মুন্সীগঞ্জের গজারিয়া উপজেলায় মেঘনা নদীতে ঝোপ পাতার ফলে দেশি মাছ বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। এতে সাধারণ জেলেরা বঞ্চিত হচ্ছে নদীর মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ থেকে। পাশাপাশি হুমকির মুখে পড়েছে জীববৈচিত্র্য।
স্থানীয়দের অভিযোগ, নদীতে ঝোপের মাধ্যমে মাছ শিকারে সরাসরি জড়িত স্থানীয় প্রভাবশালী কিছু কতিপয় ব্যক্তিরা। সেখানে সরেজমিনে গিয়ে দেখা গেছে, গজারিয়া উপজেলার বালুয়াকান্দি ইউনিয়নের বড় রায়পাড়া ও মুদারকান্দি গ্রাম সংলগ্ন মেঘনা নদীর বিভিন্ন অংশে অবৈধ দিয়ে চলছে মাছ শিকার।
জানা গেছে, ঝোপ তৈরির শুরুতে নদীতে গাছের ডালপালা ফেলা হয়। পরে চারদিকে বাঁশের বেড়া ও কচুরিপানা দেওয়া হয়। এরপর ঝোপের ভেতরে মাছের খাবার দিয়ে ঝোপের চারদিকে সূক্ষ্ম জাল দিয়ে ঘের দেওয়া হয়, যাকে স্থানীয়ারা বলে ঝোপ।এর ভেতরেই চলে পোনাসহ মাছ শিকার।
গজারিয়া উপজেলা মৎস্য কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, মেঘনা নদীর বিভিন্ন স্থানে প্রায় শতাধিক ঝোপ আছে। তবে এলাকাবাসী ও মৎস্যজীবীদের হিসেব অনুযায়ী, মেঘনায় কমপক্ষে দুই শতাধিক ঝোপ রয়েছে।
বিষয়টি নিয়ে বড় রায়পাড়া গ্রামের নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কয়েক জন ব্যক্তি জানান, বড় রায়পাড়া গ্রামের মতিউর রহমান মতি ও আব্দুল হামিদ নামের দুই ব্যক্তি সারা বছরই মেঘনা নদীতে ঝোপ দিয়ে থাকে। একটি বড় ঝোপ থেকে প্রায় তিন থেকে চার লাখ টাকার মাছ বিক্রি হয়। আর এটা সম্ভব হয় অবৈধ ঝোপঝাড়ের সঙ্গে জড়িত এলাকার প্রভাবশালীদের কারণে।
তারা আরো জানান, কয়েক বছর ধরেই মেঘনা নদীতে ঝোপ দিয়ে মাছ শিকার হচ্ছে। এগুলো দেখার কেউ নেই। এতে মৎস্যসম্পদের অনেক ক্ষতি হচ্ছে। ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অভিযান চালালে নদীতে ঝোপ দেওয়া বন্ধ হতে পারে।
স্থানীয় সাধারণ জেলেরা ক্ষোভ নিয়ে জানান, জেলেদের নেই কোনো অভিযোগ দেয়ার জায়গা। অভিযোগ দিলেও এতে কর্ণপাত করার নেই কেউ। কারণ নদীর ঝোপের বড় সুস্বাদু মাছ যায় বড় বড় কর্তা ব্যক্তিদের বাসায়। শুধু মাছ নয়, সঙ্গে টাকার বান্ডিলও যায়। এসব অন্যায় দেখার কেউ না থাকায় মাছের অবাধ বিচরণ ও প্রজনন বিঘ্নিত হয়ে উপজেলার মৎস্যসম্পদ আজ হুমকির মুখে। ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে জীববৈচিত্র্যও।
এদিকে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেও তাদের পাওয়া যায়নি।
এবিষয়ে গজারিয়া উপজেলা নিছবাহী কর্মকর্তা কোহিনূর আক্তার জানান, নদীতে অবৈধ ঝোপঝাড়ের সমস্যাটি আমরা অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছি। খুব শিগগিরই এগুলো অপসারণে কার্যকর ব্যবস্থা নেয়া হবে বলে জানান তিনি।