শেখ হাসিনা সরকারের পতনের আগ পর্যন্ত কোটা সংস্কার আন্দোলন ও গণ-আন্দোলনে পুলিশের নির্বিচার গুলি ও আওয়ামী লীগ, যুবলীগ, ছাত্রলীগের হামলায় আড়াই শতাধিক ছাত্রজনতা হতাহতের খবর গণমাধ্যমে এসেছে। এরপর আরও দুই শতাধিক মৃত্যুর ঘটনা ঘটে, যার একাংশ পুলিশ। মুক্তিযুদ্ধে পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর গৌরবোজ্জ্বল ভূমিকা থাকা বাহিনী পুলিশের বিরুদ্ধে এবার জনগণের ক্ষোভ ও ঘৃণার মারাত্মক প্রকাশ পেয়েছে। সময় এসেছে পুলিশের সংস্কার করে বাহিনীটিকে জনবান্ধব ও আস্থার প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার। পুলিশের ভেতর থেকেই বাহিনীর সংস্কারের জোরালো দাবি উঠেছে। তারা বর্তমান পোশাকে স্বস্তিবোধ করছে না। তাই ‘দানব’ থেকে জনবান্ধব আধুনিক পুলিশ গঠনের এটাই উপযুক্ত সময়। মানবাধিকার সংস্কৃতি ফাউন্ডেশন পত্রপত্রিকা থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ১৬ জুলাই থেকে ১৩ আগস্ট পর্যন্ত সংঘর্ষ, নাশকতাসহ অন্যান্য ঘটনায় নিহত হয়েছেন ৫৮৬ জন। এদের মধ্যে পুলিশের সংখ্যা ৪১। নিহত পুলিশের প্রায় সবাই কনস্টেবল, এসআই ও ওসি পর্যায়ের। পুলিশের এসআই পর্যায়ের একজনের ভাষ্যমতে, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা তাদের বিপদের মুখে রেখে পালিয়েছেন; ঠিকমতো তথ্য দেননি। শুধু গুলি করার হুকুম দিয়েই চলে গেছেন। অবশ্য সব পুলিশের ক্ষেত্রেই এ কথা প্রযোজ্য নয়, বিশেষত যারা দলীয়ভাবে নিয়োগ পেয়েছেন তারা বেশি উৎসাহ দেখিয়ে জনতাকে গুলি করেছেন। পুলিশের আইনে (পিআরবি) বলা আছে, এ ধরনের সিভিল ডিজঅবিডিয়েন্সের ক্ষেত্রে পুলিশ প্রথমে নন-লিথাল ওয়েপন ব্যবহার করবে। নিজের প্রাণ রক্ষার প্রয়োজন হলে পুলিশ লিথাল আর্মসও ব্যবহার করতে পারে। তাই এ বিষয়ে আইনগতভাবে তারা বিপদে পড়বেন, এমন সম্ভাবনা কম। পুলিশকে বদলাতে হলে সবার আগে প্রবিধান সংশোধন করতে হবে। গোড়ায় গলদ রেখে শুধু পোশাক-লোগো বদলে পুলিশি সেবায় পরিবর্তন করা কখনোই সম্ভব নয়। জনবান্ধব ও আধুনিক পুলিশ বাহিনী নিশ্চিতে নিয়োগ প্রক্রিয়া স্বচ্ছ হতে হবে। নিয়োগের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক পরিচয় নয়- যোগ্যতার ভিত্তিতে দেশপ্রেমিক, পরিশ্রমী ও স্বপ্নচারী স্মার্ট তরুণদের নিয়োগদানের মাধ্যমে আধুনিক পুলিশ বাহিনী গড়ে তোলার দিকে জোর দিতে হবে। পুলিশে পদোন্নতির ক্ষেত্রেও এক নীতি অনুসরণ করতে হবে। একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধে যে পুলিশ প্রথম সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তোলে পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে; করোনায় স্পষ্টত মৃত্যুঝুঁকি নিয়ে মানুষের পাশে দাঁড়ায়; সেই পুলিশ বাহিনীর মধ্যে দেশ ও মানুষের জন্য ভালোবাসা আছে। নাগরিকদের এই ভালোবাসা উপলব্ধি করতে হবে। চারদিকে পুলিশবিহীন সমাজে যে নৈরাজ্যের সৃষ্টি, তা ঠিক করতে পুলিশ বাহিনীকে তার আস্থা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।