মহান মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস জড়িত বরিশালে ছাত্রলীগের রাজনীতি। আশির দশকে স্বৈরাচার বিরোধী আন্দোলনে সর্বদলীয় ছাত্র ঐক্যের সাথে বরিশালের সন্তান হয়ে ছাত্রলীগের অনেকে ঢাকার রাজপথে ভূমিকা রেখেছেন। সেই সংগঠনটি বিংশ শতাব্দী থেকে আতঙ্কের নাম হয়ে ওঠে। শুধু প্রতিপক্ষ ছাত্র সংগঠনের ওপর চড়াও হওয়াই নয়; তারা নিজ দলের নেতাকর্মীদের ওপর হামলা, খুন-জখমসহ জড়িয়ে পরে টেন্ডারবাজি, চাঁদাবাজি, দখলবাজি, তদবির বাণিজ্য, অবৈধ সম্পদ অর্জনসহ অনৈতিক সবধরনের অপরাধমূলক কর্মকান্ডে।
স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতৃবৃন্দের দলীয় কোন্দলে নিজেদের বলয় ধরে রাখতে এক যুগেও কমিটি গঠণ না করায় ছাত্রলীগের রাজনীতিতে ছিলোনা কোন চেইন অফ কমান্ড। পাশাপাশি বিভক্ত আওয়ামী লীগের একেক নেতার দল ভারী করতে দলছুট হাইব্রিডদের প্রাধান্য দেওয়ার কারণে কোণঠাসা হয়ে পরে ছাত্রলীগের প্রকৃত নেতাকর্মীরা। এ সুযোগে ক্রমেই বিভাগীয় শহর বরিশালসহ জেলার প্রায় প্রতিটি উপজেলায় বেপরোয়া ছিলো ছাত্রলীগের কর্মকান্ড।
এমনকি কতিপয় প্রভাবশালী আওয়ামী লীগ নেতার প্রকাশ্য মদদে গণমাধ্যমে আধিপত্য বিস্তারসহ মূলধারার সংবাদকর্মীদের শায়েস্তা করতে বির্তকিত ছাত্রলীগ নেতাদের সাংবাদিকতার পেশায় জড়িয়ে করিয়েছেন নানা অপকর্ম। একইসাথে সাংবাদিক সংগঠনগুলো দখলসহ ওইসব বির্তকিত ছাত্রলীগ সাংবাদিকরা সংগঠনের নামে হাতিয়ে নিয়েছেন সরকারের বিপুল পরিমান অর্থ।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ২০১০ সালের ৪ মে বরিশাল সরকারি পলিটেকনিক ইন্সটিটিউশনে ধারালো অস্ত্র নিয়ে প্রকাশ্যে কুপিয়ে রক্তাক্ত জখমের ঘটনার মধ্যদিয়ে দেশব্যাপী আলোচনায় আসে বরিশালের ছাত্রলীগ। এরপর থেকেই তৎকালীন বরিশাল সিটি করপোরেশনে মেয়র প্রয়াত শওকত হোসেন হিরণ এবং জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সাবেক সাংসদ আবুল হাসানাত আব্দুল্লাহর অনুসারী ছাত্রলীগের মধ্যে বিভক্তির বিষয়টি প্রকাশ্য রূপ নেয়। সময়ের পরিক্রমায় রাজনৈতিক আশ্রয়ে নিরাপদে পরবর্তীতে বরিশালের মুর্তিমান আতঙ্ক রূপে দাপিয়ে বেড়িয়েছে ছাত্রলীগ নামধারী নেতাকর্মীরা। যাদের অধিকাংশরাই হলেন-বিভিন্ন দল থেকে আসা হাইব্রিড ছাত্রলীগ। নিজ নিজ গ্রুপকে ভারী করতে ওইসব দল ছুট ছাত্রলীগের সন্ত্রাসী কর্মকান্ডের সেল্টার দিয়েছেন খোঁদ আওয়ামী লীগের নেতৃত্বস্থানীয় কতিপয় নেতা।
সূত্রমতে, ২০১৩ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি বরিশাল সরকারি বজ্রমোহন কলেজের নবাগত অধ্যক্ষ শংকর চন্দ্র দত্ত নিজ কর্মস্থল বিএম কলেজে যোগ দিতে আসার পথে বহিরাগত ছাত্রলীগের কর্মীরা তাকে রাস্তার মধ্যে ফেলে প্রকাশ্যে মারধর করে। এ ঘটনায় দেশজুড়ে ফের সমালোচনার ঝড় তুলেছিলো বরিশালের ছাত্রলীগ। ওইসময় ছাত্রলীগের কয়েকজন অনুসারী গ্রেপ্তার হয়ে কয়েকদিন কারাভোগ করলেও রাজনৈতিক আশ্রয়ে তারা অল্প সময়ে মধ্যে কারাগার থেকে বেরিয়ে ফের বেপরোয়া হয়ে ওঠে।
