খুলনার পাইকগাছায় কপিলমুনি মাছ বাজার সংলগ্ন কপোতাক্ষ নদের তীর বাইপাস সড়ক ময়লা আবর্জনার ভাগাড় হয়েছে। বাজারের ব্যবসায়ী ও ক্রেতারা মারাত্মক স্বাস্থ্য ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। খুলনার কপিলমুনি-সাতক্ষীরার তালা উপজেলার মানুষের কাছে কপোতাক্ষ নদ ভাগ্যদেবী। কপোতাক্ষ নদ এ জনপদের লাখ-লাখ মানুষের স্বপ্নের সারথী। এ নদ উৎকর্ষ উন্নয়ন আর বাঁচা-মরার একান্ত সহচর। দুই দশক আগে নদের বক্ষে পলি জমে প্রায় সমতল ভূমিতে পরিণত হয়। আর এ অঞ্চলের মানুষের ভাগ্যাকাশে নেমে আসে চরম দুর্যোগ। টানা কয়েক বছর এ জনপদের মানুষ বানভাসি উদবাস্তের ন্যায় বসবাস করতে হয়েছে। বাড়িঘর, গাছপালা, ফসলি জমি সব কিছু কোমর সমান পানিতে নিমজ্জিত ছিল বছরের পর বছর। অভাব অনাটনে ভিটেমাটি ছাড়া হয় হাজার হাজার মানুষ। পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) সূত্রে জানা গেছে, কপোতাক্ষ নদের দৈর্ঘ্য ১৯৮ কিলোমিটার। এ নদ চুয়াডাঙ্গার জীবননগর থেকে যশোর ও সাতক্ষীরা হয়ে খুলনার পাইকগাছা উপজেলার শিববাড়ী পর্যন্ত বিস্তৃত। ২০০০ সাল থেকে যশোর ও সাতক্ষীরা অংশ পলি পড়ে ভরাট হওয়া শুরু হয়। জানা গেছে, কপোতাক্ষ নদ অববাহিকার ১৫ লাখ মানুষের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১১ সালে ‘কপোতাক্ষ নদের জলাবদ্ধতা দূরীকরণ প্রকল্প (১ম পর্যায়)’ অনুমোদন করেন। ২৬১ কোটি ৫৪ লাখ ৮৩ হাজার টাকার প্রকল্পটি ২০১৭ সালের জুনে শেষ হয়। কপোতাক্ষ নদ খননে আবার প্রাণ ফিরে পায় দু’পাড়ের মানুষ। ভাগ্য পরিবর্তনে আবার স্বপ্ন দেখে। কিন্তু কয়েক বছর যেতে না যেতেই আবারো তাদের কপালে ভাজ পড়তে শুরু করেছে। দেশের বৃহত্তম বাণিজ্যিক মোকাম কপিলমুনি বাজার। প্রতিদিন নদের পাড়ের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে প্রচুর বর্জ্য ফেলা হচ্ছে। পলিথিন, রাইচ মিলের তুষ পোড়নোর ছাই, দইয়ের মালসা, প্লাষ্টিকজাত পন্য সহ নানা প্রকার বর্জ্য নদ বা নদের পাড়ে ফেলা হচ্ছে। আর বর্ষা হলেই এসব বর্জ্য নদের তলদেশ ভরাট হয়ে যাচ্ছে। আবর্জনার কারণে ইতোমধ্যে বাজার সংলগ্ন কোন কোন জায়গায় কপোতাক্ষ নদের তলদেশ উঁচু হয়ে গেচ্ছে। তার উপর বাজার সংলগ্ন নদের বক্ষে পরিত্যাক্ত ১৮ ভাঙ্গা পিলার। যা নদের গলার কাঁটা হয়ে রয়েছে। নদে বর্জ্য ফেলা হলেও দেখার কেউ নেই! এ অবস্থা চলতে থাকলে আগামী কয়েক বছরের মধ্যেই কপোতাক্ষের বিশাল এলাকা জুড়ে ভরাট হয়ে যাবে বলে আশঙ্কা করছেন স্থানীয়রা। সরেজমিনে দেখা যায়, শুধু নদ ভরাট হওয়া নয় নদের পাড়ের বিরাট এলাকা জুড়ে এই বর্জ্যস্তুপ পরিবেশের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। নদের ধারে বাইপাস সড়কে মাছ বাজারের ব্যবসায়ী ও ক্রেতারা পঁচা দুর্গন্ধে অতিষ্ঠ হয়ে উঠছেন। সারাক্ষণ এ দুর্গন্ধ তাদের স্বাস্থ্য ঝুঁকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাজারে আসা অনেকেই এফএনএসকে অভিযোগ করেন, কপিলমুনি বাজারে রাস্তা হয়েছে, ড্রেন হয়েছে কিন্তু নির্ধারিত বর্জ্য ফেলার স্থান নেই। এ বাণিজ্যিক উপণ্ডশহরে বর্জ্য ফেলার স্থান তৈরী করে কপোতাক্ষ নদকে বাঁচানোর পাশাপাশি পরিবেশের ভয়াবহ বিপর্যয় রক্ষার দাবী এ জনপদের মানুষ। কয়েকজন ব্যবসায়ী এফএনএসকে বলেন, বর্জ্যরে গন্ধে আমাদের দম যেন বন্ধ হয়ে আসে। একটু বাতাস হলেই নাকে কাপড় দিতে হয়। মাছ কিনতে আসা কয়েকজন এফএনএসকে বলেন, এখানে এত গন্ধ যে বমি আসে, কিন্তু কেউ দেখার নেই। এই আবর্জনা পরিষ্কার করার কোন উদ্যোগও নেই। প্রতি বছর হাট বাজার পরিচ্ছন্ন রাখার জন্য সরকার যে অর্থ হাট ব্যবস্থাপনা কমিটির কাছে দেয় সে টাকা যায় কোথায়? ওই টাকার থেকে কিছু ব্যয় করা যায়, তাহলে তো জনদুর্ভোগ কমতো। প্রভাতে হাঁটতে আসা কয়েকজন এফএনএসকে বলেন, সকালে নদীর তীরে এই বাইপাস সড়কে মর্নিং ওয়ার্কে আসি নির্মল বিশুদ্ধ বায়ুর পরিবর্তে দুর্গন্ধে পেটের খাবার উগ্রে উঠে। সবমিলে অচিরে ব্যবস্তা না নিলে কোটি কোটি টাকা ব্যায়ে নদ খনন বিফলে যাকার আশঙ্কা।