সাঁওতাল পরিচয়, নিজস্ব ভাষা, ধর্ম ও সংস্কৃতি রক্ষা, রাষ্ট্রীয় সুযোগ-সুবিধাসহ বিভিন্ন দাবিতে দিনাজপুরের ফুলবাড়ী প্রেসক্লাবে সংবাদ সম্মেলন করেছে বাংলাদেশ সৗরিধরম গাঁওতা (সারিধর্ম সংগঠন) নামের সাঁওতালদের সংগঠন।
শুক্রবার (৭ জুন) সকাল সাড়ে ১০টায় আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন বাংলাদেশ সৗরিধরম গাঁওতা (সারি ধর্ম সংগঠন) সংগঠনের সাংগঠনিক সম্পাদক সুবাস মুর্মু।
লিখিত বক্তব্যে নরেশ হেম্ব্রম বলেন, ২০১৯ সালে সরকারিভাবে প্রকাশিত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর গেজেটে সাঁওতালসহ ৫০ টি জাতিসত্ত্বা অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে। গেজেটে অন্তভূক্ত ৫০ টি জাতিসত্ত্বার প্রত্যেকটির জাতিসত্ত্বা, নিজস্ব ভাষা, ধর্ম ও সংস্কৃতি বিদ্যমান। সাঁওতাল জাতিরও নিজস্ব ভাষা, ধর্ম, বর্ণ ও সংস্কৃতি রয়েছে। সাঁওতালদের ধর্মের নাম সৗরিধরম (সারি ধর্ম)। সাঁওতালরা জাঁতি হিসেবে খুবই সহজ, সরল, নিরীহ, সৎ এবং দেশ ও প্রকৃতিপ্রেমি। সাঁওতালদের এই সরলতাকে পূঁজি করে মানবসেবা, উন্নয়ন, কর্মসংস্থান, ভালো চাকরি, বিদেশ ভ্রমণ, নগদ অর্থ, বাড়ীঘর নির্মাণসহ বিভিন্ন প্রলোভন দেখিয়ে সুসম্পর্ক স্থাপনের মধ্যমে খ্রিষ্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত করে এলাকায় গীর্জাঘর তৈরির মাধ্যমে খ্রিস্টান ধর্ম পালনে বাধ্য করছেন খ্রিস্টধর্মালম্বী এক শ্রেণির খ্রিস্ট ধর্ম প্রচারক। একই কায়দায় এলাকায় গ্রামের পর গ্রাম সাঁওতালদের ধর্মান্তরিক করে খ্রিস্টান ধর্ম পালনে বাধ্য করা হচ্ছে। এতে করে দিন দিন কমে যাচ্ছে সাঁওতাদের সংখ্যা। হারিয়ে যেতে বসেছে সাঁওতালদের নিজস্ব ধর্ম, সংস্কৃতি ও ভাষা।
তিনি আরো বলেন, দেশ স্বাধীনের ৫৪ বছরেও আমরা জাতিগতভাবে পিছিয়ে পড়েছি। রাষ্ট্রীয় সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত আর সবচেয়ে বেদনাদায়ক বিষয় হচ্ছে আমাদের জাতিগত সাঁওতাল পরিচয় থেকেও বঞ্চিত। প্রলোভনে পরে যারা নিজধর্ম (সারি ধর্ম) ছেড়ে খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করেছেন তাদেরকে নিজ ধর্ম সৗরিধরমে (সারি ধর্ম) ফিরে আসতে। মহান মুক্তিযুদ্ধ থেকে সকল গণতান্ত্রিক আন্দোলনে সাঁওতালদের সক্রিয় ভূমিকা থাকলেও তাদের জমিজমা, ঘরবাড়ী, চাকরি, ব্যবসা সবকিছু থেকেই বঞ্চিত হচ্ছে সাঁওতালরা।
তিনি বলেন, ইতোমধ্যেই যারা খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করেছেন, তারা জাতিতে খ্রিস্টান। কিন্তু এইসব ধর্মান্তরিত খ্রিস্টানরা সরকারি সুযোগ সুবিধা গ্রহনের জন্য নিজেদের সাঁওতাল দাবি করে সাঁওতালদের বাহা, সহরায় প্রভৃতি উৎসব পালনের মাধ্যমে সাঁওতাল সমাজে সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা লাগানোর অপচেষ্টা চালাচ্ছে। এসব নব্য খ্রিস্টানদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহনের জন্য দাবি করা হলেও এখন পর্যন্ত কোনো আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
সংবাদ সম্মেলনে সাঁওতালদের নিজ ধর্ম রক্ষাসহ ধর্মান্তরকারী ধর্ম প্রচারকদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহনসহ সাঁওতালদের নিজস্ব ধর্ম, ভাষা, সংস্কৃতি ও বর্ণমালা রক্ষা জন্য সরকারের কাছে দাবি জানানো হয়। দাবি পূরণ না হলে আগামীতে সাঁওতালদের ন্যায্য দাবি পূরণের জন্য দেশব্যাপী আন্দোলন-সংগ্রাম গড়ে তোলা হবে।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থেকে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নে উত্তর দেন বাংলাদেশ সৗরিধরম গাঁওতা (সারিধর্ম সংগঠন) সংগঠনের সভাপতি চুন্নু টুডু, সাধারণ সম্পাদক নরেশ হেম্ব্রম, সদস্য নির্মল মার্ডী, রবীন মুর্মু, মনিরাজ হেম্ব্রম, রাজেন মার্ডী, সুনিল হাঁসদা প্রমুখ।