খাদ্য ছাড়া বেঁচে থাকা অসম্ভব। একদিকে পৃথিবীজুড়ে বাড়ছে ক্ষুধার্ত মানুষের সংখ্যা, অন্যদিকে স্তূপীকৃত খাবার ফেলে দেওয়া হচ্ছে ডাস্টবিনে। রাস্তার ধারের ডাস্টবিনগুলোতে প্রতিদিন বহু খাবার জমা হতে দেখা যায়। আপাতদৃষ্টিতে এগুলো আবর্জনা মনে হলেও, কিছুকিছু মানুষের জীবন বাঁচানোর খাবারও বটে। উৎপাদন থেকে শুরু করে সেটি মানুষের খাবারের প্লেটে যদি না পৌছায়, অথবা প্লেটে পৌঁছেও নষ্ট হয় তবে সাধারণভাবে তাকে খাদ্য অপচয় বলা হয়ে থাকে। আজ খাদ্য সংকট মানবতার জন্য সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দেখা দিয়েছে। এক পরিসংখ্যানে দেখা যায়, উন্নয়নশীল দেশে জমি থেকে ফসল সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াজাত পর্যায়ে ৪০ শতাংশ খাদ্য নষ্ট হয়। আর শিল্পোন্নত দেশে ৪০ শতাংশ খাদ্য নষ্ট হয় বিপণন ও ভোক্তা পর্যায়ে। প্রতি বছর বিশ্বে যত খাদ্য নষ্ট হয় তা উৎপাদন করতে ব্যবহৃত হয় ১.৪ বিলিয়ন হেক্টর জমি; যা বিশ্বের মোট কৃষি জমির ২৮ শতাংশ। বিশ্বে বছরে প্রায় একশ’ত্রিশ কোটি টন খাদ্য অপচয় হয়, যা মোট উৎপাদিত খাদ্যের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। World Food Programme (WFP) এর হিসাব অনুযায়ী, সারা বিশ্বে প্রতি রাতে ৮১১ মিলিয়ন মানুষ ক্ষুধা পেটে ঘুমাতে যায়। Food and Agricultural Organization (FAO) এর মতে, প্রতি বছর যে পরিমাণ খাবার নষ্ট হয় বা আবর্জনায় ফেলে দেওয়া হয় তার এক তৃতীয়াংশ দিয়ে বিশ্বের ৮৭৭ মিলিয়ন ক্ষুধার্ত মানুষকে খাওয়ানো যেতে পারে। এক প্রতিবেদনে দেখা যায়, বাংলাদেশে বছরে আনুমানিক এক কোটি টনের বেশি খাবার অপচয় হয়। বছরে মাথাপিছু ৬৫ কেজি খাবার কখনো খাওয়া হয় না। যে পরিমাণ খাবার অপচয় হয় তার ৬১ শতাংশ হয় বাড়িতে পরিবারগুলো থেকে, ২৬ শতাংশ রেস্তোরাঁ থেকে এবং বাকি খাবার অপচয় হয় খাদ্যশস্য বিক্রি করা প্রতিষ্ঠান, সুপারশপ, দোকান ও বাজার থেকে। এই খাদ্য অপচয়ের বেশ কিছু কারণ রয়েছে, ফসলের ক্ষেত থেকে খাদ্যসামগ্রী বাজারে এসে পৌঁছানোর মধ্যবর্তী পর্যায়ে সব থেকে বেশি খাদ্য অপচয় হয়ে থাকে। ফসল তোলার পর্যায়ে এক ধরণের অপচয় হয়, এরপর মজুদ বা সংরক্ষণ করা এবং ব্যাপারীর মাধ্যমে সেটি বাজারজাত করার সময় আরেকবার অপচয় হয়। এরপর এক স্থান থেকে যখন ফসল, সবজি ও ফল, মাংস, ডিম, বা দুগ্ধ ও দুগ্ধজাত পণ্য অন্য স্থানে আসে তখন আরেক দফায় অপচয় হয়। তারপর আসে খাবার খেতে না পেরে তা অপচয় করা। খাদ্যের অপচয় শুধু খাবারের অপচয় নয়, এর মানে হচ্ছে অর্থের অপচয়, পানির অপচয়, জ্বালানির অপচয়, ভূমির অপচয় এবং পরিবহণের অপচয়। তাই এখনি সবাইকে খাদ্য অপচয় রোধে এগিয়ে আসতে হবে। চাহিদার তুলনায় বেশি কেনাকাটা করা থেকে বিরত থাকতে হবে। কেনার সময় মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ দেখে নিতে হবে। এবং মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই যেন খাদ্যসামগ্রী খেয়ে ফেলা যায় সে অনুযায়ী খাদ্য কিনতে হবে। খাবার সঠিকভাবে সংরক্ষণ করলে অপচয় অনেকাংশে কমিয়ে আনা যায়। তাই খাদ্য সংরক্ষণে গুরুত্ব দিতে হবে। পচা কোনো ফল, সবজির খোসা, ডিমের খোসা থেকে জৈব সার তৈরি করা যায়, যা কিনা খাদ্য অপচয় রোধে কার্যকরী ভূমিকা রাখতে পারে। বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বেঁচে যাওয়া খাবার সুবিধাবঞ্চিত পথশিশু ও গরিবদের মাঝে বণ্টন করা গেলে অপচয় অনেকটা কমিয়ে আনা সম্ভব। তাছাড়া অপচয়কারীদের স্বয়ং আল্লাহতায়ালা অপছন্দ করেন। খাবার নষ্ট করা যেমন অমানবিক তেমনি গোনাহের কাজ। তাই এখনি সবাইকে নিজ স্থান থেকে এ ব্যাপারে সচেতন হতে হবে।