পিরোজপুরের নেছারাবাদে খালে বিলে টইটুম্ভর বর্ষার পানি আর বর্ষা ঋতুকে কেন্দ্র করে প্রতি বছর আষাঢ়, শ্রাবণ, ভাদ্র ও আশি^ন এ চারঁ মাস সন্ধ্যা নদীর শাখা খালের জলের উপর ভাসমান নৌকার হাটে দৃষ্টিনন্দিত নৌকার সাম্রজ গড়ে উঠেছে। বর্ষা ঋতুকে কেন্দ্র করে নেছারাবাদ স্বরূপকাঠী বিল ও চরাঞ্চলের মানুষের যাতায়াত, ব্যাবসা-বাণিজ্যেসহ শতবছর ধরে এ বিখ্যাত নৌকার ভাসমান নৌকা হাটের ঐতিহ্য রয়েছে। নদী-নালা অঞ্চলে নানা ধরনে ইঞ্জিন চালিত ট্রলার ও টেডিলঞ্চের রাজত্ব থাকলেও প্রতি বছর বর্ষা ঋতুতে পেয়ারা মৌসুমে ভাসমান হাটে পেয়ারা বিক্রয় এবং গাছ থেকে পেয়ারা তোলার জন্য পানসিঁ,আইলা ও ডিঙি নৌকার কদর বহু দিনের। প্রায় দেড়শত বছর আগে থেকে আটঘর কুড়িয়ানায় খালে ও রাস্তার প্রায় এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বসে দক্ষিণ বঙ্গের বৃহত্তম এই নৌকার হাট। প্রতি সপ্তাহে শুক্রবার ও সোমবার নৌকার হাটের লাখ-লাখ টাকার নৌকা বেচা-কিনা হচ্ছে বলে জানান, নৌকা বেপারি সেলিম বলেন,। স্বরূপকাঠী কাঠ ব্যাবসায় খ্যাত উপজেলার ১০ ইউনিয়নের ১৩ টি গ্রামের প্রায় দু‘ই সহস্রাধিক পরিবার বশং পরম্পপরায় এ পেশা দ্বারা জীবিকা নির্বাহ করে আসছে বলে জানান, দেশের অঞ্চল থেকে এখানে এসব নৌকা ক্রয়করতে কৃষকরা। ঝালকাঠীর পাষন্ডা গ্রাম থেকে নৌকা বিক্রতা ও মিস্ত্রি সঞ্জয় গরামী (৩৫) জানান, ৮ বছর ধরে সে এ নৌকার হাটে আসছে এখানে কোনো রকমের চাদাবাজি হয় না। নৌকা বিক্রিতা মোসলেম আলী জানান, আজকের হাটে সে ১৪টি নৌকা এনেছে বেচা-বিক্রি খুব ভাল। তিনি আরো জানান, নৌকার আকার ও প্রকারভেদে কৃষি কাজের আইলা নির্মানের মেহগিনি কাঠ দিয়ে একটি নৌকা তৈরিতে ৮ শত টাকা ব্যয় হলেও বিক্রি প্রায় ১৫/১৬ শ, টাকায়। আর ভাল মানের কাঠ দিয়ে প্রতিটি নৌকা তৈরিতে ব্যয় হয় সাড়ে তিন হাজরা টাকা প্রতি নৌকায় ব্যয় হলেও বিক্রয় প্রায় ৫ হাজার টাকায়। যা তৈরি করতে ২ জন লেভারে একদিন থেকে দ‘ুই দেড় দিন সময় লাগে। তবে বিভিন্ন খরনের প্রতিটি নৌকায় ২০০০ হাজার থেকে আড়াই হাজার টাকা লাভ হয়। সব খরচ শেষে যা লাভ তাতে তিন সদস্যের একটি পরিবার ভাল ভাবেই চলে। প্রকারভেদে প্রতিটি ডিঙি নৌকা নৌকা তৈরিতে ১৮০০শত থেকে ৭ হাজার টাকার দরে প্রতি নৌকা বিক্রয় হচ্ছে। একটি আমড়া, আম, রেইনট্রি, কড়াই, চাম্বল ও মেহগনী কাঠ দ্বারা এসব নৌকা তৈরি হয়। আষাঢ়ে ভাসমান নৌকার হাটে বেচা-কিনা শুরু হলেও শ্রাবণের প্রথম দিকেই বিভাগের দূর-দূরান্ত থেকে আসা ক্রেতা, বিক্রেতা ও নৌকার হাট দেখার উৎসুখ জনতার ভীড়ে আটঘরে সরগম হয়ে উঠেছে। সরেজমিনে শুক্রবার নৌকার হাট ঘুড়ে নৌকা ক্রেতা, বিক্রেতা ও হাট দেখা কৌতহূলি হাজারো মানুষের ভীড় দেখে মনে হল কালের গর্ভে বাংলার হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য যেন স্বরূপকাঠীতে সবই আছে। হাটে আসা একাধিক নৌকা বিক্রেতা ও স্থানীয়দের কাছে জানা যায়, বর্ষা মৌসুমে অত্র উপজেলার দেশ বরণ্য কুড়িয়ানার আপেল খ্যাত পেয়ারা, আমড়া, চাই দিয়ে মাছ ধরা এবং গো খাদ্য সংগ্রহ ও নৌকায় করে হাট-বাজার করার সেই শত বছরের ঐতিহ্য যেন সবই এখনো রয়েছে। স্থানীয় নৌকা ব্যাবসায়ী ফরিদ মিয়া জানান, অত্র অঞ্চলের মানুষেরা নৌকায় করে খালের মধ্য ছোট খাট ব্যবসা বানিজ্যে এই জলের উপরেই করে থাকে। সে কারণে পেনিস নৌকার চাহিদা একটু বেশি। নৌকা মিস্ত্রি আলিম বলেন, একটি পেনিস নৌকা তৈরিতে তার এক থেকে দেড় দিন সময় লাগে। কাঠ ও মজুরি মিলিয়ে তার খরচ পড়ে ১৪০০-১৬০০টাকা। যা তিনি ২০০০-৩০০০ টাকায় বিক্রি করেন। উপজেলার চামী গ্রাম থেকে আসা নৌকা ব্যাবসায়ী মোঃ জহিরুল জানান, ৩০ বছর পর্যন্ত সে এই নৌকার হাটে আসছে। সে জানায়, প্রতি জৈষ্ঠ্য থেকে বাংলা আশ্বিন মাস পর্যন্ত এ হাটে নৌকা কেনা-বেচা ধুম থাকে। তবে আষাঢ় ও শ্রাবণে বেচা-বিক্রিতে মহা ব্যাস্ত সময় কাঠে তাদের। চামীর মিস্ত্রি সাদিক বলেন, এবছর নৌকা তৈরীতে কাঠ ও নৌকা তৈরির সবকিছির দাম বেড়েছে এছাড়াও দিনমজুরি বৃদ্বিতে নৌকার দাম বেশী হওয়ায় আগের মত একন আর বেশী একটা লাভের মুখ দেখা যায় না।গত বছর যে নৌকা ২৫০০ টাকায় বিক্রি হয়েছে সে নৌকা এবার ৩০০০-৩৫০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। নৌকা ব্যাবসায়ী ও হাটের স্থানীয়রা জানান, প্রতি বছর এ মৌসুমে বরিশাল জেলা সহ দক্ষিণাঞ্চলের দূর-দূরান্ত থেকে সহস্রাধিক নৌকা ক্রেতা ও ব্যাবসায়ীরা বড় বড় ট্রলার ও নসিমন যোগে এসে এক সাথে ১৫-২০ টি নৌকা কিনে অনত্র নিয়ে যায়। তারা জানান, প্রতি হাটে এই খালে তিন থেকে আড়াই হাজারেরও বেশি নৌকা বিক্রির উদ্দেশে পসরা সাজিয়ে থাকেন ব্যাবসায়ীরা। নৌকার বিক্রির সময় সাথে বৈঠা দেওয়া হয়না। তাই আলাদা করে নৌকা কেনার পরে বৈঠা কিনতে হয়। দুবির হাট থেকে আসা বৈঠা ব্যাবসায়ী মোঃ মহাসিন বলেন, ৭৫ টাকা থেকে শুরু করে আকার ও কাঠ অনুযায়ী ৩০০ টাকায় বিক্রি হয় এক একটি বৈঠা। হাটে আসা একাধিক নৌকা মিস্ত্রি ও ব্যাবসায়ীরা জানিয়েছেন, উপজেলার স্বরূপকাঠী এবং মিয়ারহাট ও ইন্দ্রেরহাট থেকে তারা সহজলভ্যে কাঠ কিনে হাটে আসা এসকল নৌকা তৈরী করে থাকেন। উপজেলার শেকেরহাট, দলহার, কুড়িয়ানা, আতা, বেঙ্গুলি ও ডুবিরহাট, একতা, পঞ্চবেকিরসহ এখানকার মানুষেরা নৌকা তৈরীতে পারদর্শী প্রত্যক্ষ-পরোক্ষ ভাবে নেছারাবাদে প্রায় ২০ হাজার শ্রমজীবী মানুষ এ পেশায় জীবন-জীবিকা নির্বাহ করছে। হাটে আসা নৌকা ব্যাবসায়ীরা জানিয়েছেন, হাটের ইজারাদাররা তাদের নিকট থেকে প্রতি ১০০টাকায় ১০-১২ টাকা খাজনা নিচ্ছে। যা অন্যন্যেবারের তুলনায় বেশি। এছাড়াও হাটে ব্যাবসায়ীদের বসার জন্য কোন ব্যাবস্থা করেনা ইজারাদাররা। মালইকে-মাইল রাস্তা ও খালের চরে দাঁড়িয়ে রোদে পুড়ে ও বৃষ্টিতে ভিজে তাদের ব্যাবসা করতে হচ্ছে কোনো ধরনের যাত্রী ছাউনি নেই বলে অভিযোগ করেন তারা। নৌকার হাটের ইজারাদার মনোজ কুমার জানান,“ এখানে কোন অতিরিক্ত খাজনা নেওয়া হয়না।