তলাবিহীন কলসির আদলে বাঁশ ও বেতের সংমিশ্রনে ছোট ছোট ছিদ্র রেখে শৈল্পিক কারুকার্যে সুনিপুণ ভাবে মাছ ধরার যে যন্ত্রটি তৈরি করা হয় ঝিনাইদহ কালীগঞ্জ উপজেলায় আঞ্চলিক ভাষায় তার নাম পলো। এই এলাকায় পলো দিয়ে মাছ ধরাকে বলা হয় পলো বাওয়া।শীতের সময় খাল-বিল, বাওড় পুকুরে পানি কমে গেলে দলে দলে লোক পলো নিয়ে মাছ ধরতে নামতেন। এখনো পলো দিয়ে মাছ ধরা আছে, তবে আগের মতো নয়। কালের বিবর্তনে হারিয়ে যাচ্ছে পলো দিয়ে মাছ ধরা।আগে প্রত্যেক গৃহস্থলের বাড়িতেই থাকতো দু-একটি পলো। পলো দিয়ে মাছ ধরার কাজ ছাড়াও হাঁস-মুরগী ধরে রাখার কাজে অনেক সময় ব্যবহার করা হত। শুকনো মৌসুমে বিশেষ করে পৌষ মাস থেকে শুরু করে চৈত্র মাস পর্যন্ত শুরু হয়ে যেত পলো দিয়ে মাছ ধরার মহড়া।
কালীগঞ্জ উপজেলার প্রত্যান্ত এলাকার বিল হাওর খাল ও পুকুরসহ উন্মুক্ত জলাশয়ে কয়েকদিন পূর্ব থেকেই দিন তারিখ ঠিক করে আশপাশের প্রত্যেক গ্রামের জনসাধারণকে দাওয়াত দেয়া হতো। নির্দিষ্ট দিনে বেলা বাড়ার সাথে সাথে বিভিন্ন গ্রাম থেকে সৌখিন মৎস শিকারীরা নির্দিষ্ট জায়গায় এসে জড়ো হতেন।বিভিন্ন জলাশয়ের এক প্রান্ত থেকে সকলে একই সাথে লাইন ধরে লুঙ্গি আটঘাট করে বেধে অথবা কাছা দিয়ে এক সঙ্গে দল বেধে নান্দনিক ছন্দের তালে তালে ঝপ ঝপাঝপ শব্দে পলো দিয়ে মাছ ধরা শুরু করতেন এবং সারিবদ্ধ ভাবে এগিয়ে যেতেন সামনের দিকে। অনেকেরই মাথায় থাকতো গামছা বাঁধা। চলতো পলো দিয়ে পানিতে একের পর এক চাপ দেওয়া আর হৈ হুল্লো করে সামনের দিকে অঘোষিত ছন্দের তালে তালে এগিয়ে যাওয়া। যেন এক নিজস্ব চিরচেনা গ্রাম বাংলার অপরূপ সৌন্দর্যময় দৃশ্য।
মাছ পড়লেই পলোর ভেতর নাড়া দিত। এতে বুঝা যেত শিকার এবার হাতের মুঠোয়। তখন পলোটিকে কাদা মাটির সাথে ভালো ভাবে চাপ দিয়ে ধরে রাখা হতো যাতে নিচের কোন দিকে ফাঁক না থাকে। এরপর ওপরের খোলা মুখ দিয়ে হাত ঢুকিয়ে মনের আনন্দে ধরে আনা হতো সেই শিকার। পুরনো মাছ শিকারিদের সাথে কথা বলে জানা যায়, পলোয় সাধারণত দেশি মাছই বেশি ধরা পড়তো। রুই, কাতলা, মৃগেল, চিতল, আইড়, ঘাগট, বোয়াল, শোল, টাকি ও গজার প্রভৃতি মাছ ধরা পড়তো। মাছ দিয়ে মালার মতো তৈরি করে কাঁধে ঝুলিয়ে খুশিতে বাগবাগ হয়ে বাড়ি ফিরতেন।
বর্তমানে অনেক হাওর খাল বিল ও উন্মুক্ত জলাশয় ভরাট কিংবা বিলুপ্ত হয়ে গেছে। বিভিন্ন নদী-নালা হাওর-বাওর খাল-বিল ভরাট করে গড়ে উঠেছে আবাসিক প্লট ও ফ্ল্যাট। কোথাও কোথাও কিছুটা জলাশয় থাকলেও আগের মতো মাছ পাওয়া যায়না এবং আগের অনেক প্রজাতির মাছ বর্তমানে বিলুপ্ত প্রায়। বর্তমানে যেটুকু অবশিষ্ট আছে এর বেশির ভাগের অস্তিত্ব হুমকির মুখে। সে দিন বেশি দূরে নয় হয়তো উন্মুক্ত জলাশয়ে পলো দিয়ে মাছ ধরা শুধু স্মৃতি হয়েই রবে অথবা আমাদের পরবর্তী প্রজন্ম হয়তো চিনবেই না পলো দিয়ে কিভাবে মাছ ধরতে হয়।কালীগঞ্জ শহরের মোবারক আলী মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সহকারি প্রধান শিক্ষক পলাশ কুমার ঘোষ বলেন স্মৃতি ঘেঁটে বললেন, ‘ঝপ ঝপাঝপ পলো বাও/ মজার মজার মাছ খাও- সদলবলে পলো দিয়ে মাছ ধরার অভিযানে নামার স্লোগান এটি। হারিয়ে যাচ্ছে পলো নিয়ে মাছ ধরা। এক সময়ে পলো কি ও কি কাজে লাগে তা ছেলে মেয়েরা চিনতে না। নতুন প্রহন্মের জন্য এসব ঐতিহ্য ধরে রাখার উদ্যোগ নেওয়া উচিত। মাষ্টার পাড়ার দলিল উদ্দিন বলে ছোট বেলায় তারা পলো দিয়ে দলবদ্ধ ভাবে বিভিন্ন জলাশয়ে মাছ ধোরেছেন। কিন্তু এখন এসব আর চোখে পড়ে না। এক সময়ে গ্রাম এলাকার অনেক মানুষ মাছ ধরার যন্ত্র পলো তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করতো। বছর জুড়ে এটি তৈরি করে চলতো তাদের জীবন। গ্রাম এলাকায় পতিটি পরিবারের শিশু-কিশোর-কিশোরী থেকে শুরু করে নারী-পুরুষ-বৃদ্ধসহ সবাই পলো তৈরির কাজ করে মাছ ধোরতো। অনেকে পরিবারের খাবারের জন্য আবার কেউ বিক্রি করতো। বাজারে এখন ও পলো বিক্রি হতে দেখা যায় কিন্তু প্রতিটি পলো প্রকারভেদে প্রতিটি পলো ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা দরে বিক্রি হয়। তবু ও যাদের মাছ ধরার নিশা রয়েছে তারা দাম বেশি হলে ও পলো কিনে মাছ ধরে।
মাছ ধরা উৎসবে অংশ নেওয়া কালীগঞ্জের কামরাইল গ্রামের শাহাদন হোসেন বলেন শীত কালের শেষের দিকের প্রতি বছরই মাছ ধরার উৎসব হয়ে থকে।তবে মাছ খাওয়ার চেয়ে ধরার আনন্দটাই বেশি। সেজন্য সবাই মিলে পলো দিয়ে মাছ ধলার মজাই আলাদা। কিন্তু এখন খাল বিলে পানি থাকে না বলে পলোর উৎসব এখন আর হয় না।