। বিশেষ করে যেসব দেশে বাংলাদেশী শ্রমিকরা খুবই সমস্যায় আছে, পর্যায়ক্রমে তাদের ফেরত আনা হবে। ইতিমধ্যে কুয়েত, আমিরাত, বাহরাইন ও সৌদি আরব থেকে দেড় হাজারের বেশি শ্রমিক ফেরত এসেছে। করোনার কারণে অর্থনৈতিক কর্মকা- ও সার্বিক পরিস্থিতি কোন দিকে যায় তার ওপর আরো অনেক শ্রমিকের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে। এদেশের প্রধান শ্রমবাজার সৌদি আরবের আর্থ-সামাজিক প্রেক্ষাপটের পরিবর্তনের কারণে ২০১৫ সাল থেকে সেখানে থাকা বৈধ ও অবৈধ অন্য দেশের নাগরিকদের বিতাড়নের নীতি নিয়েছে দেশটির সরকার। সৌদি আরব সরকার এখন আর সাধারণ ক্ষমা করে পুনরায় বৈধ হওয়ার সুযোগ দিচ্ছে না। এমন পরিস্থিতিতে এবার ৫ থেকে ১০ লাখ বাংলাদেশী বিতাড়িত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। মূলত তথাকথিত ফ্রি ভিসার নামে সৌদি আরব গেছে এবং অবৈধভাবে আছে এমন শ্রমিকই রয়েছে ৩ থেকে ৪ লাখ। তাছাড়া মালয়েশিয়ায় বৈধ কাগজপত্রহীন প্রবাসী আছে লক্ষাধিক, কুয়েতে ২০ হাজারের বেশিও। সব মিলিয়ে ৫ থেকে ১০ লাখ প্রবাসী শ্রমিকের বৈধ কাগজপত্র নেই। ওসব শ্রমিককে দেশে ফেরত পাঠানো হলে কঠিন অবস্থার মধ্যে পড়বে শ্রমবাজার। এর মধ্যে করোনা উদ্ভূত পরিস্থিতিতে কর্মহীন হয়ে পড়া শ্রমিকদের দেশে ফেরত আসতে হলে ভয়ঙ্কর বিপর্যয় দেখা দেবে।
সূত্র জানায়, নাগরিকদের ফিরিয়ে আনতে সৌদি আরব বাংলাদেশকে চাপ দিচ্ছে। শুরুতে অবৈধ ও আনডকুমেন্টেড বাংলাদেশীদের নিয়ে আসতে বলা হয়। এরপর হয়তো বৈধভাবে যেসব বাংলাদেশী রয়েছে তাদেরও বিভিন্ন উপায়ে সৌদিতে টেকা কঠিন করে দেবে দেশটি। এমন পরিস্থিতিতে ওই দেশটিতে থাকা বাংলাদেশীদের ফিরিয়ে আনতে সরকার থেকে ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে। যাদের পাসপোর্ট নেই বা কোনো ট্রাভেল ডকুমেন্ট নেই, তাদের কীভাবে এ নথিগুলো দেয়া হবে তা নিয়ে আলোচনা চলছে। আগামী ৩ থেকে ৫ বছরের মধ্যে বিশালসংখ্যক বাংলাদেশীকে সৌদি আরব নিজ দেশ থেকে বিতাড়িত করবে। সৌদি আরবের ২০৩০ ভিশন অনুযায়ী পুরো সৌদির শ্রমবাজারে ৭০ শতাংশ সৌদি আরবের নাগরিককে নিয়ে আসার পরিকল্পনা রয়েছে। আর তা বাস্তবায়নে সব দেশের অভিবাসী শ্রমিকদের ক্রমান্বয়ে ছাঁটাই করে নিজ দেশে ফেরত পাঠাবে সৌদি সরকার। ইতিমধ্যে বিভিন্ন ধরনের বাধামূলক ব্যবস্থা নেয়া শুরু করেছে সৌদি সরকার। বিশেষ করে করের ক্ষেত্রে। সৌদিতে বিদেশী কর্মীদের পরিবারের ওপর মাসিক চার্জ আরোপ করা হয়েছে। সেই সঙ্গে ইকামার ফি বাড়িয়ে দেয়া হয়েছে। আর আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে টিউশন ফি বাড়িয়ে দেয়ার পাশাপাশি কর বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে বাংলাদেশীদের একত্রে না পাঠিয়ে ধাপে ধাপে পাঠাতে অনুরোধ করা হয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের বেশির ভাগ দেশ দুটি কাজ করেছে। তার মধ্যে একটি হলো যারা আনডকুমেন্টেড ও অবৈধ তাদের নিবন্ধন করার জন্য বলছে। নিবন্ধন করলে আর কোনো জরিমানা দিতে হবে না। আর দেশে যেতেও তাদের কোনো খরচ লাগবে না। তাতে করে বাংলাদেশীরা দল বেঁধে নিবন্ধন করছে। আর নিবন্ধনের পর তাদের ক্যাম্পে রেখে দিচ্ছে। এখন তাদের বাধ্য হয়ে চলে আসতে হবে। আর জেলে যারা ছিল তাদের সবাইকে মাফ করে দিয়েছে। তাদের জেল থেকে সোজা প্লেনে উঠিয়ে দেয়া হচ্ছে। তাতেও আরো বিরাটসংখ্যক লোক আসছে।
