চলতি জুলাই মাসের মাঝামাঝি থেকে আমন ধান রোপণের সময়। এ দিকে, আকাশে বৃষ্টি নেই। ফলে ধান রোপণের জন্য জমি চষে কাদা করা যায়নি। তার জেরে রোপণও শুরু হয়নি। এই অবস্থায় সেচের জল কিনে বীজতলা গুলো অন্তত যাতে রক্ষা করা যায় সেই চেষ্টা চালাচ্ছেন চাষিরা। পরিস্থিতি বিবেচনা করে জেলার সমস্ত সরকারি সেচ ব্যবস্থা গুলোকে সচল রাখার কথা বলেছে কৃষি দপ্তর।
কৃষি দপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, বর্ষা মৌসুম জুন ও জুলাই দু’মাসে স্বাভাবিক বৃষ্টিপাতের হিসাব ৪৫০.৩৭ মিলিমিটার। তবে চলতি বছরের ১৬ জুলাই পর্যন্ত সেটা প্রায় ৫০ শতাংশ কম হয়েছে। কালীগঞ্জ উপ-কৃষি অধিকর্তারা বলেন, কয়েক বছর ধরে বর্ষা দেরিতে আসছে। তবে এখনও চাষের সময় আছে। তাছাড়া বিকল্প সরকারি সেচ ব্যবস্থা, গভীর নলকূপ এবং নদী জল উত্তোলন প্রকল্প গুলি সচল আছে। চাষিরা জানিয়েছেন, বৃষ্টি কম হওয়ায় আমন ধান চাষের সময় বয়ে যাচ্ছে। জমিতে আগাম কাদা করে রাখতে পারলে, কাদা পচে ধান রোপণের পরেই দ্রুত শিকড় ছড়ায় এবং ধানের গোছ বেড়ে ফলন ভাল হয়। বৃষ্টি না হওয়ায় আগে কাদা করার সুযোগও নেই। ফলে বৃষ্টির অভাবে কপালে ভাঁজ ফেলছে চাষিদের। কালীগঞ্জ উপজেলার কৃষক সাখাওয়াত হোসের বলেন, পানির অভাবে আমন চাষের জমি তৈরি করা যায়নি। মাঠের জমি গুলো পড়ে রয়েছে। আপাতত পানি কিনে কোন মতে বীজ বাঁচিয়ে রাখছি। বৃষ্টি এমন কম হলে চাষির বিপদ। তাঁর আশঙ্কা, ব্যক্তি মালিকানাধীন সেচ ব্যবস্থা থেকে পানি কিনলে বিঘা পিছু খরচ বাড়বে অনেকটাই। তার ফলে লাভ কমে যাবে। একই আশঙ্কার কথা জানিয়েছেন রামনগর গ্রামের মহিদুল ইসলাম তিনি বলেন, সরকারি সেচ ব্যবস্থার আওতায় জমি থাকলে অনেকটা সাশ্রয় হয় বলেই দাবি তাঁদের। বর্তমানে ধান রোপনের সময় চোরৈ যাচ্ছে বলে সেচের পানি কিনে জমিতে ধান রোপন করতে হচ্ছে ফলে খরচের বিষয়টা ও অনেক বেশি হচ্ছে। আমন ধান টা আকাশের পানিতে রাপন হয়ে খাবে কিন্তু এ বছর বিষয় টা ভিন্ন রকম। আকামের পানি নেই বলে কৃষকদের মধ্যে হতাশা গ্রস্থ হয়ে পড়েছে।
ফসলের মাঠে উৎসবের আমেজে চলছে আমন ধান রোপণ। রোপণে উপজেলার কৃষক ও কৃষাণী ব্যস্ত সময় পার করছেন। কালীগঞ্জের মাঠে মাঠে এখন জমি প্রস্তুত ধান রোপণ ও বীজতলা থেকে ধানের চারা সংগ্রহের কাজ করছেন তারা। কাকডাকা ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত কৃষক জমিতেই থাকছেন। ফসলের মাঠগুলো এখন কৃষক, কৃষাণী ও শ্রমিকদের পদচারণায় মুখরিত। মাঠে কাজের চাপ বেশি তাই হাট-বাজারে এখন মানুষের উপস্থিতি কমেছে। আশাকরা হচ্ছে এ বছর লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি জমিতে আমন ধানের আবাদ হবে। এখানে ধান চাষে কৃষকের আগ্রহের শেষ নেই। তারা উৎসবের আমেজে মাঠে নেমে তারা ধান চাষ করছে। উঁচু জমি গুলোতে ধান চাষ শেষ হয়েছে। এখন নিচু জমিতে কৃষক দিন-রাত পরিশ্রম করে ধান চাষ করছেন।
কর্মক্ষেত্রে সাধারণ চাকরিজীবীদের ছুটি থাকলেও কৃষকদের কোনো ছুটি নেই, একটার পর একটা কৃষিকাজ লেগেই থাকে। আর সেই কাজ নিয়েই ব্যস্ত থাকতে হয় তাদের। আমন ধান কাটার পরে শুরু হয়ে যায় বিভিন্ন কৃষি আবাদ। শাক-সবজি, গম, ভুট্টাসহ নানা ধরনের চাষাবাদ শেষ হতে না হতেই আবার শুরু হয়ে যায় বোরো ধান রোপণের সময়। ন্যায্য দাম না পেয়েও বোরো ধান লাগানোর কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ে কালীগঞ্জের কৃষকরা। এদিকে সকালে ঘুম থেকে উঠে সন্ধ্যা অবধি আমন ধানের জমি প্রস্তুত ও চারা রোপণ কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন তারা। কেউবা জমিতে হাল চাষ দিচ্ছেন। কেউ জমির আইলে কোদাল পাড়া কিংবা জৈব সার বিতরণ কাজে ব্যস্ত। কেউ সেচের জন্য ড্রেন নির্মাণ কিংবা পাম্পের বা শ্যালো মেশিনের জন্য ঘর তৈরি করছেন। আবার অনেকে তৈরি জমিতে পানি সেচ দিয়ে ভিজিয়ে রাখছেন। আনুসঙ্গিক কাজ শেষ করে কেউবা বীজতলা থেকে চারা তুলে তা রোপণ করছেন ক্ষেতে। চারা রোপণের প্রতিটি কাজ ঠিকমতো করলেও মনে শান্তি নেই কৃষকদের। সবার মনেই রয়েছে হতাশা। প্রতি কৃষকদের মধ্যে পানি সংকট ও সেচের অভাব। এ বছর আকাশের পানি নেই সে কারণে আমন ধান লাগাতে দিন-রাত পরিশ্রম করতে হয়। এ ছাড়া আমন ধান আবাদে খরচও বেশি হচ্ছে। ধানের চারা লাগানোর পর থেকে তিন-চার দিন পর পর সেচ দিতে হচ্ছে। পানি না দিলে জমির মাটি শুকিয়ে যাচ্ছে। তারপরও যদি ন্যায্য দাম না পাই তবে লোকসানের মুখে পড়তে হবে এলাকার চাষিদের।