গ্যাসের জরাজীর্ণ লাইন, অরক্ষিত ও ঝুঁকিপূর্ণ সংযোগের কারণে ঝুঁকিতে দেশের গ্যাস নেটওয়ার্ক। অহরহ ঘটছে একের পর এক দুর্ঘটনা ঘটছে। বর্তমানে তিতাসের ৭০ শতাংশ পাইপলাইনই ঝুঁকিপূর্ণ। অনেক আগেই সেগুলোর অধিকাংশের মেয়াদ পেরিয়ে গেছে। ঢাকা ছাড়া চট্টগ্রাম ও কুমিল্লার গ্যাস বিতরণ ব্যবস্থার অবস্থাও নাজুক। গ্যাস পাইপলাইনের তেমন রক্ষণাবেক্ষণ না করেই বিতরণ কোম্পানিগুলো প্রজেক্টের দিকে তাকিয়ে থাকে। তাছাড়া ২০১০ সাল থেকে গ্যাস সংযোগ বন্ধ থাকায় অবৈধ সংযোগের পরিমাণও বেড়েছে। অথচ দীর্ঘদিন থেকেই গ্যাস বিতরণ নেটওয়ার্কের দিকে তেমন নজর হচ্ছে না। ফলে ঝুঁকি আরো বেড়েছে। তিতাস গ্যাস সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, পুরনো ও জরাজীর্ণ পাইপলাইনের কারণে একের পর এক গ্যাস দুর্ঘটনায় প্রাণহানির ঘটনা ঘটছে। নষ্ট হচ্ছে মূল্যবান সম্পদ। বহু আগেই দেশে স্থাপিত গ্যাস বিতরণ লাইনের অর্ধেকের মেয়াদ পেরি গেছে। তার উপর নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ নেই। পাশাপাশি অবৈধ সংযোগ ও লাইন স্থাপন গ্যাস নেটওয়ার্ককে আরো অনিরাপদ করে তুলেছে। ফলে একের পর এক দুর্ঘটনা ঘটছে। সর্বশেষ চট্টগ্রামে এক মর্মান্তিক গ্যাস পাইপলাইনের বিস্ফোরণে ৭ জন প্রাণ হারিয়েছে।
সূত্র জানায়, ছাতক সিমেন্ট ফ্যাক্টরিতে পাইপলাইনের সাহায্যে গ্যাস সরবরাহের মাধ্যমে ১৯৬০ সালে বাংলাদেশে প্রাকৃতিক গ্যাসের উৎপাদন ও বাজারজাতকরণ শুরু হয়। আর ঢাকায় ১৯৬৭ সালের দিকে বাসাবাড়িতে গ্যাস সরবরাহ শুরু হয়। তারপর দেশজুড়ে গ্যাসের নেটওয়ার্ক বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে সারাদেশে গ্যাস নেটওয়ার্কের পরিমাণ ২৪ হাজার ২৮৭ কিলোমিটার। এর মধ্যে বিতরণ ও সার্ভিস লাইন প্রায় ২০ হাজার কিলোমিটার। ওই লাইনের ৭০ শতাংশই ঝুঁকিপূর্ণ। বিশেষ করে ঢাকা, কুমিল্লা ও চট্টগ্রামের গ্যাস পাইপলাইনের অবস্থা শোচনীয়। ঢাকা বিভাগে গ্যাস সরবরাহের দায়িত্বে নিয়োজিত তিতাস গ্যাসের ১২ হাজার ২৫৩ কিলোমিটার পাইপলাইন রয়েছে। এর মধ্যে ঢাকায় রয়েছে ৭ হাজার কিলোমিটার। যার ৭০ শতাংশ অতিঝুঁকিপূর্ণ। তার মধ্যে ২০ বছর থেকে শুরু করে ৪০ বছরের পুরোনো বিতরণ লাইনও রয়েছে। মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্নভাবে কিছু লাইন পাল্টানো হলেও লাইনের রক্ষণাবেক্ষণে তেমন কার্যক্রম নেই। ঢাকা ছাড়াও নরসিংদী, মুন্সীগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জ, মানিকগঞ্জ, গাজীপুর, টাঙ্গাইল, ময়মনসিংহ, নেত্রকোনা, শেরপুর, জামালপুর এবং কিশোরগঞ্জে তিতাসের পাইপলাইন রয়েছে। তার মধ্যে ঢাকা, গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ, মুন্সীগঞ্জ, টাঙ্গাইল ও নরসিংদীতে অবৈধ গ্যাস সংযোগের পরিমাণ বেশি। মূল লাইন থেকে ঝুঁকিপূর্ণভাবে সাধারণ পাইপে বাসাবাড়ি ও কারখানায় গ্যাস নেয়া হয়। ওসব অনিরাপদ সংযোগ থেকে প্রায়শই দুর্ঘটনা ঘটে। তাছাড়া বিভিন্ন সময় রাস্তা সংস্কারের কারণেও পাইপলাইন ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে দুর্ঘটনা ঘটে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে রাজধানীর কাঁঠালবাগান, জুরাইনের আইজি গেট এলাকা, ধানমন্ডির শুক্রাবাদে গ্যাসলাইনের লিকেজ থেকে অগ্নিকা-ের ঘটনা ঘটেছে। তাছাড়া বাসাবাড়িতে অহরহ ঘটছে দুর্ঘটনা। তাতে অনেকেই অগিদগ্ধ হয়ে মারা যাচ্ছে।
সূত্র আরো জানায়, আন্তর্জাতিক নিয়ম অনুসারে গ্যাস পাইপলাইনে এক ধরনের গন্ধযুক্ত রাসায়নিক মেশানো হয়। যাতে কোথাও লিকেজ হলে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে এবং সাবধান হওয়া যায়। কোথাও লিকেজ থেকে গ্যাস বেরিয়ে এসে যদি কোনো বদ্ধ জায়গায় জমা হতে হতে তার পরিমাণ বাতাসে ১০ থেকে ১৫ শতাংশ হয়, তাহলে আগুন ধরার পরিবর্তে বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে। এর পরিমাণ ২০ শতাংশ পেরোলে অগ্নিকা-ের ঘটনা ঘটে। চট্টগ্রামে হয়তো প্রথম কারণে বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে ঢাকায় চাইলেও ঝুঁকিপূর্ণ গ্যাসলাইন পুরোপুরি পাল্টানো খুবই দুরূহ ব্যাপার। কারণ এতো দীর্ঘদিন ধরে গড়ে ওঠা সিস্টেম একবারে পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। আবার অনেক এলাকায় স্থাপিত লাইনের ওপর রাস্তা কয়েকগুণ উঁচু হয়েছে। আর এই বিপুল পরিমাণ লাইন প্রতিস্থাপনও অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক নয়।
এদিকে এ বিষয়ে বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজসম্পদ প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ জানান, ঢাকার গ্যাস পাইপলাইনের বেশিরভাগ ৩৫-৪০ বছরের পুরনো। এসবের সবগুলোই প্রায় জরাজীর্ণ হয়ে গেছে। এ শহরে ৫০ বছরের পুরোনো পাইপলাইনও রয়েছে। মূলত দেশের গ্যাস লাইনগুলো জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে। সেগুলো পরিবর্তনের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। ওই লক্ষ্যে তিতাস ১২০০ কোটি টাকার একটি প্রকল্প মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়েছে। এর মাধ্যমে রাজধানীতে দুই হাজার কিলোমিটার বিতরণ লাইন প্রতিস্থাপন করা হবে। তাছাড়া অবৈধ সংযোগের বিরুদ্ধে অভিযান জোরদার করা হয়েছে।