শীতল পাটি এক সময়ে বাংলার সু প্রাচীন এক কুটির শিল্পের নাম। শীতল পাটি আমাদের সভ্যতা,কৃষ্টি ও ঐতিহ্যের অংশ। এ ছাড়া বাংলাদেশের শীতল পাটি এখন বিশ্ব ঐতিহ্যেরও অংশ। জাতিসংঘের শিক্ষা ও সংস্কৃতি বিষয়ক সংস্থা ইউনেস্কো আনুষ্ঠানিক এ স্বীকৃতি ঘোষণা দেয়।এক সময় সারাবিশ্বে ছিল শীতল পাটির খ্যাতি। আমাদের গৃহস্থালির নানা দরকারি জিনিসের মধ্যে বিশেষ স্থানজুড়ে ছিল এ পাটি। গরমের সময় এ শীতল পাটির ঠান্ডা পরশে শান্তি ও ক্লান্তি দূর করে। মানুষের জীবনযাত্রার এক অনন্য অনুষঙ্গ হচ্ছে শীতল পাটি।
বিজ্ঞানের অগ্রযাত্রার এ যুগে এসেও পাটির চাহিদা থাকতে এখন বাজারে বিক্রি হয় না। ত্রমান্বয়ে শিতল পাটি বিলিন হতে চোলেছে। শিল্পীর হাতের ছোঁয়ায় ফুটে উঠে বর্ণিল ফুল,ফল,পশুপাখি প্রিয়জনের অবয়ব এমনকি জ্যামিতিক গাণিতিক নকশাও। শীতল পাটির নকশায় জায়নামাজে ব্যবহৃত হত মসজিদে ও বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা। এ শীতল পাটিকে ঘিরে যুগে যুগে কত গান,কত কাব্য রচিত হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।আগের দিনে যখন বিদ্যুৎ ছিল না, তখন কাঁথা বা তোশকের ওপর মিহি বেতের নকশি করা এক ধরনের পাটি ব্যবহার হতো। তাতে গা এলিয়ে দিলে শরীর বা মনে শীতল পরশ অনুভূত হতো। তাই বোধহয় নাম দেওয়া হয়েছিল শীতল পাটি। শীতল পরশের পাশাপাশি বর্ণিল নকশা সবাইকে মুগ্ধ করে।
শীতল পাটি বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী গৃহায়নের কারুশিল্প।আমাদের দেশে পাটির রয়েছে নানা ধরনের নাম ও ব্যবহার। শুধু শয্যা বা বসার জন্য নয়,বিদ্যুতের পাখার অবর্তমানে অতীতে জমিদার বাড়ি ও সরকারি অফিস আদালতে শীতল পাটির মাদুর দিয়ে টানা পাখার ব্যবহার ছিল। আজকাল এ শীতল পাটি শুধু বিছানায় ব্যবহার হয় না, বরং রুচিসম্মত সাজসজ্জার উপকরণ,বাতির জন্য শেড,কার্পেটের বদলে নকশী মাদুর,খাওয়ার টেবিলে ছোট আকারের নকশী ম্যাট, চশমার খাপ, সুকেস, ব্যাগ, দেয়াল হ্যাঙ্গার ইত্যাদিতে শীতল পাটির বহুল চাহিদা ছিল। ফলে শীতল পাটি বহুদিন ধরে ব্যবহার প্রচলিত ছিল কিন্তু এখন ঝিনাইদহ কালীগঞ্জ এলাকায় পাওয়া যায় না। এ ছাড়া শীতল পাটিকে চিত্তাকর্ষণীয় করার জন্য বিভিন্ন ডিজাইন ও মোটিভ ব্যবহার করা হত। সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিয়ের উপকরণ হিসেবে শীতল পাটি ব্যবহার হত এক সময়ে। আবার বাসা বাড়িতে নতুন জামাই, নানা,মামা,দাদাসহ বিভিন্ন আত্মীয় সজন আসলে বের করা হত শীতল পাটি। কিন্তু এসব এখন আর চোখে মেলে না। বাসা বাড়ির ছেলে মেয়েরা ও শীতল পাটি কি তা বলতে পারে না। বিশেষ করে গরমের সময় গ্রাম ও শহরে মানুষ বিছানার উপরে পেতে ঘুমাতো ঠান্ডার এক পরশ পাবার জন্য। কিন্তু সব এখন বীলিন হয়ে গেছে।
বর্তমানে এসব এলাকায় মাঝে মধ্যে শিতল পাটি দেখা মিললে ও তারা সিলেট এলাকা থেকে অর্ডার দিয়ে ক্রয় করে আনে। সিলেটের শীতল পাটির চাহিদা দেশে-বিদেশে প্রচুর। একসময় বাসা বাড়িতে শিতল পাটি ছিল ভদ্রতার অংশ। নতুন আত্মীয় বাড়িতে আসলে শিতল পাটি না দিলে সে পরিবারের জন্য নাকি লজ্জা মনে হত। কিন্তু আজ সে শিতল পাটি বিলিন হয়ে গেছে এলাকা থেকে।