কালীগঞ্জ উপজেলায় বিগত বছলের ন্যায় এবার বৃষ্টির দেখা নেই। যে কারণে পানির অভাবে কৃষকদের পাট জাগ দেওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন উপজেলার সকল পাট চাষিরা। পাট কাটার সময় হলেও কৃষকরা এখনো কাটতে পারছে না। এতে খরার কারণে ক্ষেতের পাট শুকিয়ে নষ্ট হবে এমন টা আশঙ্কা করছেন।
বিগত বছরের তুলনায় এবার রেকর্ড পরিমাণ জমিতে পাটের বীজ বপন করা হয়েছে। সঠিক পরিচর্যা ও আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ফলন অনেক ভালো হয়েছিল। কিন্তু অনাবৃষ্টির কারণে চাষের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চাষিদের চরম ভোগান্তি ও কষ্ট পোহাতে হচ্ছে। পাশাপাশি সঠিক ভাবে পাট পচাতে না পারলে আঁশের মান এবারও নিম্নমুখী হওয়ার শঙ্কা আছে। ঋণ নিয়ে চাষ করা পাটচাষিরা লোকসান নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছেন।বিগত বছরের তুলনায় এবার কালীগঞ্জ উপজেলায় পাট চাণ অনেকটা কম হয়েছে। দীর্ঘ তাপদাহ,পাট পচনের স্থান স্বল্পতা ও দামের তুলনায় উৎপাদন খরচ বেড়ে যাওয়ায় পাট চাষে কম হয়েছে। উৎপাদন কম হওয়ার কারণে পূরণ হচ্ছে না পাট চাষের অর্জিত লক্ষ্যমাত্রা।কালীগঞ্জ উপজেলার কৃষকরা বলছেন বিঘা প্রতি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পাট চাষে গড়ে খরচ হয় ১৮ থেকে ২০ হাজার টাকা পর্যন্ত। কিন্তু বর্তমান সময়ে সার,কীটনাশকের দাম বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে ও পাট পচনের স্থান সংকটসহ নানা কারণে খরচ ক্রামান্বয়ে বাড়ছে।
কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি সম্প্রসারন অফিস বলছেন, এবার উপজেলায় বেশির ভাগই কৃষিসেবায়ন, মহারাষ্ট্র ও তোষা জাতের পাট চাষ হয়েছে। চাষিরা পাট কেটে জমির পাশে বা রাস্তার ধারে,খাল-বিল বা জলাশয়ের পাশে স্তুপ করে রেখেছেন। কেউ আবার অল্প পানিতেই পাটের ওপর মাটিচাপা দিয়ে পাট জাগ দেওয়ার চেষ্টা করছেন। উপজেলার শত শত কৃষক পাট জাগ দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত পানি পাচ্ছেন না। ফলে অনেকের পাট এখনো ক্ষেতেই দন্ডায়ন অবস্থায় রয়েছে। অনেকে আবার মাটি গর্ত করে, পুকুরে-রাস্তার খাদে স্যালোমেশিন দিয়ে পানি জমিয়ে পাট জাগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এতে কষ্ট ছাড়াও অতিরিক্ত খরচ বাড়ছে পাট চাষিদের। উপজেলার রামনগর গ্রামের মহিদুল ইমলাম বলেন, বৃষ্টি নেই। নদী-খাল-বিল ও পুকুরে পানি নেই। খরার কারণে পাট পুড়ে লাল হয়ে গেছে। পাট কেটে কোথায় জাগ দেব। বেশি দামে শ্রমিক নিয়ে ট্রলি বা গরুর গাড়ি দিয়ে প্রায় ৪/ ৫ কিলোমিটার দূরে নিয়ে রাস্তার পাশে খাদের পানিতে নিয়ে পাট জাগ দিতে হচ্ছে।
