বিভাগে গত বছরের চেয়ে এবার কোরবানিতে বেশি পশু জবাই করা হলেও আবহাওয়া অনুকূলে না থাকা এবং অদক্ষ হাতে চামড়া ছাড়ানো ও সঠিক সময়ে লবণ না দেওয়ার কারণে অন্তত ২০ শতাংশ চামড়া নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা করছেন পাইকারি ব্যবসায়ীরা।
তবে জেলার প্রাণিসম্পদ বিভাগের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নষ্ট নয়; হয়তো কিছু সংখ্যক চামড়ার মান কমে যেতে পারে। সূত্রমতে, বরিশাল বিভাগে এবার ৪ লাখ ২৮ হাজার পশু কোরবানি হয়েছে। এরমধ্যে ২ লাখ ৮ হাজার গরু, এক লাখ ২৭ হাজার ছাগল, ২০ হাজার ভেড়া, এক হাজার মহিষ ও সাত হাজার অন্যান্য।
বরিশাল বিভাগীয় স্কিন অ্যান্ড হাইড অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মোঃ বাচ্চু মিয়া জানান, এবার তারা অন্তত ৬০ হাজার গরুর চামড়া সংরক্ষণের টার্গেট নিয়েছেন। তবে তিনি অভিযোগ করে জানান, ঢাকার ট্যানারি মালিকরা পূর্বের বকেয়া টাকা না দেওয়ায় তারা প্রয়োজনীয় সংখ্যক চামড়া ক্রয় করতে পারছেন না। ফলে দূর-দূরান্তের চামড়া তাদের বাকিতে রাখতে হচ্ছে। যে কারণে অনেকেই গাড়ি ভাড়া দিয়ে চামড়া এনে বিক্রি করতে আগ্রহ পাচ্ছেন না। এতে দূর-দূরান্তের চামড়ার একাংশ নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
বরিশালের পদ্মাবতী এলাকার চামড়া ব্যবসায়ীরা বলেন, এবার অন্তত ২০ শতাংশ চামড়া নষ্ট হয়ে যেতে পারে। কেননা এবার অত্যন্ত গরম পরেছে এবং দূর-দূরান্তের চামড়া এসে পৌঁছতে দেরি হচ্ছে। একসঙ্গে চামড়া না আসার কারণে চামড়া থেকে মাংস আলাদা করাসহ পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রমেও তেমন গতি নেই। ফলে চামড়া নষ্ট হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি বেড়ে গেছে।
প্রাণিসম্পদ বিভাগ বরিশাল অফিসের বিভাগীয় পরিচালক লুৎফর রহমান বলেন, এবার আবহাওয়া অনুকূলে না থাকা, অদক্ষ হাতে চামড়া ছাড়ানো ও সময়মতো লবণ না দেওয়ার কারণে বেশ কিছু চামড়ার মান কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। তবে কত সংখ্যক চামড়ার এরূপ অবস্থা হতে পারে এর কোনো পরিসংখ্যান নেই।
বরিশালের চামড়ার বাজার ঘুরে দেখা গেছে, বড় ও ছোট মিলিয়ে গরুর চামড়া গড়ে তিন থেকে চারশ’ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। চামড়ার বাজারে আশানুরূপ মূল্য না পেয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করতে দেখা গেছে বিক্রেতাদের। তবে ব্যবসায়ীরা জানান, চামড়ার দাম কমে যাওয়ার জন্য ট্যানারি মালিকরাই দায়ী। ২০১৬ সালের আগে এই পরিস্থিতি ছিলোনা। বিপুল সংখ্যক টাকা বকেয়া থাকার কারণে তারা চামড়া কিনতে পারছেন না। বাজারে চাহিদা না থাকায় কাঁচা চামড়া নিয়ে বিপাকে পড়েছেন ক্রেতারা।