দেশে প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুত কমে আসায় সিলিন্ডারে বাজারজাত এলপি গ্যাসের চুলায় রান্নাবান্নার প্রচলন বাড়ছে। শহরাঞ্চলের অনেক বাসাবাড়ি, হোটেল, রেস্তোরাঁসহ অনেক প্রতিষ্ঠানে গ্যাস সংযোগ না পাওয়ায় রান্নার কাজে সিলিন্ডারের গ্যাস ব্যবহার করা হচ্ছে। তাছাড়া গ্রামাঞ্চলেও আয় বৃদ্ধির ফলে অনেক পরিবার এখন খড়ি-লাকড়ির চুলার পরিবর্তে গ্যাসের চুলায় রান্না করছে। তাতে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করছে সিলিন্ডারের গ্যাস। তাছাড়া সিলিন্ডারের ব্যবহার শুধু বাসা-বাড়িতে রান্নার কাজেই সীমাবদ্ধ নয়। বরং সিলিন্ডার দিয়ে এখন চালানো হচ্ছে সিএনজিচালিত অটোরিকশাসহ বিভিন্ন ধরনের যানবাহন। মূলত ক্রমাগত গ্যাস সঙ্কট আর সিএনজি ফিলিং স্টেশনের লম্বা লাইন এড়াতে ঝুঁকিপূর্ণ এ পথ বেছে নিয়েছে চালকরা। তবে সিলিন্ডার ব্যবহারে যে ঝুঁকি আছে এবং তা এড়ানোর জন্য যে সচেতনতা প্রয়োজন, এদেশে তার ঘাটতি রয়েছে। ফলে প্রায় প্রতিনিয়ত গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণে মানুষ মারা যাচ্ছে। গুরুতরভাবে জখম হয়ে হারাচ্ছে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। ফায়ার সার্ভিস এবং বিস্ফোরক অধিদফতর সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, সারা দেশে যতা আগুন লাগে, তার ১৮ শতাংশই চুলার আগুন থেকে ঘটে। আর গ্যাসের সিলিন্ডার থেকে এর সিংহভাগ হচ্ছে। গত বছর চুলার আগুন থেকে মোট ৩ হাজার ৪৪৯টি অগ্নিকান্ড ঘটেছে। ঢাকা মেডিকেল কলেজের তথ্যানুযায়ী রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশ থেকে গড়ে প্রতি মাসে ৫শ জন আগুনে পোড়া রোগী বার্ন ইউনিটে ভর্তি হচ্ছে। তার মধ্যে ৪২ শতাংশই গ্যাসের আগুনে দগ্ধ। প্রতি মাসে আগুনে পোড়া প্রায় ১শ রোগী মারা যাচ্ছেন। দগ্ধ বাকিরা সুস্থ হলেও দুর্বিষহ জীবনযাপন করছে। সংক্রামক ব্যধির মতো বেড়েই চলছে গ্যাস সিলিন্ডারের বিস্ফোরণের ঘটনা। আর এ ধারা অব্যাহত থাকলে তা ভবিষ্যতে মহামারী আকার ধারণ করবে। অথচ একটু সচেতন হলেই এ ক্ষেত্রে শতকরা ৩০ ভাগ দুর্ঘটনা কমে আসবে। আর এ থেকে পরিত্রাণ পেতে হলে গ্যাস সিলিন্ডার ব্যবহারকারী, বাড়ির মালিক, এলপিজি গ্যাস কর্তৃপক্ষসহ সংশ্লিষ্ট সবাইকে সতর্ক হতে হবে।
সূত্র জানায়, সাধারণত একটি গ্যাস সিলিন্ডারের আয়ুষ্কাল ১৫ বছর। অথচ ২৮ বছরের পুরনো সিলিন্ডারেও এলপিজি বিপণন হচ্ছে। মূলত মেয়াদোত্তীর্ণ ওসব সিলিন্ডারে গ্যাস বিপণনের কারণেই দুর্ঘটনা ও প্রাণহানি বাড়ছে। বর্তমানে ব্যক্তিখাতের হাতে এলপি গ্যাস বাজারের ৮০ ভাগের নিয়ন্ত্রণ। বেশকিছু প্রতিষ্ঠান এলপি গ্যাস সমুদ্রপথে আমদানির পর সিলিন্ডারে ভর্তি করে বিপণন করছে। কিন্তু গ্যাসভর্তি ওসব সিলিন্ডার বাজারে সরবরাহ এবং সেগুলো রক্ষণাবেক্ষণের ক্ষেত্রে রয়েছে গুরুতর অনিয়ম। নিয়মানুযায়ী প্রতিটি সিলিন্ডার ৫ বছর অন্তর পরীক্ষা করে তা নিরাপদভাবে গ্যাস সরবরাহে উপযোগী কিনা তা দেখার কথা। অথচ এ বিষয়টির প্রতি গুরুত্বই দেয়া হয় না। ফলে একেকটি সিলিন্ডার পরিণত হচ্ছে বিস্ফোরণমুখ বোমায়। ঘটছে দুর্ঘটনা।