সূত্র আরো জানায়, গত ফেব্রুয়ারি মাস থেকে এ পর্যন্ত প্রায় ২ লাখ প্রবাসী শ্রমিক দেশে ফেরত এসেছে। পাশাপাশি বাংলাদেশ থেকে প্রায় চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত দেড় লাখেরও বেশি শ্রমিক বিদেশে যেতে পারেনি। আর এক কোটি প্রবাসীর বেশির ভাগের হাতে এখন কোনো কাজ নেই। আর মধ্যপ্রাচ্যের বেশ কয়েকটি দেশ অবৈধ কর্মীদের ফেরত আনতে চাপ অব্যাহত রেখেছে। তবে কূটনেতিক সূত্রগুলো বলছে, সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও বাহরাইন বৈধ কাউকে ফেরত পাঠাচ্ছে না। বাহরাইন অবৈধদের বেশির ভাগকে বৈধ হওয়ার সুযোগ দিচ্ছে। কুয়েত অবৈধদের জন্য সাধারণ ক্ষমার আওতায় দেশে ফেরার সুযোগ দিচ্ছে। ইতালিও কৃষি শ্রমিকদের বৈধ হওয়ার প্রক্রিয়া এগিয়ে নিচ্ছে। তবে মধ্যপ্রাচ্যের কিছু দেশ করোনার কারণে তাদের কারাগারের ওপর চাপ কমাতে দ-িত প্রবাসী বাংলাদেশি অপরাধীদের ফেরত পাঠাতে চায়।
এদিকে নভেল করোনাভাইরাস (কভিড-১৯) মহামারিতে বিপর্যস্ত প্রবাসে, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে বাংলাদেশিদের শ্রমবাজার রক্ষায় সর্বাত্মক উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। করোনার কারণে প্রবাসে বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি কর্মী বেকার হয়ে পড়েছেন। তাদের যাতে ফেরত পাঠানো না হয় সেজন্য সরকার সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর পাশাপাশি আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কূটনৈতিক তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছে। পাশাপাশি প্রবাসী কর্মীদের খাদ্য সহায়তা দিতে বিদেশে বাংলাদেশ মিশনে জরুরি তহবিল পাঠাচ্ছে সরকার। পরিস্থিতি সামাল দিতে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় এবং পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় একসঙ্গে কাজ করছে।
অন্যদিকে এ প্রসঙ্গে প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. আহমেদ মুনিরুছ সালেহীন জানান, শ্রম বাজারের বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবেলায় আন্তঃমন্ত্রণালয়ের উচ্চপর্যায়ের কমিটি কাজ করছে। যেসব দেশে শ্রমিকরা সমস্যয় আছে, ওসব দেশের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সঙ্গে কূটনৈতিকভাবে যোগাযোগ চলছে। ৩০টি মিশনের মাধ্যমে প্রায় ১০ কোটি টাকা শ্রমিকদের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে।
এ প্রসঙ্গে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী ইমরান আহমদ জানান, করোনা মহামারির কারণে ওরা এবং আমরা উভয়েই ক্ষতিগ্রস্ত। ওই কারণে সেখান থেকে বৈধ প্রবাসী শ্রমিকদের ছাঁটাই করে নিজ নিজ দেশে ফেরত পাঠাচ্ছে। কিন্তু বৈধ কাগজপত্রহীন শ্রমিকও অনেক রয়েছে। ইতিমধ্যে সমস্যায় থাকা প্রবাসীদের জন্য ৩০টি দূতাবাসের মাধ্যমে প্রায় ১০ কোটি টাকা দেয়া হয়েছে। আর ফেরত আসা প্রবাসী শ্রমিকদের পুনর্বাসনে স্বল্প সুদে ঋণ দেয়ার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।