ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে উপকূলীয় অঞ্চল খুলনার কয়রার নদ-নদীতে ৫ থেকে ৭ ফুট পানি বাড়লেও স্থানীয়দের প্রচেষ্টায় বিস্তীর্ণ এলাকায় প্লাবিত হওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে গ্রামের পর গ্রাম। স্বোচ্ছাশ্রমের ভিত্তিতে নিরোলশ পরিশ্রম তাদের একটু হলেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে এই জনপদের অধিবাসিরা। তাদের আপ্রান চেষ্টায় বাঁধগুলো রক্ষা পেলেও ক্ষতিগ্রস্ত মানুষেরা পাউবোর গাফিলাতিতে দায়ী করছেন। স্থানীয়দের কথা বলে জানা গেছে, রিমালের জলোচ্ছ্বাস ও প্রচন্ড ঝড়ের মধ্যেও স্থানীয়রা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদীর বেড়িবাঁধের ওপর মাটির আইল ও বস্তায় মাটি ভরাট করে দিয়ে জোয়ারের পানি বাঁধ উপচে লোকালয়ে প্রবেশের পথ বন্ধ করে দেওয়ায় বেঁচে গেছে গ্রামের পর গ্রাম ও হাজার হাজার মৎস্য ঘের এমনকি বাড়ি ঘর। তবে মহারাজপুরের দশহালিয়ায় ও মহেশ্বরীপুর শিং এর কোনার বেড়িবাঁধ ভেঙে প্লাবিত হয় কয়েকটি গ্রাম। কয়রা সদর ইউনিয়নের প্যানেল চেয়ারম্যান এস এম লুৎফর রহমান বলেন, এ বার কয়রার অধিকাংশ গ্রামের মানুষ তারা স্বেচ্ছায় কাজ করে তাদের বাঁধ টিকেয়ে রেখেছে। তিনি স্থানীয়দের সাথে নিয়ে নিজেই দিনে ও রাতে কাজ করে ৪নং ক্লোজার ও সুতির বাজার রক্ষা করতে পেরেছে।
মহারাজপুর ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল্লাহ আল মাহমুদ বলেন, ঘূর্নিঝড় রিমালের কারণে কপোতাক্ষ নদীতে প্রবল জোয়ার বৃদ্ধি পাওয়ায় ইউনিয়নের দশহালিয়া এলাকায় ১৫০ মিটার বেড়িবাঁধ ভেঙে লোকালয়ে পানি প্রবেশ করে। তবে এখনো বাঁধ আটকানো সম্ভাব হয়নি এলাকাবাসীর সঙ্গে নিয়ে বাঁধ মেরামতের চেষ্টা করছি। উত্তর বেদকাশি ইউপি চেয়ারম্যার সরদার নুরুল ইসলাম কোম্পানি অভিযোগ করে বলেন, পাউবো যথাযথভাবে দায়িত্ব পালন না করায় বেশির ভাগ বেড়িবাঁধ বড় জোয়ারের চাপ সামলানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। ৬নং কয়রার ইউপি সদস্য হরেন্দ্রনাথ সরকার বলেন, ঝড়ের দিন দুপুরের জোয়ারে শাকবাড়িয়া নদীতে পাঁচ থেকে সাত ফুট পানি বেড়ে যায়। ফলে তার এলাকায় বেড়িবাঁধ ছাপিয় লোকালয়ে পানি প্রবেশ করতে দেখে তাৎক্ষণিক এলাকাবাসী নদী রক্ষা বেড়িবাঁধের ওপর মাটির আইল দিয়ে ও বস্তায় মাটি ভরাট করে উঁচু করে দেয়। এতে এ যাত্রাই কোনো মতে রক্ষা পাওয়া গেছে। এর রকম অধিকাংশ বাঁধের পানি ছাপিয়ে গেলে স্থানীয় প্রচেষ্টায় রক্ষা পেয়েছে কয়রার মানুষ। ২নং কয়রা গ্রমের জিয়াদ আলী বলেন, কপোতাক্ষ নদের পানি বেড়ে যাওয়ায় বেড়িবাঁধ উপচে গেটের গোড়া সহ হরিণখোলা এলাকায় পানি প্রবেশের উপক্রম হয়। দেখতে দেখতে পানি উপচে লোকালয়ে চলে আসে। এতে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এলাকাবাসী। এ সময় এলাকার লোকজন বেড়িবাঁধের ওপর মাটির ও বস্তা দিয়ে নিজেদের গ্রামকে রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে। তবে রাতের বেলায় এ সকল মানুষ বিনাশ্রমে বাঁধ রক্ষায় কাজ করেছে। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাসে সোমবার ভোরের দিকে কয়রার মহারাজপুর, মহেশ্বরীপুর, বাগালী, আমাদী, কয়রা সদর, উত্তর ও দক্ষিণ বেদকাশী ইউনিয়নের ১৭টি স্থানে পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) বেড়িবাঁধ উপচে লোকালয়ে পানি প্রবেশ করে। সকালে নদীতে জোয়ার শেষ হলে স্থানীয় লোকজন সেসব স্থানে মেরামতের জন্য স্বেচ্ছাশ্রমে প্রাণপণ চেষ্টা করে। বাঁধের ওপর কাদামাটি ভর্তি বস্তা দিয়ে উঁচু করলেও দুপুরের তীব্র ঝোড়ো বাতাস আর ভারী বৃষ্টিতে কয়েকটি জায়গায় পুনরায় ক্ষতিগ্রস্ত হয় বাঁধ। তবে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে মহারাজপুর ইউনিয়নের দশালিয়া, মহেশ্বরীপুর ইউনিয়নের সিংহেরচর এলাকার বাঁধ। খুলনা পাউবোর উপসহকারী প্রকৌশলী মশিউল আবেদীন বলেন, জোয়ারের পানি উপচে ক্ষতিগ্রস্ত বাঁধ দিয়ে যাতে পুনরায় আর লোকালয়ে পানি না ঢুকতে পারে, এজন্য স্থানীয় বাসিন্দারা স্বেচ্ছাশ্রমে কাজ করলেও পাউবোর পক্ষ থেকে স্থানীয় লোকজনকে বস্তা, বাঁশসহ আনুষঙ্গিক সবকিছু নিয়ে সহযোগিতা করা হচ্ছে। দশাহালিয়া বাঁধটি মেরামতের জন্য চেষ্টা করা হচ্ছে। কয়রা উপজেলা প্রশাসন জানিয়েছে, বাঁধ ভেঙে ও উপচে লোকালয়ে পানি প্রবেশের কারণে এবং ঘূর্ণিঝড় রিমালের ঝোড়ো বাতাসে দুর্গত মানুষের সংখ্যা ৯৫ হাজার। ঝড়ে বিধ্বস্ত বাড়ির সংখ্যা তিন হাজার। অন্তত ৫০০ একর মাছের ঘের পানিতে তলিয়ে গেছে। সোমবার দুপুর পর্যন্ত কয়রার ১১৬টি আশ্রয়কেন্দ্রে ও বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ৪০ হাজার মানুষ আশ্রয় নিয়েছিলেন। খুলনা পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মোঃ আশরাফুল আলম জানান, বেড়িবাঁধ নির্মাণে কয়রায় মেগা প্রকল্পের কাজ চলছে। ঘূর্ণিঝড় রিমালের প্রভাবে স্বাভাবিকের তুলনায় জোয়ারের সময় নদীতে ৫-৭ ফুট পানি বৃদ্ধি পেয়েছিল। তবে সেই তুলনায় ভাটায় পানি নামেনি। এজন্য বেড়িবাঁধগুলো একটু ঝুঁকির মধ্যে ছিল। অনেক জায়গায় বেড়িবাঁধ উপচে লোকালয়ে পানির প্রবেশের করেছে। পাউবোর তত্ববধানে ক্ষতিগ্রস্ত মহেশ্বরীপুর শিং এর চর বাঁধ বাধা সম্ভব হয়েছে। তবে দশহালিয়া বাঁধ সংস্কারের চেষ্টা অব্যাহত রয়েছে বলে তিনি জানান।