ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে পদত্যাগ করে অতি গোপনে দেশ ত্যাগ করেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। সোমবার ৫ আগস্ট দেশত্যাগ করে ভারতে যান তিনি। এরপর থেকে আতঙ্কে রয়েছেন দলটির নেতাকর্মী ও সাবেক মন্ত্রী-এমপিরা। এদিকে নীলফামারীতেও বিরাজ করছে একই অবস্থা। জেলা সদরসহ উপজেলার আওয়ামী লীগের অধিকাংশ নেতার মোবাইল বন্ধ। বাড়িতেও কাউকে দেখা যায়না। এরই মধ্যে তাদের বাড়িঘরে হামলা-ভাঙচুর, অগ্নিসংযোগ ও লুটপাটের ঘটনা ঘটেছে। ফলে চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন দলের নেতাকর্মী-সমর্থকরা। দ্বাদশ জাতীয় সংসদে নীলফামারীর সংসদীয় চারটি আসনের তিনটিতেই আধিপত্য ছিল আওয়ামী লীগের। জানা যায়, নীলফামারী-১ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য আফতাব উদ্দীন সরকারের কোনো খোঁজ মিলছে না। তিনি আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী হিসেবে নৌকা মার্কা নিয়ে টানা তৃতীয়বার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। গত ৪ আগস্ট তিনি ডিমলার বাড়িতে ছিলেন। তারপর আর দেখা মেলেনি। এরপর বিক্ষুব্ধ জনতা আফতাব উদ্দীনের বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে হামলা, ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগ করে। অনেকের ধারণা তিনি ভারত চলে গেছেন।
নীলফামারী-২ আসনের সাবেক সাংসদ আসাদুজ্জামান নূরের খোঁজ মিলছে না। তিনি আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী হিসেবে নৌকা মার্কা নিয়ে টানা পঞ্চমবারের মতো সংসদ সদস্য ছিলেন। গত ১৬ জুলাই তিনি ঢাকা থেকে নীলফামারীতে আসেন এবং ১৮ জুলাই কোটা সংস্কার আন্দোলনে সংঘর্ষে ঢাকা কলেজ ছাত্রলীগের কর্মী সবুজ আলীর জানাজায় অংশগ্রহণ করে আবার ঢাকায় ফিরে যান। জানা যায় তিনি লন্ডনে মেয়ের কাছে চলে গেছেন। তবে ৪ আগস্ট তার নীলফামারীর বাড়িতে ভাঙচুর ও ৯টি মোটরসাইকেল পুড়িয়ে দেয় আন্দোলনকারীরা। নীলফামারী-৩ আসনের সাবেক সাংসদ যুবলীগের কেন্দ্রীয় কমিটির ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ বিষয়ক সম্পাদক সাদ্দাম হোসেন পাভেলও নেই তার এলাকায়। তিনি এখন কোথায় আছেন তা জানেন না স্থানীয় নেতারা। সূত্র জানিয়েছে, সাদ্দাম হোসেন পাভেল ঢাকায় রয়েছেন। এদিকে শেখ হাসিনা দেশত্যাগের পর দুর্বৃত্তরা তাকে না পেয়ে তার গাড়ি চালকের ওপর হামলা চালান। তিনি এখন রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
নীলফামারী-৪ আসনের (স্বতন্ত্র) সাবেক এমপি মো. সিদ্দিকুল আলম সিদ্দিক মুঠোফোনে বলেন, আমার মা অসুস্থ, আমি ঢাকায় একটি হাসপাতালে রয়েছি। মা সুস্থ হলে এলাকায় ফিরে যাবো। এদিকে জেলা ও জেলার ছয় উপজেলার আওয়ামী লীগের নেতা এবং অঙ্গসংগঠনের সবাই আত্মগোপনে। এখন দলীয় নেতাকর্মীদের বেশির ভাগই অবস্থান পরিবর্তন করার পাশাপাশি বন্ধ রেখেছেন মুঠোফোন নম্বর। এ কারণে দায়িত্বশীল কারও বক্তব্য নেওয়া সম্ভব হয়নি। নীলফামারী পৌরসভার মেয়র ও জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি দেওয়ান কামাল আহমেদ নেতাকর্মীদের রেখে নিরাপদ স্থানে রয়েছেন। এখন পর্যন্ত তাকে মাঠে দেখেননি কর্মী-সমর্থকরা। তার বাড়িতেও ভাঙচুর করেছে দুর্বৃত্তরা। সৈয়দপুর পৌরসভার মেয়র ও সৈয়দপুর পৌর মহিলা আওয়ামী লীগের সভাপতি রাফিকা আকতার জাহান বেবী আত্মগোপনে আছেন। তার বাসায় হামলা, ভাংচুর ও লুটপাট করা হয়। হামলা,লুটপাট ও ভাংচুর করা হয় সৈয়দপুর উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মোখছেদুল মোমিন, পৌর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মোজাম্মেল হক, সভাপতি রফিকুল ইসলাম বাবু,অধ্যাপক শাখাওয়াত হোসেন খোকন,জার্জিস,সৈয়দপুর উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান মহসিন মন্ডল মিঠু,হিটলার চৌধুরী ভলুসহ অনেকের বাসায়। সৈয়দপুরের নেতারাও আত্মগোপনে আছেন। নাম প্রকাশ না করার শর্তে অনেকেই বলেন, আওয়ামী লীগ ও শেখ হাসিনার প্রতি তৃণমূল কর্মীদের এতদিন যে আস্থা ছিল, তা এখন আর নেই। তাদের কেউই কল্পনা করতে পারেননি শেখ হাসিনা এভাবে পালিয়ে যাবেন। এমন পরিস্থিতিতে তাদের মনোবল ভেঙে গেছে। একই সঙ্গে শেখ হাসিনা যে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হবেন সেটাও কেউ কল্পনা করেনি বলে মনে করছেন। চলতি বছরে জানুয়ারি মাসে টানা চতুর্থবারের মতো নতুন সরকারের ক্ষমতা নেন শেখ হাসিনা। দীর্ঘমেয়াদী ক্ষমতায় থেকেও ছাত্রদের কোটা সংস্কার আন্দোলনের সমাধান করতে পারেনি হাসিনা সরকার। একের পর এক বিতর্কিত বক্তব্য ও ভুল সিদ্ধান্তের ফলে আন্দোলনের তীব্রতা বাড়ে। যা সামাল দিতে না পেরে বাধ্য হয়ে ক্ষমতা থেকে পদত্যাগ করেন শেখ হাসিনা।