সূত্রে আরও জানা গেছে, বরিশাল সরকারি ব্রজমোহন কলেজ, সরকারি বরিশাল কলেজ, সরকারি সৈয়দ হাতেম আলী কলেজ, শের ই বাংলা মেডিকেল কলেজসহ বরিশাল মহানগর, জেলা ও উপজেলার উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলো ছাত্রলীগ। ফলে ক্যাম্পাসগুলোতে সাধারণ শিক্ষার্থীরা র্যাগিংসহ শারীরিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন। অভিযোগ রয়েছে, স্ব-স্ব এলাকার আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে থাকা প্রভাবশালী নেতাদের ছত্রছায়ায় হাইব্রিড ছাত্রলীগের প্রশ্রয়ে ক্যাম্পাসগুলোতে মাদকের জমজমাট আসর বসানো হতো। ওইসব ছাত্রলীগ নেতারা স্থানীয় সরকার বিভাগ, শিক্ষা প্রকৌশল, সড়ক ও জনপদ বিভাগ, গণপূর্ত বিভাগ, পানি উন্নয়ন বোর্ডসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে ঠিকাদারি কাজেও প্রভাব বিস্তার করতো। ঠিকাদারি কাজকে কেন্দ্র করে অসংখ্যবার জেলা ও মহানগর ছাত্রলীগের নেতাকর্মীদের মধ্যে হামলা ও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটলেও এসব নিয়ন্ত্রনে স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতাদের কোন ভ্রক্ষেপই ছিলোনা।
বরিশাল সদর আসনের সংসদ সদস্য ও সাবেক সিটি মেয়র শওকত হোসেন হিরণের মৃত্যুর পর জেলা ও মহানগর ছাত্রলীগের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় বরিশাল-১ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য আবুল হাসানাত আব্দুল্লাহর বড় ছেলে ও সাবেক সিটি মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহর হাতে। এরপর থেকে হিরণপন্থিরা কোণঠাসা হয়ে পরে। এরইমধ্যে ২০১৪ সালের উপনির্বাচনে হিরণপত্নী জেবুন্নেছা আফরোজ সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার পর কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে হিরণপন্থি ছাত্রলীগ নেতারা। যেকারণে সরকারি ব্রজমোহন কলেজ, শের ই বাংলা মেডিকেল কলেজ ক্যাম্পাসসহ নগরীতে হিরণপন্থি ছাত্রলীগ নেতাকর্মীরা সাদিকপন্থিদের সাথে একাধিকবার সংঘর্ষে জড়িয়ে পরেন। যার বিরূপ প্রভাব পরে সাধারণ শিক্ষার্থীদের ওপর। কতিপয় প্রভাবশালী আওয়ামী লীগ নেতার মদদে এভাবেই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানসহ বরিশালজুড়ে সন্ত্রাসবাদের বিস্তার ঘটায় ছাত্রলীগ।
২০১৬ সালের মে মাসে বরিশাল সরকারি পলিটেকনিক ইন্সটিটিউট শাখার ছাত্রলীগ নেতা রেজাউল করিম রেজাকে কুপিয়ে হত্যা করা হয়। এনিয়ে হিরণ ও সাদিকপন্থি ছাত্রলীগ নেতাদের বিরোধ চরম আকার ধারণ করে। এরইমধ্যে ২০১৮ সালে জাহিদ ফারুক শামীম বরিশাল সদর আসনের এমপি নির্বাচিত হওয়ার পর হিরণপন্থি ছাত্রলীগ নেতারা তার হাত ধরে কিছুটা শক্ত অবস্থানে চলে আসে। কিন্তু সাদিক আব্দুল্লাহ সিটি মেয়র হওয়ায় নগরীজুড়ে আধিপত্য ধরে রাখে তার অনুসারীরা। যদিও বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন ক্যাম্পাসে সাংসদ ও মেয়রের অনুসারীরা দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে প্রায়ই সংঘর্ষে লিপ্ত হতো। ২০১১ সালে গঠিত মহানগর ছাত্রলীগের কমিটির সভাপতি ছিলেন হিরনপন্থি জসিম উদ্দিন ও সাধারণ সম্পাদক অসীম দেওয়ান। এরপর ২০২১ সালে ছাত্রলীগের নতুন কমিটির আহ্বায়ক করা সাদিক আব্দুল্লাহর আস্থাভাজন রইজ আহম্মেদ মান্নাকে। ২০২৩ সালে মান্নার কমিটি বিলুপ্ত করে কেন্দ্রীয় ছাত্রলীগের নেতৃবৃন্দরা।
