কালীগঞ্জ শহরের পাইকারি কলার হাট ও বিভিন্ন বিভিন্ন স্থানে বিষাক্ত রাসায়নিক বিষাক্ত দিয়ে পাকানো হচ্ছে কলা। মাঝে মধ্যে ভেজাল বিরোধী অভিযান হলেও ফলের হাটগুলোর এখানে অভিযান চোখে পড়ে না। এতে জনস্বাস্থ্য মারাত্মক ক্ষতির মুখে পড়তে পারে বলে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। কালীগঞ্জ পাইকারি কলার হাটে প্রতি শুক্রবার ও সোমবার দুই দিনে প্রায় ৫ থেকে ৭ লাখ টাকার কলা বিক্রি হয়ে থাকে।
কালীগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম থেকে হাটের আগের দিনে কলার হাটে চাষিরা কলা নিয়ে হাটে জমায়েত করে থাকে। বিশেষ করে বাইরে থেকে আসা ব্যাপারিরা কলা কিনে হাটের বিভিন্ন স্থানে জড়ো করে রাখে। ট্রাক ভর্তি করার আগে অপরিপক্ব ও কাঁচকলা মেডিসিন স্প্রে করা হচ্ছে। আবার অনেকে বাড়ির মধ্যে একপাশে কালো প্লাস্টিক পলিথিনে মোড়ানো কলার কাদি মেডিসিন দিয়ে মুড়িয়ে রেখে দিচ্ছে। কালীগঞ্জের বিভিন্ন স্থান থেকে কাঁচাকলা সংগ্রহ করে এনে পাইকাররা গুরুত্বপূর্ণ সব বাজারেই বিক্রি করেন। এজন্য বাজার থেকে রাসায়নিক দ্রব্য কিনে তা পানির সঙ্গে মিশিয়ে কলার কাদি চুবিয়ে রাখছে অনেকে। অনেকে কলাগুলো প্লাস্টিক ও বাশের ঝুড়িতে রেখে চটের বস্তা দিয়ে ঢেকে রাখছে। এতে মাত্র ২ দিনেই কলাগুলো পেকে সুন্দর রং ধারণ করে। কলা পাকাতে ব্যবসায়িরা ক্ষতিকর রাসায়নিক ইথোফেন ব্যবহার করছেন। ব্যবসায়িরা মুনাফার লোভে এসব নিয়ম মেনে চলছেন না। দ্রুত পাকাতে তারা বিভিন্ন ফলে সরাসরি ইথোফেন প্রয়োগ করছে।
পরিপক্ব যেকোনো ফলেই এ স্বল্প সময়ে পচন ধরে না। অথচ পচন থেকে রক্ষার অজুহাতেই আম, কাঠাল, জাম, লিচু, কলা থেকে শুরু করে সব ধরনের মৌসুমি ফলমূলেই নানা বিষাক্ত রাসায়নিক প্রয়োগ করা হচ্ছে। যা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ভাবে মানবদেহে মারাত্মক প্রভাব ফেলবে বলে চিকিতকরা মনে করেন। শিশু থেকে শুরু করে বিভিন্ন বয়সি মানুষ লিভার, কিডনি রোগ, এমনকি ক্যানসারের মতো ভয়াবহ নানা মারণ ব্যাধিতে আক্রান্ত হতে পারে। এদিকে গবেষণায় বলা হয়েছে, শুধু ভেজাল ফলমূল খেয়ে দেশে প্রতি বছর প্রায় ৩ লাখ লোক ক্যানসারে আক্রান্ত হচ্ছে। এ ছাড়া গর্ভবতীদের শারীরিক জটিলতাসহ গর্ভজাত বিকলাঙ্গ শিশুর সংখ্যা প্রায় ১৫ লাখ। ভয়ংকর এ পরিস্থিতিতে কয়েক বছর আগেই ফল পাকানো ও সংরক্ষণে রাসায়নিকের ব্যবহার অবৈধ ঘোষণা করে উচ্চ আদালত। ২০১৯ সালের ২০ মে হাইকোর্টের এক আদেশে বিষাক্ত কেমিক্যাল ব্যবহারকারীদের বিরুদ্ধে ১৯৭৪ সালের বিশেষ ক্ষমতা আইনে মামলা করতে পুলিশকে নির্দেশ দেওয়া হয়। একই সঙ্গে বিষাক্ত ফল যেন কেউ গুদামজাত ও বিক্রি করতে না পারে তা সার্বক্ষণিক মনিটরিংয়ের জন্য বিএসটিআই ও আইন শৃঙ্খলা বাহিনীকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। অথচ এ নির্দেশনাকে উপেক্ষা করে ফলের উৎপাদন থেকে বিপণন পর্যন্ত বিভিন্ন পর্যায়ে বিষ প্রয়োগ চলছেই। আর এসব ফলমূল খেয়ে লিভার-কিডনিসহ বিভিন্ন রোগে আক্রান্তের সংখ্যা প্রতিদিনই বাড়ছে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জানান, ফল পাকানো ও দ্রুত পচন রোধে ফরমালিন, কার্বাইড, ইথোফেনসহ বিভিন্ন রাসায়নিক এবং গ্যাস জাতীয় ইথাইলিন ও হরমোন জাতীয় ইথরিল অতিমাত্রায় প্রয়োগের ফলে মানুষ বিভিন্ন রোগে আক্রান্ত হচ্ছে।
কালীগঞ্জে দেশীয় ফলমূলে মাত্রাতিরিক্ত হারে প্রয়োগ করা হচ্ছে। এদিকে ফলের মৌসুমের শুরুতেই গ্রাম-গঞ্জ, শহর-বন্দর সবখানের হাট-বাজার ও দোকানে পাকা আম, জাম, লিচু, কাঁঠালের সরবরাহ বাড়তে শুরু করলেও এসব ফলমূল কতটা বিষমুক্ত তা সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের নজরদারি আগের মতোই খাতা-কলমে সীমাবদ্ধ রয়েছে। বাজারে যে পাকা আম বিক্রি করা হচ্ছে, তার একটি বড় অংশই রাসায়নিক বিষে ভরা। ইথোফেন নামের বিষাক্ত হরমোনাল স্প্র্রে দিয়ে এসব আম হলুদ বর্ণে রূপান্তরিত করা হয়েছে। যা ফরমালিনের চেয়েও ভয়ংকর। অপরিপক্ব কাঁঠাল পাকাতে বিষ মেশানো লোহার রড ঢুকিয়ে দেওয়া হচ্ছে। এ বিষযুক্ত ফলের তালিকার অগ্রভাগে রয়েছে বিভিন্ন জাতের কলা। ঠটে, সবরি-চাঁপা-সাগরসহ সব কলাতেই সময়ের আগে হরমোন স্প্রে করা হচ্ছে।