দিনাজপুরের কাহারোল উপজেলায় একসময় প্রচুর পরিমাণে পাটের চাষ হলেও কয়েক বছর ধরে কাহারোল উপজেলায় আংঙ্খাজনক হারে কমেছে এর চাষ। পাট জাগ দেওয়া নিয়ে সমস্যা, নায্য মূল্যে না পাওয়া, লোকসানের ভয়সহ নানা সংকটে দিন দিন পাট চাষ কমে যাচ্ছে উপজেলায়।
কাহারোল উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরে উপজেলায় ৩৭০ হেক্টর জমিতে পাট চাষ করা হয়েছে। গত বছর একই মৌসুমে পাট চাষ হয়েছিল ৩৮৫ হেক্টর। শনিবার কাহারোল হাটে প্রতিমণ পাট বিক্রি হয়েছে ২৬০০ থেকে ২৭০০ টাকা।
চাষীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, প্রতি বিঘা জমিতে পাট চাষ করতে ১২ থেকে ১৩ হাজার টাকা খরচ হয়। পাট উৎপাদন হয় ৫-৬ মণ প্রতি বিঘায়। বাজারে সবচেয়ে ভালো মানের পাটের দাম ২৬শত থেকে ২৭ শত টাকা প্রতি মণ। উৎপাদন খরচ করে লাভ হচ্ছে না কৃষকদের। উপজেলার পানিগাঁও গ্রামের কৃষক হরিষ চন্দ্র রায় বলেন, এক বিঘা জমি পাট চাষ করে তেমন একটা লাভ হয় নাই। এবার খরার কারণে গতবারের চেয়ে পাটের ফলন কম হয়েছে। গত বছরের তুলনায় এবার প্রতি মণ পাটের ৫০০শত টাকা করে কম দামে বিক্রি হচ্ছে। একই এলাকার কৃষক বলেন, পানির অভাবে কৃষকেরা পাট জাগ দিতে পারছে না। কৃষক রবি বলেন, মরিচ, ভুট্রা, ধান ও অন্যান্য ফসল আবাদ করলে অনেক লাভ হয়।
কাহারোল উপজেলা কৃষি সম্পসারণ অধিদপ্তরের কৃষি কর্মকর্তা মল্লিকা রানী সেহানবীশ বলেন, বিভিন্ন সমস্যা কারণে পাট চাষের পরিমাণ কমে যাচ্ছে।কৃষকেরা ঠিকমতো পাট জাগ দিতে পারছেন না পানির অভাবে। এই ছাড়া নায্য মূল্যে না পাওয়ার কারণে চাষীরা নিরুৎসাহিত হচ্ছেন। কৃষকেরা পাটের পরিবর্তে অন্যান্য ফসল আবাদ করে ভালো দাম পাঁচ্ছেন। পাট চাষের জন্য কৃষকদের উন্নত মানের পাট বীজ ও প্রণোদনা দেওয়া হচ্ছে। আগামীতে চাষীরা আরো বেশি উৎসাহিত হবেন এবং পাট চাষ করবেন।