প্রতিপক্ষ দলগুলোর ছাত্র নেতারা জানিয়েছেন, প্রয়াত শওকত হোসেন হিরণের সময় থেকেই মহানগর ছাত্রলীগ দুটিভাগে বিভক্ত ছিল। আর জেলা ও উপজেলার ছাত্রলীগ সবসময়ই আবুল হাসানাত আব্দুল্লাহর আশীর্বাদপুষ্ট ছিলো। ছাত্রলীগ দুটি গ্রুপে বিভক্ত হলেও তারা সবাই ক্ষমতধরদের ছত্রছায়ায় থেকে দখল, বিরোধীদের নির্যাতন, টেন্ডারবাজি, চাঁদাবাজি, নির্বাচনের সময় ভোট জালিয়াতি, নারী কেলেঙ্কারি, কিশোর গ্যাং গ্রুপের নেতৃত্ব দেওয়া, পরীক্ষার সময় অসদুপায় অবলম্বনে সহযোগিতা করা এবং তাতে বাঁধা দিলে শিক্ষকদের লাঞ্ছিত করা, তদবির বাণিজ্য, অবৈধ সম্পদ অর্জন করাসহ বিভিন্ন অপরাধমূলক কাজে লিপ্ত ছিলো। আবার বয়স অতিক্রম করে যাওয়া, বিয়ে করা, সন্তান হওয়ার পরেও জেলা, মহানগর ও উপজেলা ছাত্রলীগের কমিটি বহাল থাকা, ক্যাম্পাসগুলোতে নতুন কমিটি না দিয়ে কতিপয় আওয়ামী লীগ নেতাদের বলয় ধরে রাখতে বিবাদ তুঙ্গে রাখার মতো অভিযোগ রয়েছে ছাত্রলীগের মধ্যে। যেকারণে নতুন কোন নেতৃত্বের সৃষ্টি হয়নি ছাত্রলীগে।
২০১১ সালের ৯ জুলাই জেলা ছাত্রলীগে হেমায়েত উদ্দিন সেরনিয়াবাত সুমনকে সভাপতি, আবদুর রাজ্জাককে সাধারণ সম্পাদক এবং জসিম উদ্দিনকে সভাপতি, অসীম দেওয়ানকে সাধারণ সম্পাদক করে জেলা ও মহানগর ছাত্রলীগের তিন সদস্যর কমিটি ঘোষণা করা হয়। এরমধ্যে নানা বিতর্কে জড়িয়ে মহানগর ছাত্রলীগের কমিটি থেকে বহিষ্কার হন সাধারণ সম্পাদক অসীম দেওয়ান। সাংগঠনিক সম্পাদক তৌছিক আহমেদ রাহাত বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মজীবন শুরু করায় ছাত্রলীগ থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেন। শুধু সভাপতি একাই চালিয়েছেন মহানগর ছাত্রলীগ। তাও পুনর্গঠনের আগেই একটি ধর্ষণ মামলায় জড়িয়ে তিনিও বহিস্কার হন। বর্তমানে কমিটিবিহীন অবস্থায় রয়েছে মহানগর ছাত্রলীগ।
আর ১২ বছর আগের কমিটির সভাপতি হেমায়েত উদ্দিন সুমন সেরনিয়াবাত ছাত্রলীগ ছেড়ে মহানগর আওয়ামী লীগের দপ্তর সম্পাদকের পদে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। সাধারণ সম্পাদক আবদুর রাজ্জাক ঠিকাদারী কাজে ছিলেন মহাব্যস্ত। সভাপতি-সম্পাদকে কারোরই নেই ছাত্রত্ব। সবাই বিয়ে করে সন্তানের বাবা হয়েছেন। যেকারণে বরিশালের ছাত্রলীগের মধ্যে ছিলোনা কোন চেইন অফ কমান্ড। যে যেভাবে পেরেছে সেই ভাবে সবধরনের অপরাধমূলক কর্মকা- করেছে।
অসংখ্য ছাত্রলীগ নেতারা অভিযোগ করেন, জেলা ও উপজেলা ছাত্রলীগের নেতৃত্বে যারা আছেন, তারা সবাই জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ এবং তার ছেলে মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সাদিক আব্দুল্লাহর অনুসারী। তাদের কারণেই জেলা ও উপজেলাগুলোতে ছাত্রলীগের নতুন কমিটি হয়নি। মেয়াদোত্তীর্ণ কমিটির আস্থাভাজনদের দিয়েই তারা নানা অপকর্ম করিয়েছেন।