কালীগঞ্জ উপজেলার গ্রাম-বাংলার ঘরে ঘরে একসময় ঢেঁকিতে ধান ভানা, চিড়া কুটা আর সময়ের আবর্তনে এবং কালের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে সারাদেশের মতো কালীগঞ্জ থেকেও হারিয়ে যাচ্ছে আবহমান গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঢেঁকি। এখন আর পৌষ পার্বণ, নবান্ন উৎসব কিংবা বিশেষ কোনো দিনে ঢেঁকিতে পা দিয়ে ধান ভানার শব্দ শোনা যায় না।
তবে এখনো বীরভূমের কিছুকিছু গ্রামাঞ্চলে কিছুকিছু বাড়িতে ঢেঁকি দেখা যায়। পরিবারের নারীরা সে সময় দৈনন্দিন ধান, গম ও যব ভাঙার কাজ ঢেঁকিতেই করতেন। পাশাপাশি চিড়া তৈরির মতো কঠিন কাজও ঢেঁকিতেই করা হতো। বিশেষ করে নবান্ন উৎসব, পৌষ পার্বণসহ বিশেষ বিশেষ দিনে পিঠা-পুলি খাওয়ার জন্য অধিকাংশ বাড়িতেই ঢেঁকিতে চালের আটা তৈরি করা হতো। সে সময় গ্রামের বধূদের ধান ভানার গান আর ঢেঁকির ছন্দময় শব্দে চারদিকে হৈচৈ পড়ে যেত। অনেক দরিদ্র পরিবার আবার ঢেঁকিতে চাল ভাঙিয়ে হাট-বাজারে বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করত। ঢেঁকিতে ভাঙা পুষ্টিকর এবং সুস্বাদু চালের বেশ কদর ছিল।
সত্তরের দশকের পর ইঞ্জিনচালিত ধানভাঙা কল আমদানি শুরু হওয়ার পর গ্রামাঞ্চল থেকে ঢেঁকি বিলীন হওয়া শুর হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী ঢেঁকি ক্রমান্বয়ে বিলুপ্তির পথে। গ্রামের মানুষ ভুলে গেছেন ঢেঁকিতে ছাঁটা চালের স্বাদ। যান্ত্রিক সভ্যতা গ্রাস করেছে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী কাঠের ঢেঁকি শিল্পকে।বাঙালি জীবনাচরণের আরেকটি বড়অংশ ছিল নবান্ন উৎসব। গ্রামাঞ্চলের মানুষের ভাষ্য, গ্রামে এক সময়ে নতুন ধান ওঠাকে কেন্দ্র করে নবান্ন উৎসব হতো। সেই উৎসবে পরিবারের শিশু-কিশোররা কত আমোদ-আহ্লাদে নাচত আর গাইত। বাঙালি জীবনের এই উৎসবটার সঙ্গেও ছিল ঢেঁকির সম্পর্ক। ঢেঁকিতে ছাঁটা চালের আটা থেকে তৈরি হতো নানা রকমারি পিঠা। বাড়ি বাড়ি পিঠা তৈরির ধুম পড়ে যেত। একসময় গ্রামীন জনপদে ‘ঢেঁকি নাচে আমি নাচি হেলিয়ে দুলিয় এ রকম নানা লোকগানের মাধ্যমে চালের গুড়া তৈরি করা হতো। গ্রামবাংলার নববধূ, কিষানি ও তরুণীরা নবান্ন উৎসবের জন্য বিভিন্ন ধরনের পিঠাপুলির আয়োজন করত। ঢেঁকির ঢেঁকুর-ঢুঁকুর মিষ্টি-মধুর শব্দের সঙ্গে তাল মিলিয়ে মনের সুখে গান শুনতে শুনতে বৃদ্ধাদেরও চলত পান খাওয়ার আড্ডা, আজকাল যা কেবলই স্মৃতি হয়ে রয়েছে।
মুরগি, গরু অথবা খাসির মাংসের ঝোলের সঙ্গে চালের গুঁড়া দিয়ে বানানো রুটি অথবা চিতই পিঠা খাওয়ার প্রচলন রয়েছে ঝিনাইদহ কালীগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন গ্রামগঞ্জে। সাধারন মানুষদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, মেশিনের চেয়ে ঢেঁকিতে কুটা চালের গুঁড়ার রুটি মাংসের ঝোল দিয়ে খেতে বেশি সুস্বাদু। এ কারণে প্রায় সবাই ঢেঁকিতে চাল গুঁড়া করতে চান। বাড়ির বউ-ঝিয়েরা ঢেঁকিতে চালের গুঁড়া তৈরি করে সখ করে। সাংবাদিক হুমায়ুন কবির বলেন, বিভিন্ন কারণে দিনে দিনে ঢেঁকির ব্যবহার কমে গেছে। কিন্তু মাংসের ঝোল দিয়ে রুটি খাওয়ার জন্য প্রায় সবাই চালের গুঁড়া তৈরি করেন। ‘ঢেঁকিতে করা চালের গুঁড়া দিয়ে তৈরি রিিটর স্বাদই আলাদা। এখন আর আগের মতো সবার বাড়িতে ঢেঁকি দেখা যায় না। আধুনিকতার নামে আমাদের ঐতিহ্যের অনেক কিছু হারিয়ে যাচ্ছে। আগে কোরবানির ঈদের আগমুহূর্তে বাড়ি বাড়ি ঢেঁকিতে চালের গুঁড়া তৈরি করার ধুম পড়ে যেত। এখন দু-একটি বাড়িতে ঢেঁকিতে চালের গুঁড়া করা হয়। ঝামেলা এড়াতে এখনকার বউ-ঝিয়েরা মেশিনে চালের গুঁড়া তৈরি করেন।
