বিদেশ থেকে আমদানির মাধ্যমেই চিনি, ডাল, মসলা ও তেলজাতীয় কৃষিপণ্যের সিংহভাগ চাহিদা মেটাতে হয়। অথচ জাত উদ্ভাবন ও প্রযুক্তি সম্প্রসারণের মাধ্যমে ওসব পণ্য দেশেই উৎপাদন করা সম্ভব। সেজন্য উচ্চতর গবেষণা প্রয়োজন। কিন্তু অপ্রতুল গবেষণার কারণে শুধুমাত্র ওই চারটি পণ্য আমদানিতেই প্রতি বছর গড়ে ব্যয় হচ্ছে প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকা। অথচ সামনের দিনগুলোতে মানুষের খাদ্য চাহিদা হবে বহুমুখী। বাড়বে পুষ্টিকর খাবারের চাহিদা। বিপণন ব্যবস্থায় নানা ধরনের প্রতিবন্ধকতা ছাড়াও মোকাবেলা করতে হবে জমির উর্বরতাশক্তি হ্রাস ও প্রযুক্তিগত ঘাটতির চ্যালেঞ্জ। সেজন্য আগামীতে প্রয়োজন হবে স্বল্প জমিতে অধিক ও বহুমুখী ফসল উৎপাদন এবং জাত উদ্ভাবনের মাধ্যমে তা দ্রুত কৃষকের কাছে পৌঁছতে হবে। পাশাপাশি উৎপাদন ব্যবস্থাপনা, বিশেষ করে সার, সেচ ও পেস্ট ব্যবস্থাপনায় জোর দিতে হবে। সেজন্য বাড়াতে হবে গবেষণা। অথচ ওসব গবেষণায় পর্যাপ্ত বরাদ্দের অভাব রয়েছে। কৃষি মন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, ন্যাশনাল এগ্রিকালচারাল রিসার্চ সিস্টেমভুক্ত (নার্স) গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য বিগত ২০১৫-১৬ অর্থবছরে বরাদ্দ ছিল ৬৮৭ কোটি ২০ লাখ টাকা। পরের অর্থবছরে ওই বরাদ্দ কমে দাঁড়ায় ৪৭ কোটি ২০ লাখ টাকা। অবশ্য ২০১৭-১৮ অর্থবছরে ওই বরাদ্দ কিছুটা বেড়ে হয় ৬৮৮ কোটি টাকা। তবে প্রয়োজনের তুলনায় তা যথেষ্ট নয়। বর্তমানে কৃষি খাতে গবেষণায় যেমন বরাদ্দ কম, তেমনি গবেষণার অর্থ ব্যয়ের ক্ষেত্রেও সক্ষমতার অভাব রয়েছে। জাত ও প্রযুক্তি উদ্ভাবন এবং সেগুলোর সম্প্রসারণের পাশাপাশি কৃষিতে আসা নতুন প্রতিবন্ধকতাগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে গবেষণা হচ্ছে না। পাশাপাশি শস্য বহুমুখিতার অভাব, হঠাৎ তাপমাত্রা বেড়ে যাওয়া বা কমে যাওয়া, পানি ও জমি সংকট এবং উন্নত উপকরণ, বিশেষ করে বীজ ও সারের অভাব রয়েছে। অথচ এ ধরনের পরিস্থিতি মোকাবেলার মাধ্যমে আগামীতে খাদ্য ও পুষ্টিনিরাপত্তাসহ সার্বিক কৃষির উন্নয়নে গবেষণার কোনো বিকল্প নেই। সেজন্য গবেষণায় বরাদ্দ যেমন বাড়ানো জরুরি, তেমনি গবেষণার অবকাঠামোগত উন্নয়ন প্রয়োজন। পাশাপাশি গবেষক তৈরিতে মনোযোগী হতে হবে।
সূত্র জানায়, ন্যাশনাল এগ্রিকালচারাল রিসার্চ সিস্টেম বা নার্স বিএআরসি ১০টি কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সমন্বয়ে কাজ করছে। এর মাধ্যমে পরিকল্পনা ও ভবিষ্যৎ গবেষণা বিষয়ের জন্য অগ্রাধিকার নির্ধারণ করা হয়। পাশাপাশি চলমান গবেষণা কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ ও কার্যক্রমের ফলাবর্তন মূল্যায়ন করে থাকে নার্স। নার্সভুক্ত গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে কৃষি মন্ত্রণালয়ের অধীন রয়েছে ৬টি। সেগুলো হলো বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট (বারি), বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (ব্রি), বাংলাদেশ পাট গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিজেআরআই), বাংলাদেশ ইক্ষু গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএসআরআই), বাংলাদেশ পরমাণু কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিনা) ও মৃত্তিকা সম্পদ উন্নয়ন ইনস্টিটিউট (এসআরডিআই)। তাছাড়া মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের অধীনে রয়েছে বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফআরআই) ও বাংলাদেশ প্রাণিসম্পদ গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএলআরআই)। নার্সভুক্ত গবেষণা প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ বন গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফওআরআই) রয়েছে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের অধীনে। আর শিল্প মন্ত্রণালয়ের অধীনে রয়েছে বাংলাদেশ চা গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিটিআরআই)। তার বাইরে আরো দুটি প্রতিষ্ঠানকে নার্সের আওতায় আনার পরিকল্পনা রয়েছে। প্রতিষ্ঠানগুলো হলো বাংলাদেশ তুলা উন্নয়ন বোর্ড (বিসিডিবি) ও বাংলাদেশ সেরিকালচার রিসার্চ অ্যান্ড ট্রেনিং ইনস্টিটিউট। আগামীতে ওই খাতের অন্য গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোকেও নার্সের আওতায় নিয়ে আসা হতে পারে। নার্সের অধীন ওসব গবেষণা প্রতিষ্ঠানে দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের মাত্র শূন্য দশমিক ৩ থেকে শূন্য দশমিক ৪ শতাংশের নিচেই বরাদ্দ রাখা হচ্ছে। যদিও চীন, আমেরিকা ও উন্নত দেশগুলোয় এ হার ১ শতাংশের উপরে। অন্যদিকে ভারতে এ হার শূন্য দশমিক ৬ শতাংশের উপরে। ১০টি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে বারিতেই সবচেয়ে বেশি বরাদ্দ রাখা হচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি সর্বশেষ অর্থবছরে প্রায় ৪০০ কোটি টাকা বরাদ্দ পেয়েছে। অন্যদিকে বিএআরসি ও বিএসআরআই প্রত্যেকে পাচ্ছে মাত্র ২০ কোটি টাকা। যদিও ধান গবেষণার জন্য ব্রি পাচ্ছে প্রায় ১০০ কোটি টাকা।
সূত্র আরো জানায়, এদেশের কৃষি গবেষণা মূলত জাত ও প্রযুক্তি উদ্ভাবনকেন্দ্রি। বিভিন্ন ধরনের বৈরী পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়ার উপযোগী ধান, বিশেষ করে ঘাতসহিষ্ণু জাত উদ্ভাবনের কাজ চলছে। পুষ্টিসমৃদ্ধ ধান উদ্ভাবনের কাজ করা হচ্ছে। উদ্ভাবনকে আরো বেগবান করতে গবেষণায় বরাদ্দ বাড়ানো এবং দক্ষ গবেষক ও গবেষণাগার প্রয়োজন। তবে নতুন চ্যালেঞ্জ, বিশেষ করে বিপণন ব্যবস্থায় দুর্বলতা এবং নতুন ঝুঁকি মোকাবেলায় গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে। বিএফআরআই ও বিএফওআরআই ওই দুটি প্রতিষ্ঠানের বরাদ্দ রাখা হচ্ছে ৩৫-৪০ কোটি টাকা, বিজেআরআইএর গবেষণায় বরাদ্দ কমে যাচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি ৪০ কোটি টাকা পেলেও বিনা পাচ্ছে ৩৫ কোটি টাকা। প্রাণিসম্পদের একমাত্র গবেষণা প্রতিষ্ঠান বিএলআরআই বরাদ্দ পাচ্ছে মাত্র ৬০ কোটি টাকা। তাছাড়া মাটি গবেষণার জন্য এসআরডিআই বরাদ্দ পাচ্ছে মাত্র ৩৫ কোটি টাকা।
এ বিষয়ে কৃষি সচিব মো. নাসিরুজ্জামান জানান, সামনের দিনের কৃষি খাতকে এগিয়ে নিতে গবেষণার কোনো বিকল্প নেই। নতুন জাত ও প্রযুক্তি উদ্ভাবন, আবাদ ও বিপণন পদ্ধতিতে আধুনিকায়ন, জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি মোকাবেলা প্রতিনিয়ত গবেষণা করা হচ্ছে। সফলতাও আসছে বলেই দেশ দানাদার খাদ্যশস্যে আজ স্বয়ংসম্পূর্ণ। প্রয়োজন অনুসারেই গবেষণায় বরাদ্দ রাখা হচ্ছে। প্রতি বছরই এ খাতে বরাদ্দ বাড়ানো হচ্ছে। সামনের দিনে আরো বেশি বাড়ানো হবে। পাশাপাশি কৃষি খাতে ভর্তুকি বাড়ানো হচ্ছে।