বিশ্ব সমাজব্যবস্থায় বিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় এবং একটি পবিত্র বন্ধন। বিয়ে নারী-পুরুষের সুখ-শান্তি প্রেমণ্ডপ্রীতির মধুরতম বন্ধন সৃষ্টি ছাড়াও মানব বংশের স্থায়িত্ব ও সভ্যতার বিকাশ ঘটায়। তবে বাল্যবিবাহ একটি সামাজিক ব্যাধি। যুগে যুগে সামাজিক কাঠামোর ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে কিন্তু সেই সাথে সামাজিক অবক্ষয়ের পরিমাণও কোনো অংশে কমেনি। প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় মেয়েদের সাধারণত বয়ঃসন্ধির আগেই বিয়ে দেয়া হতো, তবে শিল্প বিপ্লবের আগে ভারতবর্ষে নারীরা তাদের মধ্যে কিশোর বয়সে বয়ঃসন্ধিতে পৌঁছানোর পর পরই বিয়ে করার প্রবণতা ছিলো। বর্তমানে বাল্যবিবাহ বাংলাদেশে একটি গুরুতর সামাজিক ব্যাধিতে পরিণত হয়েছে। বিশ্বের অন্যান্য দেশের তুলনায় এখানে বাল্যবিবাহের হার সবচেয়ে বেশি। এক প্রতিবেদনে দেখা যায় মালদ্বীপে বাল্যবিবাহের হার দক্ষিণ এশিয়ায় সবচেয়ে কম, মাত্র ২ শতাংশ। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কায় ১০ শতাংশ, পাকিস্তানে ১৮ শতাংশ, ভারতে ২৩ শতাংশ, ভুটানে ২৬ শতাংশ, আফগানিস্তানে ২৮ শতাংশ এবং নেপালে ৩৩ শতাংশ। সেখানে বাংলাদেশে ৫৯ শতাংশ মেয়ের ১৮ বছর বয়সের আগে বিয়ে হয়, এবং ২২ শতাংশের ১৫ বছর বয়সের আগে বিয়ে হয়। একটি সুস্থ জাঁতি পেতে প্রয়োজন একজন শিক্ষিত মা। অথচ একুশ শতকে এসেও বাংলাদেশের ৬৬ শতাংশ নারী এখনো শিক্ষা থেকে বঞ্চিত। আর এর প্রধান কারণ বাল্যবিবাহ। আগামী প্রজন্মের সুস্থভাবে বেড়ে ওঠা এবং সুনাগরিক হিসেবে গড়ে উঠতেও বাল্যবিবাহ একটি বড় বাধা। নারীর ক্ষমতায়নে প্রধানতম বাধা হিসেবেও বাল্যবিবাহকে চিহ্নিত করা যায়। বাল্যবিবাহের শিকার ছেলে বা মেয়ে; অধিকাংশ ক্ষেত্রে উচ্চশিক্ষা এমনকি কোনো কোনো ক্ষেত্রে শিশু শিক্ষা থেকেও বঞ্চিত হয়। বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের বেশ কিছু জটিল ও আন্তঃসম্পর্কিত কারণ রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে দারিদ্র্য, লিঙ্গ বৈষম্য, শিক্ষার অভাব, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক রীতিনীতি, সীমিত আইনি সুরক্ষা, সংঘাত ও স্থানচ্যুতি ইত্যাদি। বাংলাদেশের মেয়েদের বিবাহের সর্বনিন্ম বয়স ১৮ বছর ও ছেলেদের ২১ বছর। তবে ২০১৭ সালের বাল্যবিবাহ নিরোধ বিলের বিধান অনুযায়ী, কোনো বিশেষ প্রেক্ষাপটে অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থে, আদালতের নির্দেশে এবং পিতা-মাতা বা অভিভাবকের সম্মতিক্রমে বাল্যবিবাহ হলে তা অপরাধ বলে গণ্য হবে না। বিবাহ মানব জীবনের অতি প্রয়োজনীয় হলেও স্বল্প বয়সে বিয়ে কিংবা বাল্যবিবাহের মাধ্যমে সমাজ ও ব্যক্তি জীবনে খারাপ অবস্থার সৃষ্টি করেছে। বাংলাদেশে বাল্যবিবাহ আইন থাকার পর এর সঠিক প্রয়োগ নেই ফলে দেশে প্রতিদিন বহু বাল্যবিবাহ সংঘটিত হচ্ছে। তাই বাল্যবিবাহ রোধে সরকার ও স্থানীয় প্রশাসনের প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেয়ার সময়ের অন্যতম দাবি। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে ঝরে পড়ার একটা বড় কারণ বাল্যবিবাহ। তাই সরকারকে এ ক্ষেত্রে কার্যকরী উদ্যোগ নিতে হবে। মেয়েরা যেন শিক্ষা, চাকরিসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বৈষম্যর শিকার না হয়, সেটা গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে হবে। জনগণকে উপযুক্ত শিক্ষায় শিক্ষিত করে সামাজিক সচেতনতা বাড়াতে হবে। অভিভাবকদের সচেতন হতে হবে। তাদের বাল্যবিয়ে সম্পর্কে মনোভাব এবং সামাজিক রীতিনীতি পরিবর্তন করতে হবে। সর্বোপরি সরকারের একার পক্ষে এই ব্যাধি প্রতিরোধ করা সম্ভব নয় তাই বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে আমাদের সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে।