সরকার যেখানে দুর্নীতির বিষয়ে শূন্য সহিষ্ণুতা দেখানোর কথা বলছে, সেখানে ওয়াসার এমডি স্বেচ্ছাচারী কায়দায় ঢাকা ওয়াসা পরিচালনা করছেন। ঢাকা ওয়াসার প্রধান দায়িত্ব নগরবাসীকে সুপেয় পানি সরবরাহ করা। কিন্তু তারা যে পানি সরবরাহ করে, তা না ফুটিয়ে খাওয়া যায় না। অনেক স্থানে দুর্গন্ধযুক্ত পানি সরবরাহ করা হয় বলে গ্রাহকদের কাছ থেকে অভিযোগ পাওয়া গেছে। ঢাকা ওয়াসা শত শত কোটি টাকার প্রকল্প নিলেও নগরবাসীর পানি সমস্যার সমাধান করতে পারেনি। যে হারে পানির স্তর নিচে নেমে যাচ্ছে, তা খুবই উদ্বেগজনক। ওয়াসার চেয়ারম্যান বলেছেন, ওয়াসার অপচয় ও দুর্নীতি বন্ধ করতে পারলে গ্রাহকদের পানির দাম বাড়ানোর প্রয়োজন হবে না। তবে জনগণের করের অর্থে পরিচালিত কোনো প্রতিষ্ঠান এভাবে চলতে পারে না। তবে ঢাকা ওয়াসার এমডির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ রয়েছে। এক যুগের বেশি সময় ধরে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক বা এমডি হিসেবে পদায়িত আছেন-তাকসিম এ খান, তিনি বোর্ডের সিদ্ধান্ত বা নির্দেশনাকে আমলে নেওয়ারই প্রয়োজন মনে করেন না। নিজের খেয়ালখুশিমতো কাজ করেন। বিদেশে ছুটিতে থাকলেও নিয়মবহির্ভূতভাবে এমডির দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও ওয়াসারের নানা অনিয়ম ও অব্যবস্থা তুলে ধরেন ওয়াসার চেয়ারম্যান।
এমডি ওয়াসাকে ব্যক্তিগত সম্পদের মতো ‘স্বৈরাচারী’ কায়দায় পরিচালনা করেন এবং যে ব্যক্তিই এমডির বিরুদ্ধে কথা বলেন, তাঁকেই চাকরি থেকে অপসারণ করা হয়। ওয়াসার বাজেট থেকে কোটি কোটি টাকা বিভিন্নভাবে লুকিয়ে রাখেন এবং ইচ্ছেমতো বাজেটবহির্ভূত খরচ করেন এবং ক্ষমতার দাপট দেখাতে নিজের সুবিধামতো প্রশাসন তৈরি করে রেখেছেন। ঢাকা ওয়াসায় দুর্নীতির চিত্র ভয়াবহ। গভীর নলকূপের মাধ্যমে পানি উত্তোলনের কারণে ভূগর্ভের পানির স্তর দ্রুত নেমে যাওয়া ঠেকাতে ১৫ বছর আগে থেকে হাজার হাজার কোটি টাকা বিদেশী ঋণ নিয়ে পানি শোধনাগার নির্মাণ শুরু করলেও এখন পর্যন্ত শতকরা ৭৫ ভাগই ভূগর্ভের পানির ওপর ওয়াসা নির্ভরশীল। এ সময়ে গভীর নলকূপের সংখ্যা বেড়ে দ্বিগুণ হয়েছে। প্রকল্প শুরু হয় তো আর শেষ হয় না। খরচ বেড়ে হয় আকাশচুম্বী। এসব নিয়ে এমডির মাথা ব্যথা নেই। তিন হাজার ৮০০ কোটি টাকায় নির্মিত পদ্মা পানি শোধনাগার তিন বছর ধরে অর্ধেক ক্যাপাসিটিতে চলছে। বোর্ড থেকে নিজস্ব অর্থায়নে প্রতি বছর ২০০ কোটি টাকা খরচ করে তিন বছরে ঢাকার এক দিকে প্রয়োজনীয় ডিস্ট্রিবিউশন পাইপলাইন নির্মাণ করতে বললেও এমডি তাতে কান দেন না। অথচ পানির অভাবে এ বছর লাখ লাখ মানুষ কষ্ট পেয়েছে ও পাঁচ্ছে।’
এমডি শুধু পানির মূল্য বৃদ্ধি করতে আগ্রহী, যদিও এর কোনো প্রয়োজন নেই। অনিয়ম, অপচয় আর লুটপাট কমিয়ে আনলে মূল্যবৃদ্ধির প্রয়োজন হবে না। তা ছাড়া ওয়াসা বোর্ডের একজন সদস্য হিসাব করে প্রমাণ করেছেন, পানির উৎপাদনের যে খরচ দেখানো হয় তা ভুল। এসব নিয়ে বোর্ডে আলোচনা করতেও আগ্রহী নন এমডি। স্থানীয় সরকার ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের উচিত এ ধরনের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া। প্রশাসনিক শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার পাশাপাশি আর্থিক অনিয়মের দায়ে এই কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি আইনেও ব্যবস্থা নেওয়া। একই সঙ্গে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের মতো ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের অনিয়মের অভিযোগগুলোর তদন্তের ফলাফল অনুযায়ী প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া। কেননা অভ্যন্তরীণ সুশাসন, স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করা গেলে ওয়াসার সিস্টেম লস কমবে, মুনাফা বাড়বে এবং পানির দাম বেশি বাড়াতে হবে না। নিজেরা দায়িত্বশীল না হয়ে পানির দাম বাড়ানোর প্রস্তাব প্রকারান্তরে গ্রাহকের ওপর অত্যাচারই বটে। ফলে ক্রয় প্রক্রিয়া, প্রকল্প বাস্তবায়ন ও গ্রাহক পর্যায়ের মিটার রিডিংসহ নানা ক্ষেত্রে অনিয়ম-দুর্নীতি বন্ধ করলে আয় বাড়বে।