চট্টগ্রাম জুড়ে রয়েছে দেশের সংরক্ষিত বনভূমির একটি বড় অংশ। কিন্তু ওই বনভূমি থেকে মূল্যবান ও দুর্লভ প্রজাতির অনেক গাছ পাচার হয়ে যাচ্ছে। মূলতপর্যাপ্ত নিরাপত্তার অভাব এবং বন বিভাগের লোকবল সঙ্কটের কারণেই স্থানীয় প্রভাবশালী এবং বন বিভাগের কিছু অসাধু কর্মকর্তা-কমচারীর সঙ্গে যোগসাজশে কাঠ চোরাকারবারিরা প্রতিনিয়ত বনের বৃক্ষ নিধন করছে। চট্টগ্রাম জেলার বনাঞ্চল মূলত তিন ভাগে বিভক্ত। যথা- চট্টগ্রাম উত্তর, চট্টগ্রাম দক্ষিণ ও উপকূলীয় বনাঞ্চল। তার মধ্যে চট্টগ্রাম উত্তর বন বিভাগের ১৯টি রেঞ্জে ৩৫টি বিটে সংরক্ষিত ও রক্ষিত বনভূমির পরিমাণ ১ লাখ ৩৯ হাজার ৬৩৭ একর (৫৬ হাজার ৬১৪ হেক্টর)। আর চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের আওতায় প্রায় ১৩টি রেঞ্জে সংরক্ষিত ও রক্ষিত বনভূমির পরিমাণ প্রায় দেড় লাখ হেক্টর। বাকি বনাঞ্চল উপকূলীয় বন বিভাগের অধীন। বন বিভাগ সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, চট্টগ্রামের দুই বন বিভাগেই রক্ষিত, সংরক্ষিত এবং অর্পিত বন বিভাগ থেকে কাঠ পাচারের ঘটনা ঘটছে। বন বিভাগের পর্যাপ্ত লোকবল না থাকার কারণে পাচার হওয়া কাঠ জব্দ করাও সম্ভব হচ্ছে না। বনভূমির পার্শ্ববর্তী এলাকায় থাকা স্থানীয়রা এ কাঠ পাচার কারবারের সঙ্গে বেশি জড়িত। গত ১৭ বছরে চট্টগ্রাম উত্তর বনাঞ্চল থেকে চোরাই পথে আসা প্রায় ৪ লাখ ৩৬ হাজার ১৬ ঘনফুট কাঠ, ২ লাখ ৭৯ হাজার ৪৩৬ ঘনফুট জ¦ালানি এবং প্রায় ৩২ হাজার পিস বল্লী পাচার হতে যাওয়ার আগেই জব্দ করেছে চট্টগ্রাম উত্তর বনবিভাগ কর্তৃপক্ষ। আর চট্টগ্রাম দক্ষিণ বিভাগের কাছে পূর্ণাঙ্গ কাঠ জব্দের তথ্য না থাকলেও কাঠ ও জ¦ালানি মিলে প্রায় ৭ লাখ ঘনফুট কাঠ জব্দ করা হয়েছে। জব্দ হওয়া ওই কাঠ পাচার হওয়া কাঠের ক্ষুদ্রাংশ মাত্র।
সূত্র জানায়, সংরক্ষিত বনভূমি থেকে পাচার হয়ে যাওয়া মূল্যবান গাছের মধ্যে রয়েছে সেগুন, আকাশমণি, জারুল, চাপালিশ, শিশু, গামারি, কড়ই, গর্জন ও জাম। মূলত রাতের আঁধারেই ওসব গাছ কেটে পাচার করা হয়ে থাকে। বন থেকে প্রতি বছর বিপুল পরিমাণ কাঠ পাচার হলেও পর্যাপ্ত লোকবলের অভাবে তা থামানো যাচ্ছে না। বরং বনবিভাগের সামান্য লোকবল দিয়েই সংরক্ষিত বনাঞ্চল মনিটরিং করা হচ্ছে। বন বিভাগের রেঞ্জের প্রতিটা বিটে একজন ডেপুটি রেঞ্জার বা ফরেস্টার দায়িত্বে থাকার কথা থাকলেও জনবল সঙ্কটে