অধিকাংশ কৃষকরা বলছেন দিন দিন বৃষ্টি কমে যাওয়ায় নদী, খাল-বিলসহ জলাশয় গুলো পানিশূন্য হয়ে পড়েছে। পাট চাষ ফিরিয়ে আনতে হলে জলাশয় খনন ও দখলমুক্ত করার দাবি জানিয়েছেন চাষীরা। কৃষক সামছুল ইসলাম বলেন, গত বছর তিনি ৪ বিঘা জমিতে পাটের আবাদ করেছিলেন। চাষের খরচ বেশি ও বিক্রি করে ভালো দাম না পাওয়ায় এ বছর ২ বিঘা জমিতে পাট চাষ করেছেন। খরায় খালে-বিলে পানি না থাকায় পাট পচাতে অনেক বেগ পেতে হয়। সে কারণে পাটের আবাদ কম করেছে। পোড়াহাটি গ্রামের চাষী আনোয়ার হোসেন বলেন, দিন দিন সার-কীটনাশক শ্রমিকদের মজুরির দাম বৃদ্ধিতে আশানুরূপ পাট চাষে লাভ হচ্ছে না।এছাড়া, রয়েছে পাট পঁচানোর জায়গার স্বল্পতা। তাছাড়া সরকারি ভাবে মূল্য নির্ধারণ না করায় বিপাকে পড়তে হচ্ছে চাষীদের। পাটচাষী হারুনুর রশিদ জানান, গত বছর দুই বিঘা জমিতে পাটের চাষ করেছিলেন। এবার ১ বিঘা জমিতে পাট চাষ করেছেন। পাটের তুলনায় অন্য সবজি চাষে লাভ বেশি হচ্ছে। এজন্য পাট চাষ কমিয়ে দিয়েছেন। খালে-বিলে পানি না থাকায় সেচযন্ত্র দিয়ে পানির ব্যবস্থা করে পাট পচাতে হচ্ছে। এজন্য খরচও বেড়ে গেছে।এ বছর পাটের দাম বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করছে জেলা কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তর তারা বলছেন ২০২৩-২০২৪ মৌসুমে এ জেলায় পাটের আবাদ হয় ২২ হাজার ৫২৪ হেক্টর জমিতে। এ মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রা ছিল ২৩ হাজার ৭০০ হেক্টর জমিতে। তন্মধ্যে কালীগঞ্জে ১ হাজার ৫৫০ হেক্টর, ঝিনাইদহ সদরে ৫ হাজার ৭২ হেক্টর,কোটচাঁদপুরে ৬৩৫ হেক্টর, মহেশপুরে ৪ হাজার ২৭৫ হেক্টর, শৈলকুপায় ৮ হাজার ৪২৫ হেক্টর ও হরিণাকুন্ডুতে ২ হাজার ৫৬৭ হেক্টর জমিতে পাটের চাষ হয়।
কিন্তু চলতি ২০২৪-২০২৫ মৌসুমে জেলায় পাটের চাষ হয়েছে ২১ হাজার ৪৪৬ হেক্টর জমিতে। এ বছর পাট চাষের লক্ষ্যমাত্রা ২৩ হাজার ৮০০। এ মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ২ হাজার ৩৫৪ হেক্টর জমিতে কম চাষ হয়েছে পাট। কালীগঞ্জে ৭১০, মহেশপুরে ৪ হাজার ৭০ হেক্টর,কোটচাঁদপুরে ৪১৫ হেক্টর, শৈলকুপায় ৮ হাজার ৪৭৭ হেক্টর, হরিণাকুন্ডুতে ২ হাজার ৭১২ হেক্টর ও ঝিনাইদহ সদরে ৫ হাজার ৬২ হেক্টর জমিতে পাটের চাষ হয়েছে। জেলার মধ্যে সবচেয়ে বেশি পাট চাষ হয় শৈলকুপা উপজেলায়।
ঝিনাইদহ জেলা কৃষি সম্প্রসারন অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক ষষ্টি চন্দ্র রায় বলেন, শিলাবৃষ্টি ও বৈরি আবহাওয়ার কারণে পাটের ক্ষতি হয়েছে। এছাড়া, সময় মতো বৃষ্টি না হওয়ায় পাট পচাতে বেগ পেতে হচ্ছে চাষীদের। এজন্য চাষীরা অন্য চাষে ঝুঁকছেন। এরপরও কৃষকদের পাট চাষে আগ্রহ বাড়াতে নানা ভাবে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।