প্রতিনিয়ত গাছ কাঁটার ফলে পাখি গ্রাম হিসেবে পরিচিত আশুরহাটে বসবাস হাজারো শামখোল পাখি আবাসস্থল ক্রমান্বয়ে হারাচ্ছে। রাতের আঁধারে পাখি নিধন করার পাশাপাশি তাদের উৎপাত করা হচ্ছে। এ অবস্থা চলতে থাকলে নিরাপত্তা ও আশ্রয়স্থলের চরম সংকটে পড়তে পারে এই পরিযায়ী পাখির দল। সেই সাথে পাখিশূন্য হয়ে পড়বে উপজেলার একমাত্র এই পাখিদের অভয়ারণ্য।
প্রতি বছর উপজেলা প্রশাসন ‘অতিথি পাখি’ রক্ষার নানা প্রতিশ্রুতি দলের তাদের জন্য নিরাপদ আশ্রয়স্থল গড়ে তোলো সম্ভব হয়নি। আশুরহাট গ্রামের বাসিন্দা তাছিরুল ইসলাম বলেন, ২০০৭ সালের দিকে ঝাঁকে ঝাঁকে এই গ্রামে বিভিন্ন প্রজাতির পাখি আসতে শুরু করে। ২০১৩ সাল থেকে পাখির দল স্থায়ীভাবে আশুরহাট গ্রামে বাসা বেঁধে বসবাস শুরু করে হাজার হাজার শামখোল পাখি। পাখিদের এই হঠাৎ আগমনে গ্রামের আবদুর রাজ্জাক ও গোপাল চন্দ্রের মালিকানা ১০ একর জমির ওপর গড়ে ওঠে পাখির অভয়ারণ্য। যা রক্ষার্থে স্থানীয় ভাবে পাহারার ব্যবস্থা করা হয়। সেই থেকে আশুরহাট গ্রামটি লোকমুখে পাখি গ্রাম হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। লোকমুখে পাখিদের এই কলরবমুখর পরিবেশের কথা ছড়িয়ে পড়লে দুরদুরান্ত থেকে পাখি প্রেমিক মানুষ গ্রামটিতে ভীড় জমাতে থাকেন। পাখি দেখাকে কেন্দ্র করে আশুরহাট গ্রামে রাতারাতি খাবারের দোকান, সাইকেল ষ্ট্যন্ড ও মেলার আদলে বাজার বসতে থাকে। ২০১৩ সালে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে গ্রামটি পাখির অভয়ারণ্য হিসেবে ঘোষণা করা হয়। উপযুক্ত আবহাওয়া, খাবারের জোগান ও বসবাসের জন্য ব্যাপক গাছপালা থাকায় পাখি গুলো আশুরহাট গ্রামেই নিজেদের আস্থার জায়গা করে নেয়। গ্রামবাসি আবদুর রাজ্জাক জানান, আষাঢ় থেকে ফাল্গুন মাস পর্যন্ত শামখোল পাখি সেখানেই অবস্থান করে। এ সময় তারা বাসায় ডিম দিতে শুরু করে। বাচ্চা ফুটলে আহারের সন্ধানে পাখির দল আশুরহাট গ্রাম ছেড়ে বিভিন্ন বিল, বাওড় ও জলাশয়ে চলে যায়। সন্ধ্যা হলে আবারো নীড়ে ফিরে আসে।
সরজমিনে গিয়ে দেখা গেছে শামুকখোল পাখি ছাড়াও গ্রামটিতে পানকৌড়ি,বক, সারস, ঘুঘু, শালিক, টিয়াসহ বিভিন্ন প্রজাতির পাখির পাখির সহাবস্থান দেখা যায়। গ্রামের বাসিন্দা সফর আলী জানান, গাছগুলো ব্যক্তি মালিকাধীন হওয়ায় প্রায় গাছের মালিক গাছ বিক্রি করেন। এতে আশ্রয় ও আবাস্থল হারায় পাখি। তিনি বলেন, এভাবে গাছ কাঁটার ফলে পাখিদের আবাসন সংকটে পাখি শূন্য হয়ে পড়তে পারে গ্রামটি। উপজেলা বন কর্মকর্তা মোখলেচুর রহমান বলেন,‘গাছ কাঁটার কথা আমি শুনেছি, এভাবে গাছ কাটলে পাখির অভয়ারণ্য হুমকির মধ্যে পড়বে। এ বিষয়ে তিনি প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহন করবেন বলেও জানান। শৈলকুপা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা স্নিগ্ধা দাস বলেন, জেলার একমাত্র পাখি গ্রাম হিসেবে অবশ্যই পাখিদের আবাসস্থল সু-নিশ্চিত করতে এবং পাখি অভয়ারণ্য যাতে হুমকির মধ্যে না পড়ে সে বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহন করা হচ্ছে। তিনি বলেন, যারা গাছ কাটছে প্রশাসনের পক্ষ থেকে তাদেরকে নিরুৎসাহিত করছি। ইতোমধ্যে পাখি রক্ষায় সেখানে গ্রাম পুলিশের মাধ্যমে পাহারার ব্যবস্থা করা হয়েছে।