নীলফামারী জেলা সদর থেকে প্রায় ১৪ কিলোমিটার উত্তরে নীলসাগর। এটি কোন সাগর নয়। এর পানিও নীল নয়। তবুও নামকরণ করা হয়েছে নীলসাগর। এটি একটি বিশাল দীঘি। এ দীঘির পাশের বাসিন্দারা জানান এটি বিন্যাদীঘি নামেও পরিচিত। বিশালাকৃতির এ দীঘির সৌন্দর্য খুব সহজেই মানুষের মন কেঁড়ে নেয়। মনোরম পরিবেশ,পুকুর পাড় দিয়ে বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালা,প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, মুক্ত হাওয়া, নির্দিষ্ট সময়ে অতিথি পাখির কলতান দর্শনীয়দের মন কাঁড়ে। মুসলিমদের ধর্মীয় উপাসনালয় মসজিদ,হিন্দুদের মন্দির রয়েছে এখানে। আছে একটি মাজার শরীফও। অতিথিদের জন্য রয়েছে রেস্ট হাউস। তবে এখানে এত কিছু থাকলেও নেই ভাল মানের কোন খাবার হোটেল।
শীতের শুরুতে ঝাঁকে ঝাঁকে আসে ভিন দেশ থেকে বিভিন্ন প্রজাতির অতিথি পাখি। তখন পাখির কলকাকলীতে মুখরিত হয়ে ওঠে নীলসাগরের চারপাশ।
ঘুরতে আসা দর্শনার্থী দিল রেবেকা সুলতানা জানান, প্রশাসনের সুষ্ঠু নজরদারি ও একটু প্রচার পেলে এটি হতে পারে দেশের সুন্দর একটি আকর্ষনীয় বিনোদন কেন্দ্র। তিনি বলেন অযত্ন অবহেলায় আজ নীল সাগরের অনেক সৌন্দর্য্য বিলিন হয়ে গেছে।
এটি গোড়গ্রাম ইউনিয়নের ধোপাডাঙ্গা গ্রামে অবস্থিত। দীঘিটির আয়তন ৫৩ দশমিক ৯০ একর। দীঘির পুকুরের পানির পরিমাণ ৩৩ একর। পাড়ের গাছপালাসহ বিভিন্ন আকর্ষনীয় স্থান ২০ দশমিক ৯০ একর। পানির গভীরতা ২৭ থেকে ৩২ ফুট,পুকুরে ২৬ থেকে ৩০ কেজি ওজনের মাছ রয়েছে বলে জানান পাশের বাসিন্দারা। প্রতি বছর দুর- দূরান্ত থেকে দর্শনার্থীরা এখানে এসে টিকিট কেটে পুকুরে মাছ ধরেন।
ওই এলাকার প্রবীন ব্যক্তি হরিষ চন্দ্র জানান, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব অষ্টম শতাব্দীর কোন এক সময়ে এ জলাশয়টির খননকাজ শুরু হয়েছিল। নীল সাগর বিরাট দীঘি এটি ‘বিন্না দীঘি নামেও পরিচিত ছিল। হিন্দুশাস্ত্র মতে, খ্রিস্টপূর্ব নবম হতে অষ্টম শতাব্দীতে পান্ডবরা কৌরবদের চক্রান্তের শিকার হয়ে ১২ বছরের বনবাস ও ১ বছরের অজ্ঞাতবাসে যেতে বাধ্য হন। মনে করা হয়, সেসময় নির্বাসিত পা-বদের তৃষ্ণা মেটাতে বৈদিক রাজা বিরাট এ দীঘিটি খনন করেছিলেন। যা বিন্নাদীঘি নামেও পরিচিতি লাভ করে।
ভিন্ন জনের মতে, রাজা বিরাট তার বিশাল গরুর পালের জন্য পানির সংস্থান করতেই এ দীঘি খনন করেন। আর তার কন্যা বিন্নাবতীর নামে এর নামকরণ করেন বিন্নাদীঘি।
১৯৭৯ সালে নীলফামারীর তৎকালীন মহকুমা প্রশাসক এম.এ জব্বার কর্তৃক এ দীঘিকে পর্যটনক্ষেত্রে পরিনত করতে কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়। নীলফামারীর নামানুসারে বিন্নাদীঘির পরিবর্তে এর নামকরণ করা হয় নীলসাগর দীঘি। নীলসাগর দীঘির পাড়ে রয়েছে নারকেল,বনবাবুল, আকাশমণি,মেহগনি,শিশুসহ অজানা-অচেনা বৃক্ষরাজি। শীতকালে ভিন দেশের মাছরাঙা, রাজহাঁস,ভুবনচিল,সবুজ চান্দি ফুটকি,বাচাল নীল ফুটকি ইত্যাদি অতিথি পাখিদের সমাগম বৃদ্ধি পায়।
১৯৯৮ সালে এ এলাকাকে পাখির অভয়ারণ্য ঘোষণা করা হয়। ১৯৯৯ সালে তৎকালীন ভূমি মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী আলহাজ্ব রাশেদ মোশারফ এ অভয়ারণ্যের উদ্বোধন করেন।
এখানে প্রতি বছর চৈত্র সংক্রান্তি উপলক্ষে সনাতন হিন্দু সম্প্রদায় বারুণী স্নান উৎসবের আয়োজন করেন। দীঘির পাশেই সরকারের অনুদানে একটি রেস্টহাউজ স্থাপন করা হয়েছে। সেখানে সুন্দর নিরিবিলি পরিবেশে দুরের পর্য়টকগণ থাকতে পারেন।
নীলসাগর ম্যানেজার বলেন, প্রতিদিন এখানে অনেক লোক ভ্রমণে আসেন। নীলসাগর দীঘির চারিদিকে সীমানা প্রাচীরের উচ্চতা কম হওয়ায় দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা কিছুটা বিঘ্নিত হচ্ছে বলে জানান তিনি।
নীলসাগর রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে আছেন জেলা প্রশাসক পঙ্কজ ঘোষ। তিনি জানান নীলসাগর দীঘির সৌন্দর্য বৃদ্ধির জন্য চেষ্টা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যে বেশ কিছু কাজ সম্পন্ন করা হয়েছে।