বন প্রহরী পদমর্যাদার এক কর্মকর্তাকে দিয়ে বিটের নিরাপত্তার কাজ সামলাতে হচ্ছে। আর সংরক্ষিত বনের নিরাপত্তা কর্মী যে পরিমাণে থাকার কথা, তার অর্ধেক দিয়ে বন বিভাগের কাজ চালাতে হচ্ছে। বিদ্যমান লোকবলের পরিসংখ্যান পর্যালোচনা করে দেখা যায় চট্টগ্রামের উত্তর বনবিভাগের মঞ্জুরিকৃত কর্মকর্তা পদমর্যাদার ২৫টি পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন মাত্র ৮ জন এবং কর্মচারী পদে ৩৭০ জনের বিপরীতে কর্মরত আছেন ২৬৯ জন। সব মিলিয়ে এখন ৩৯৫টি পদের বিপরীতে ১১৮টি পদ শূন্য। আর চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগে প্রায় ৩৫ শতাংশ পদই শূন্য রয়েছে।
সূত্র আরো জানায়, স্থানীয়রা প্রভাবশালী হওয়ার কারণে বন কর্মীদের ইচ্ছে থাকলেও জনবল সঙ্কটে বন রক্ষায় পর্যাপ্ত নিরাপত্তা দিতে পারছে না। বন বিভাগের সংরক্ষিত বনাঞ্চলের পাশে থাকা স্থানীয় প্রভাবশালী এবং সাধারণ লোকজন তাদের জীবিকা কিংবা অতি মুনাফার লোভে গাছ কেটে পাচারের সঙ্গে যুক্ত। আর টিপি বা কাঠের পারমিট সাধারণত মানুষের পক্ষে সংগ্রহ করা সম্ভব নয়। যার কারণে অনেকে চুরি করে গাছগুলো ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করে দেয়।
এদিকে বন কর্মীরা বলছেন, একেকটি সংরক্ষিত বনাঞ্চল অনেক বড় জায়গাজুড়ে অবস্থিত। এত বড় জায়গা নিরাপত্তা দিতে যে কয়জন নিরাপত্তারক্ষী দরকার, তার অর্ধেকও নেই। আর গভীর রাতে ওসব সংরক্ষিত বনাঞ্চল থেকে কেউ গাছ কেটে নিয়ে গেলেও সেখানে বন কর্মীদের পক্ষে যাওয়া সম্ভব হয় না। তারপরও জীবনের নিরাপত্তা বাজি রেখে বন কর্মীরা পাহারা দিচ্ছে। তবে কাঠ পাচারের সঙ্গে স্থানীয় প্রভাবশালী, করাতকল মালিক ও কাঠ ব্যবসায়ীরা জড়িত থাকায় তাদের কাছে বনকর্মীরা অনেকটা অসহায়।
অন্যদিকে এ বিষয়ে চট্টগ্রাম অঞ্চলের বন সংগ্রাহক মোহাম্মদ আবদুল আউয়াল সরকার জানান, সংরক্ষিত বনাঞ্চল থেকে কেউ গাছ কেটে নিয়ে যাবে এমন অভিযোগ পেলে দ্রুত সেখানে গিয়ে ব্যবস্থা নেয়া হয়। তাছাড়া ওসব বনের গাছ রক্ষণাবেক্ষণে রেঞ্জ কর্মকর্তাদের নিয়ে স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের সঙ্গেও বন বিভাগের পক্ষ থেকে কথা বলা হয়েছে। কাঠ পাচারের কোনো গোপন তথ্য পেলে দ্রুতত অভিযান চালানো হচ্ছে। তাছাড়া বিভিন্ন ইটভাটা, করাতকলে বনের কাঠ ব্যবহার করা হচ্ছে কিনা সেগুলো মনিটরিং করা হচ্ছে।