ঝিনাইদহের কালীগঞ্জে চিত্রা নদীতে পানি নেই মাছের দেখা মিলছে না জেলেদের জালে। নদের পাড়ে জেলেরা অলস সময় কাটাচ্ছে প্রতিনিয়ত। হতাশ হয়ে তাদের অনেকে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে ছেঁড়া-ফাটা জাল মেরামত করছেন। কেউবা জাল গুটিয়ে স্তুপ দিয়ে রাখছেন। আবার কিছু জেলে নৌকা বা ডিঙি সংস্কারে ব্যস্ততার মধ্যে সময় পার করছে।
মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন,নদের নাব্যতা কমেছে অনেক আগে থেকেই। পানি না থাকায় স্রােত নেই। চর জেগে ওঠায় মাছের দেখা মিলছে না। তবে জেলেরা আশা করছেন, শিগগিরই আবার নদে পানি বাড়বে মাছের দেখাও মিলবে।এমন অবস্থায় বাজার গুলোতে চাষের মাছ ছাড়া অন্য মাছের দেখা মেলা না তেমন একটা। শেষ ভরসা পুকুর ও হাওড়-বাওড়ে চাষ করা পাঙ্গাস আর হাইব্রিড তেলাপিয়া, কৈ, জিয়েলসহ নানা ধরনের হাইব্রিট মাছ। কিন্তু চিত্রা নদীতে মাছের সংকট দেখা দেওয়ার পেছনে রয়েছে অসাধু জেলেদের হাত।
বর্তমানে চিত্রা নদীতে চাষের জমি আর গরু-ছাগলের চারণভূমিতে পরিনত হয়েছে।দেখে মনে হবে না এটা নদী।
কয়েকজন জেলে জাল ছেড়ে দিয়ে ইজিবাইক চালাচ্ছেন। তাদের মতো আরও অনেক জেলে প্রস্তুতি নিয়েছেন অন্য পেশায় গিয়ে জীবিকা নির্বাহে।নদণ্ডনদীতে তেমন মাছ নেই। জালে মাছ উঠছে না,তারা নিরুপায় হয়ে পড়েছেন। সংসার ঠিক মতো চালাতে পারছেন না মাছ ধরে। তাই বাধ্য হয়েই অনেকে পৈতৃক পেশা ছেড়ে দিয়ে অন্য পেশায় যোগদান করে আয় করছেন। অনেকেই প্রস্তুতি নিয়েছেন পৈতৃক পেশা ছেড়ে দেবেন।নদণ্ডনদীতে মাছ না থাকায় মাছ ধরা জেলেদের কষ্ট বেড়ে গেছে,অনাহারে অর্ধাহারে দিন কাটাতে হচ্ছে।জালেরা বলছেন আমাদের নিবিড় সম্পর্ক কিন্তু জাল দিয়ে আর সংসার চালানো যাচ্ছে না।
কালীগঞ্জ উপজেলার চিত্রা নদী,বেগবতি নদীসহ বিভিন্ন খাল বিলে প্রায় ২০০০ জেলে রয়েছে।এক সময় নদণ্ডনদীতে প্রচুর মাছ ছিল,খাল-বিল ছিল উন্মুক্ত তাই জেলে পরিবার গুলোর কর্মসংস্থানের সুযোগ ছিল। তাদের ঘরে অভাব ছিল না।এখন প্রভাবশালীরা খাল-বিলগুলো লিজ নিয়ে মাছ চাষ করেন আর নদণ্ডনদীতে নেই মাছ তাই দুর্দিন যাচ্ছে জেলে পরিবার গুলোর।অনেকে নদীর জমি দখল করে বাসা বাড়ি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান,পুকুর কেটে ব্যাক্তিগত ভাবে মাছের চাষ করছে।কালীগঞ্জ উপজেলার ১১টি ইউনিয়ন ও পৌরসভা এলাকায় কয়েকশত জেলে রয়েছে. তারা বলছেন পৈতৃক পেশা আকরে ধরে বাঁচতে চান কিন্তু নদণ্ডনদীতে মাছ না থাকায় জাল দিয়ে তাদের সংসার আর চলে না।নদণ্ডনদীগুলো বছরের বেশির ভাগ সময় শুকনো থাকায় মাছের প্রচনন ঘটে না আর সেজন্য আশানুরূপ মাছও পাওয়া যায় না। দিন দিন পেশাদার জেলের সংখ্যা কমে আসছে।
জেলেরা কারেন্ট জাল দিয়ে মাছের পোনা শিকার করার কারণে নদণ্ডনদীতে মাছের বৃদ্ধি হয় না। নদের পাড়ে বসে জেলেরা ছেঁড়া জাল মেরামত করছেন আগে এসব নদীতে প্রচুর মাছ ছিল। এই মাছ ধরে বাজারে বিক্রি করে জেলেরা সংসার চালাতো। কিন্তু এখন তারা সংসার চালাতে পারছে না। কারণ নদীতে এখন আর মাছ পাওয়া যাচ্ছে না। ছেলে-মেয়েদের লেখাপড়া করাতেও কষ্ট হচ্ছে। নদী গুলোতে পানি এমন ভাবে শুকিয়েছে যে কোথাও কোথাও পানি দেখা মেলে না।নদীতে পানি থাকলে মাছের আকাল হয় না, সারা বছরই কম-বেশি মাছ পাওয়া যায়। তবে এ বছর পানি এমন ভাবে শুকিয়েছে, তাতে পায়ে হেঁটে নদী পার হওয়া যাচ্ছে অনেকেই নদীর মাঝে গরু ছাগল খাওয়াচ্ছে।
বিকাল হলে ছেলেরা ক্রিকেট ও ফুটবল খেলা করে।। তাই জেলেরা তাদের মাছ ধরার জাল শুকিয়ে বাড়িতে রেখে দিয়েছে। যদি পানি বাড়ে আর মাছের দেখা মেলে তবে নদিতে মাছ ধরতে যাবে। নদীর যে অবস্থা তাতে খনন না করলে আর মাছের দেখা মিলবে না। খুবই অভাব-অনটনে দিনাতিপাত করছে জেলেরা।
আগে নদীতে দিনভর মাছ ধরে বাজারে বিক্রি করতো। সন্ধ্যায় চাল-ডাল নিয়ে বাড়ি ফিরতো। এখন তা সম্ভব হচ্ছে না দাদের। নদী শুকিয়ে যাওয়ায় মাছ মেলে না। তাই আদি পেশা ছেড়ে অনেকে অন্য কাজে যাচ্ছেন। কেউ কেউ অন্য স্থান থেকে চাষের মাছ কিনে বিক্রি করেন। তাতে লাভ হচ্ছে খুবই কম। কারণ মানুষ সব সময় দেশি মাছ খোঁজে। এর দাম চড়া হলেও ক্রেতা বেশি।শুষ্ক মৌসুমের শুরুতেই শুকিয়ে গেছে নদী। নাব্য হারালেও নদীটি খনন হয় না দীর্ঘদিন। এতে পানি না থাকায় তীরবর্তী জমিতে ধানসহ বিভিন্ন ধরনের ফসল চাষাবাদে ব্যয় বেড়েছে। কৃষি বিভাগ বলছে, ফসল ও মৎস্যজীবী পরিবারের জন্য নদীর পানির বিকল্প নেই। অথচ দখলের কারণে ছোট হয়ে আসছে উপজেলা দিয়ে প্রবহমান নদীটি।নদী শুকিয়ে গেলে তীরের জমির মালিকরা দখল করে নেন। মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করা জেলে পরিবারে আর্থিক কষ্ট চলছে। মাছের আকালে তাদের উপার্জন কমেছে।
কৃষকরা বলছেন,আগে সারা বছর নদীতে পানি থাকায় সেচ দিতে সুবিধা হতো। এখন সে সুযোগ নেই ফলে জেলে ও কৃষকের সুবিধার্থে নদী খনন জরুরি হয়ে পড়েছে।ভূগর্ভস্থ পানি উঠিয়ে সেচ দিলে দ্রুত পানির স্তর নিচে নামে। এতে পানিতে রাসায়নিক ও ধাতব পদার্থ বা আর্সেনিক লোড বেড়ে যায়।এগুলো ফসল ও মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর।এ কারণে চাষাবাদে ও মাছ উৎপাদনে নদীর পানির বিকল্প নেই।এ গুলো খনন করা প্রয়োজন একই সঙ্গে অবৈধ দখলদারদের উচ্ছেদ করতে হবে।এ জন্য সংশ্লিষ্ট বিভাগের নজরদারি প্রয়োজন। নদীতে চাষাবাদের কারণে গতিপথ পরিবর্তন হচ্ছে।সার-কীটনাশক প্রয়োগে ক্ষতি হচ্ছে পরিবেশের।নদণ্ডনদী, খাল-বিল ও জলাশয় থেকে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে দেশীয় প্রজাতির মাছ। নদীর নাব্যতা কমে যাওয়া,কীটনাশকের ব্যবহার ও নদী দূষণের ফলে দেশীয় প্রজাতির বহু মাছ বিলুপ্ত হচ্ছে। স্থানীয় বাজারে এসব মাছ আর দেখা যায় না।কালীগঞ্জ উপজেলায় সব নদী,খাল-বিলে পাওয়া যেত দেশীয় প্রজাতির সুস্বাদু মাছ।
এর মধ্যে শিং, কৈ,খলিশা,বাইন, বেলে, টাকি,শৌল, মাগুর, গজাড়, টেংরা অন্যতম। জেলেরা এসব মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতেন। নদী ও বিলে এখন আর এসব মাছ তেমন পাওয়া যায় না। ফলে বেকার হয়ে পড়েছে জেলেরা, চলে গেছে অন্য পেশায়। জেলেরা বেশির ভাগ চলে গেছেন অন্য পেশায়। কেউ রিকশা চালক,কেউ কাঠমিস্ত্রি কেউ বা রাজমিস্ত্রি। নদীতে মাছ নেই, তাই বাধ্য হয়ে পেশাবদল তাদের। কেউ কেউ মাছ ধরার পেশায় থাকলেও উপার্জন তেমন নেই।অনেকেই বলছেন,বাপণ্ডদাদার পেশা হিসেবে মাছ ধরেন। অন্য কাজ শেখেননি। তাই মাছ না পেলেও নদীতে পড়ে থাকেন। খুব কষ্টে চলে সংসার, ছেলেপুলে নিয়ে মানবেতর দিন কাটানো ছাড়া অন্য উপায় খুঁজে পাঁচ্ছেন না।নদীতে পানি না থাকায় কিছুই এখন আর নেই আমাদের। একটা সময় ছিল, সেটা এখন শুধুই অতীত। এখন প্রায়ই বেকার থাকে। মাঝে-মধ্যে দিন মজুরির কাজ পেলে করছে কোনো রকমে বেঁচে থাকার জন্য।