ঢেঁকি প্রধানত ধানের তুষ ছাড়িয়ে চাল বানানো কাঠের তৈরি কল বিশেষ। গ্রামাঞ্চলে চাল ও অন্যান্য কাজে এর ব্যবহার ছিল ব্যাপক। সাধারণত ঢেঁকিতে প্রায ৬ ফুট লম্বা এবং ৬ ইঞ্চি ব্যাস বিশিষ্ট একটি কাঠের ধর থাকে। মেঝে থেকে প্রায় ১৮ ইঞ্চি উচ্চতায় ধরের একেবারে সামনে ২ ফুট লম্বা একটি গোল কাঠ যাকে মোনা বলা হয় ও দুটি খুঁটির ভিতর দিয়ে একটি ছোট হুড়কা থাকে। এই হুড়কার উপরই ধড়টি ওঠানামা করে। ঢেঁকি পা ও হাতের দ্বারা চালিত গ্রামিন যন্ত্র বিশেষ। এর দ্বারা ধান ভেনে চাল বানানো হয়। প্রয়োজনে চাল থেকে গুঁড়া বানানো হয়। ফসলের সঙ্গে ঢেঁকির সম্পর্ক দিয়ে সূচিত হয়েছিল প্রাচীন সভ্যতার ইতিহাস। ঢেঁকির সঙ্গে নারীর সম্পর্ক নিবিড়। কারণ ঢেঁকি পরিচালনা করে নারীরা। এটি চালানোর জন্য সাধারণত ৩ জন নারীর অংশগ্রহণ প্রয়োজন হয়। দুজনে খানিকটা উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে পা দিয়ে ঢেঁকিতে পাড় দেয়। অন্যজন মাটিতে বসে মুষলের নীচে ধান বা চাল ওলোট পালট করে দেয়। যাতে ধানের খোলস ভেঙে চাল বেরিয়ে আসে। একসময় বাংলার গ্রামগুলো নতুন ফসল তোলার পরে ঢেঁকির শব্দে মুখরিত হয়ে উঠতো। প্রতিটি গৃহাস্থলে বাড়িতে ঢেঁকি ঘর থাকত। ঢেঁকি স্বর্গে গেলেও ধানভানে, বাংলার এ প্রবাদ বাক্যটি বহুকাল ধরে প্রচলিত হয়ে এলেও ঢেঁকি এখন আর ধানভানে না। জন্ম থেকে মৃত্যুর ব্যবধানে প্রতিটি মানুষ প্রতিটি কাজ খুব দ্রুত সমাধানের জন্য সাহায্য নিচ্ছে যন্ত্রের। ৬০ বা ৭০ দশকে গ্রাম বাংলার প্রতিটি ঘরেই ঢেঁকি ছিল সংসারের অপরিহার্য একটি উপাদান। ঢেঁকি ছিলনা এমন বাড়ী বা এমন সংসার ছিলনা বললেই চলে। কৃষক মাঠ থেকে ধান কেটে আনতো। সেই ধান মাড়িয়ে সিদ্ধ করে রোদে শুকিয়ে ঢেঁকিতে পাহার দিয়ে চাল বানানো হতো। তারপর সেই চালে রান্না হতো। তখন চাল ভাঙ্গানো এমন মেশিন ছিলনা বললেই চলে। ঢেঁকি ছিল প্রত্যেক সংসারের চলমান কার্যক্রমের অপরিহার্য একটি উপাদান। ঘরের বা সংসারের শোভা ছিল এই চিরচেনা ঢেঁকি। কালের বিবর্তনে তা এখন হারিয়ে যেতে বসেছে। বলা যায় হারিয়ে গেছে। ঢেকি ছাঁটা ধানের চালের ভাত আর সুস্বাদু পিঠার আয়োজন। রাতের পর রাত জেগে শরীরটাকে ঘামে ভিজিয়ে ঢেকিতে ধান ভানার পর প্রানখোলা হাসি। ঢেঁকি একটি কাঠের খন্ড। সাধারনতা বাবরা, গাব বা বেলগাছ দিয়ে ঢেঁকি বানানো হতো। তখনকার দিনে রান্নাঘর বলে কিছই ছিলনা। এই ঘরটি পরিচিত ছিল ঢেঁকিঘর নামে। শুকনা ধান নোটের মধ্যে দিয়ে গোঁদার উপর দাঁড়িয়ে পিছনের অংশে চাপ দিলেই ঢেঁকি উপরে উঠত এবং পা সরিয়ে নিলেই মোনাই বা চুরনী সজোরে নোটের ভিতর রাখা ধানের উপর পড়তো। এভাবেই ধানের খোসা ছাড়িয়ে বানানো হতো চাল। এভাবেই চাল, ডাল, আটা বানানো হতো। পিঠাপুলি বানানোর জন্য চাল গুঁড়া করা হতো এই ঢেঁকির সাহায্যে। গম, যব, বা ভুট্টা গুড়ো করে আটা বানানো হতো। কলাই ভেঙ্গে বানানো হতো ডাল। বিয়ের জন্য হলুদ কোটায় ব্যবহার হতো এই ঢেঁকি। মেয়েরা হলুদ নিয়ে ঢেঁকির নোটের মধ্যে দিয়ে হলুদ কুটি, বলে সুর করে গান গাইতো আর কনের জন্য হলুদ কুটতো। সেই হুলুদ মেখে কনেকে গোসল করানো হতো। বিয়ের সাজে সাজতো নারী। সেই দিন ছিল একটি আনন্দের।