জয়পুরহাটের প্রভাবশালী সুদের কারবারীদের দৌরাত্বে সর্বস্ব হারিয়ে পথে বসেছে শতাধিক নিম্ন আয়ের পরিবার। এনিয়ে বিভিন্ন দপ্তরে অভিযোগ দিয়েও প্রতিকার পাচ্ছেনা বলে জানান ভূক্তভোগীরা। অভিযুক্তরা বলছে ওই নামে কোন সমিতি নেয়। থাকলেও তাদের সাথে আমাদের কোন সম্পৃক্ততা নেই।
অভিযোগ সুত্রে জানাগেছে, ক্ষেতলাল পৌর এলাকার হেরাকুলা মহল্লায় একটি চক্র সম্মিলিত হইয়া প্রভাবশালী মহলের ছত্রছায়ায় দির্ঘদিন যাবৎ হেরাকুলা দারিদ্র বিমোচন সমিতি নামে সুদের কারবার চালিয়ে আসছে তারা। অধিক মুনাফা ও স্বল্প সুদে ঋণ দেওয়ার প্রলোভোন দেখিয়ে এলাকার কুলি শ্রমিক, দিনমজুর, ভ্যানচালক, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, চায়ের দোকানী ও গৃহকর্মি সহ প্রায় দুই শতাধিক নারী, পুরুষ সদস্য ভর্তি করে। ওই সমিতিতে জমাকৃত টাকা পাঁচ বছরে দ্বিগুণ মুনাফা দেওয়ার প্রলোভন দেখিয়ে পাশ বই এর মাধ্যমে পাঁচশত থেকে এক হাজার টাকা সঞ্চয় হিসেবে আদায় করে প্রায় ১০-১৫ লক্ষ টাকা হাতিয়ে নেয়। ওই সমিতির সদস্য বা সদস্যের বাহিরে ছয় মাস মেয়াদী প্রায় দুই শতাধিক ব্যক্তিকে ঋণ প্রদান করে তারা। দ্বিগুণ তিনগুণ হারে সুদে বছরে দুই বার হালখাতা বা ঋণমেলা বসিয়ে এ টাকা আদায় করেন। দীর্ঘ দশ বছর যাবৎ অবৈধভাবে সুদের কারবার করছেন ওই চক্র। তাদের কারণে অনেক নিম্ন আয়ের পরিবার ঋণের বোঝা টানতে গিয়ে নিস্বঃ হয়ে পরেছে। হালখাতা বা নির্ধারীত সময়ে ওই ঋণের টাকা পরিশোধ করতে না পারলে অনেক নির্যাতন সহ্য করতে হয়। তাদের ভয়ে মুখ খুলতে ভয়পায় ওই এলাকার সাধারণ মানুষ।
এবিষয়ে অভিযোগকারী আনোয়ার হোসেন বলেন, দছিরের ছেলে দিলবর রহমান, দুদুর ছেলে গোলাম মোস্তফা, মোস্তাফার ছেলে মুনমুন রহমান, দিলবরের ছেলে এরশাদ ও জিয়া আমাদের বলেছে হেরাকুলা দারিদ্র বিমোচন সমিতির সমাজসেবা অফিসের অনুমতি আছে। এমন মিথ্যে আশ্বাস দিয়ে আমারসহ এলাকার দুই শতাধিক মানুষের থেকে ১০-১৫ লক্ষ টাকা হাতিয়ে নিয়েছে। এখন টাকা ফেরৎ চাইতে গেলে বিভিন্ন তালবাহানা করছে। এ বিষয়ে অভিযোগ করে কোন প্রতিকার পাইনি। সাইফুল, দিলজার, লুলুসহ আরও কয়েকজন বলেন, আমরা যে টাকা ঋণ নিয়েছি, তা পরিশোধ করার পরও সুদের সুদ ধরে তিনগুণ বেশি টাকার হালখাতার চিঠি দিয়েছে। বছর বছর তাদের টাকা শোধকরতে আমরা নিস্ব হয়েছি।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে মুনমুন ও জিয়া বলেন, এই নামে আমরা গ্রামবাসী একটি সমিতি করেছিলাম। তখন আনোয়ার, সামাদ সভাপতি ও ক্যাশিয়ারের দায়িত্বে ছিল। তারা সকলের সঞ্চয়ের টাকা নিয়ে ঢাকায় চলে যায়। ওই টাকা চাইতে গেলে থানায় অভিযোগ করেন।
শাখারুঞ্জ গ্রামের আব্দুল আলিম চৌধুরী বলেন, এসমিতি নিয়ে যারা অভিযোগ করেছে তারা একসময় ওই সমিতি পরিচালনা করতেন। সমিতিতে যখন টাকা ছিল আনোয়ার হোসেন, আব্দুস সামাদসহ তাদের সংঙ্গপঙ্গ মোটা অংকের টাকা লোন নিয়েছেন ওই টাকা আত্মসাৎ করার জন্য মিথ্যে অভিযোগ করেছে। যার ফলে সমিতি লন্ডভন্ড হয়েগেছে বর্তমানে এ সমিতির কোনো অস্তিত্ব নেই।
ক্ষেতলাল উপজেলা সমাজ সেবা অফিসার শাহিনুর আফরোজ বলেন, ঋণ কার্যক্রম চালানোর জন্য কোন অনুমিত দেওয়া হয়না। এমন অভিযোগ পেলে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।