সূত্র আরো জানায়, মেয়াদোত্তীর্ণ গ্যাস সিলিন্ডার এখন ভুক্তভোগীদের কাছে মৃত্যুদূত হয়ে আবির্ভূত হচ্ছে। গ্যাসের আগুনের মর্মন্তুদ দুর্ঘটনার দায় নিচ্ছে না কেউ। ওসব ঘটনায় থানায় অপমৃত্যু মামলা হলেও পুলিশ সদর দপ্তরে কারো সাজা পাওয়ার পরিসংখ্যান নেই। আর সংশ্লিষ্ট তদারক সংস্থা এর জন্য ব্যবহারকারীর অসচেতনতাকেই দায়ি করেছে। আর বিশেষজ্ঞরা শুধু অসচেতনতাই নয়, মেয়াদোত্তীর্ণ, মানহীন সিলিন্ডার তৈরি ও সরবরাহ, সিলিন্ডারের সঙ্গে চুলার সংযোগ পাইপ সঠিক ফিটিংস না হওয়া এবং নিয়মিত মনিটরিং না করাকেও দায়ি করছেন।
এদিকে পৃথিবীর সব দেশেই গ্যাস সিলিন্ডার ব্যবহার হলেও দুর্ঘটনা তেমন হয় না। বিদেশে জনসাধারণের মধ্যে সচেতনতা অনেক বেশি। কিন্তু এদেশে গ্যাস সিলিন্ডার থেকে চুলা পর্যন্ত লাগানো পাইপগুলো মানসম্পন্ন না। পাশাপাশি গ্যাস সিলিন্ডার ব্যবহারকারীরাও এ বিষয়ে সচেতন নন। বর্তমানে যানবাহনে গ্যাস সিলিন্ডারের বিপুল একটা অংশ ব্যবহার হচ্ছে। বিআরটিএ তথ্যানুযায়ী প্রতিটি যানবাহনের ব্যবহৃত গ্যাস সিলিন্ডার পাঁচ বছর পরপর পরীক্ষা করতে হয়। কিন্তু ওই সময় কেউ মানছে না। দেশে মাত্র ২০ শতাংশ যানবাহনের আবার পরীক্ষা করা হয়ে থাকে। বাকিগুলো এভাবেই চলে।
অন্যদিকে বর্তমানে দেশে যানবাহনে সিলিন্ডারসহ সব ধরনের গ্যাস সিলিন্ডার পুনঃপরীক্ষার অনুমোদন দেয় বাংলাদেশ বিস্ফোরক অধিদফতর। তাদের অনুমোদনের পর সরকারের রূপান্তরিত প্রাকৃতিক গ্যাস কোম্পানি লিমিটেড (আরপিজিসিএল) সিএনজি কনভারশন ও পুনঃপরীক্ষা করে থাকে। তাছাড়াও চার-পাঁচটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানও গ্যাস সিলিন্ডার পুনঃপরীক্ষার কাজ করে থাকে। তবে যেসব যানবাহন পরীক্ষার প্রতিবেদন জমা না দিয়েই চলছে, সেসবের মধ্যেই গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটছে। আর যেসব যানবাহন পরীক্ষা ছাড়া চলছে, তাদের সিলিন্ডারের মেয়াদ আছে কিনা তা নিয়ে সন্দিহান বিস্ফোরক অধিদফতর।
এ প্রসঙ্গে বিস্ফোরক অধিদফতরের প্রধান পরিদর্শক সামসুল আলম জানান, দেশে বর্তমানে ৬০ লাখ লোক এলপিজি গ্যাস সিলিন্ডার ব্যবহার করে। তাতে প্রায় ২ কোটি সিলিন্ডার প্রয়োজন। বিআরটিএ যখন যানবাহনের ফিটনেস পরীক্ষা করে, তখন তারা যদি নিজস্ব বা যৌথ উদ্যোগে সিলিন্ডারও রিটেস্ট করতে পারে তাহলে সিলিন্ডার বিস্ফোরণের ঘটনা কমে আসবে। তাছাড়া এজন্য প্রয়োজনে আইনও করা যেতে পারে। প্রতি বছর গাড়ির ফিটনেস পরীক্ষার সময় গ্যাস সিলিন্ডার পরীক্ষার প্রতিবেদন জমা দেওয়ার জন্য অধিদফতরের পক্ষ থেকে দুই বছর আগে মন্ত্রণালয়কে চিঠি দেয়া হয়েছে।