সিলেটের চা শ্রমিকদের অসন্তোষ যেন কমার কোনো লক্ষণ নেই। ৭ সপ্তাহের বকেয়া মজুরি এবং ১৩ মাসের প্রভিডেন্ট ফান্ডের (পিএফ) চাঁদা যথাযথ কর্তৃপক্ষের কাছে জমা না দেওয়ার প্রতিবাদে টানা ১৫ দিনের মতো কর্মবিরতি পালন করেছেন ন্যাশনাল টি কোম্পানির কয়েক হাজার শ্রমিক।
সোমবার দুপুরে লাক্কাতুরা চা বাগানের সামনে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেন লাক্কাতুরা, কেওয়াছড়া এবং দলদলি চা বাগানের শত শত শ্রমিক। শ্রমিকরা জানান, বকেয়া মজুরি আদায়ের ব্যাপারে মালিকপক্ষের কোনো সুনির্দিষ্ট বক্তব্য নেই। বিভিন্ন অজুহাত দেখিয়ে মজুরি বন্ধ রেখেছে বাগান মালিক ও কোম্পানি, যদিও ম্যানেজার ও কর্মকর্তারা নিয়মিত বেতন পাঁচ্ছেন।
প্রভিডেন্ট ফান্ডের চাঁদা শ্রমিকদের কাছ থেকে আদায় করা হলেও তা যথাযথ তহবিলে জমা না দেওয়ার অভিযোগে শ্রমিকদের মধ্যে অসন্তোষ বেড়েছে। কর্মবিরতির কারণে বন্ধ রয়েছে ন্যাশনাল টি কোম্পানি মালিকানাধীন ১২টি কারখানা, ফলে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় লক্ষ্যমাত্রা অর্জনও হুমকির মুখে।
এ বিষয়ে ন্যাশনাল টি কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজার এমদাদুল হকের মন্তব্য নিতে যোগাযোগ করা হলে তিনি গনমাধ্যমে কথা বলতে রাজি হননি।
উল্লেখ্য, দেশের ১৬৮টি চা বাগানের মধ্যে ১৩৬টি অবস্থিত সিলেট বিভাগের তিনটি জেলায়। ১৮৫৪ সালে মালনিছড়া চা-বাগানে বাংলাদেশের প্রথম চা উৎপাদন শুরু হয়, যা এখনও দেশের চা শিল্পের একটি প্রধান কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত।