শুনেছেন কারও কুকুর পুষতে? হ্যা, সকলেই কুকুর পুষতে শুনেছেন এবং কুকুর পুষে থাকেন। তবে নিশ্চয়ই কাউকে খেঁকশিয়াল পুষতে শোনেননি। খেঁকশিয়াল পোষা একজন কৃষকের কথা বলতে চেয়েছি।
বাংলা খেঁকশিয়াল (বৈজ্ঞানিক নাম: Vulpes bengalensis) একপ্রজাতির খেঁকশিয়াল। বিগত কয়েক বছরে এদের সংখ্যা কমছে, তবে আশঙ্কাজনক হারে গিয়ে পৌঁছেনি। সেকারণে আই. ইউ. সি. এন. এই প্রজাতিটিকে নূন্যতম বিপদগ্রস্ত বলে ঘোষণা করেছে। বাংলাদেশের ১৯৭৪[২] ও ২০১২ সালের বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইনের তফসিল-২ অনুযায়ী এ প্রজাতিটি সংরক্ষিত।
কেবল আর্দ্র বনাঞ্চল ও চরম শুষ্ক এলাকা ছাড়া ভারতীয় উপমহাদেশের বেশিরভাগ অঞ্চলে এদের দেখা যায়। উত্তরে হিমালয়ের পাদদেশে নেপালের তেরাই অঞ্চল থেকে ভারতের একেবারে দক্ষিণ পর্যন্ত এবং পশ্চিমে পাকিস্তানের সিন্ধু উপত্যকা থেকে পূর্বে বাংলাদেশ পর্যন্ত এদের বিস্তৃতি সীমাবদ্ধ।
যশোরের ঝিকরগাছা উপজেলার বারবাকপুর গ্রামের এক কৃষক খেঁকশিয়াল পুষে এলাকার মানুষের নজর কেড়েছেন। তিনি হলেন ওই গ্রামের মৃত মোহর আলী সরদারের ছেলে শাহাদত আলী সরদার (৬৫)। ১০ মাস ধরে শিয়াল পুষে শিয়ালকে নিয়ে ঘুরে বেড়ান গ্রামের মাঠসহ সর্বত্রই।
বুধবার (১১ জানুয়ারি) দুপুরে ঝিকরগাছার বারবাকপুর গ্রামে শাহাদত আলী সরদারের বাড়িতে পৌঁছালে তিনি শিয়াল পোষার গল্প শোনালেন। সময়টা গত বছর মার্চ মাসে ইরি ধান কাটার মৌসুম। তার ছোট ভাই শফিয়ার সরদারের ইরি ধান ক্ষেতের আইলের ওপর ৩/৪ দিনের রুগ্ন শিয়ালের বাচ্চা দেখে বাড়িতে নিয়ে সেবা শুশ্রূষা শুরু করেন। দেড় মাস ধরে বাচ্চাটিকে গরুর দুধ খাইয়ে সুস্থ করে তোলেন। এরপর ছোট মাছ, মুরগির বর্জ্য খাওয়াতেন। সেই সাথে খাওয়ানো শুরু করেন বাজার থেকে কিনে আনা গরুর মাংসের ছাঁট। এভাবেই শাহাদতের ভালোবাসায় খেঁকশিয়ালের বয়স ৪ মাস পার হয়ে গেলে পাশের বাগানে ছেড়ে দেন। কিন্তু শাহাদতের ভালোবাসায় খেঁকশিয়ালটি বাগান ছেড়ে তার বাড়ি চলে আসে। শাহাদাতের বাড়ি আসার পর খেঁকশিয়ালটি কুকুর দলের হামলার শিকার হয়ে একটি পা ভেঙে যায়। কবিরাজি এবং এ্যালোপ্যাথি চিকিৎসার মাধ্যমে খেঁকশিয়ালিকে শাহাদাত সুস্থ করে তোলেন। সেই থেকে খেঁকশিয়ালটি শাহাদাতের কাছে রয়েছে। বিকেলে বা সন্ধ্যায় শাহাদাত পোষা খেঁকশিয়ালকে পাশের বাগানে ছেড়ে দিলে বনের খেঁকশিয়ালদের সাথে খেলাধূলা করে। এরপর শাহাদাতের সাথে বাড়ি চলে আসে। প্রতি রাতেই বন্য খেঁকশিয়াল গুলো পোষা খেঁকশিয়ালের ডাকে তার বাড়ির আশপাশে ঘুরে চলে যায়।
শাহাদাত আরও জানান - ১০/১২ বছর আগে ৪ টা গোঁখরো সাপের বাচ্চা ৩/৪ মাস পুষেছিলাম। ওই আমার মরহুম মা সাখারুন নেছা সাপগুলো বাগানে ছেড়ে দিয়েছিলেন। তারপর অসুস্থ বেজী পুষেছি। এভাবেই আমার অসুস্থ বন্য পশু পোষা আমার শখে পরিনত হয়েছে। তাঁর বাড়ির খাঁচার মধ্যে অসুস্থ বিড়াল ছানাকে দেখিয়ে বলেন, এটা আমি সুস্থ করে তোলার চেষ্টায় আছি।
প্রতিবেশী শফি সরদারের ছেলে সোহাগ সরদার (৩০) বলেন,আমার চাচাকে ছোট বয়স থেকে বন্য পশু পুষতে দেখে আসছি। শাহাদাতের ছেলে আলমগীর (৩৫) বলেন,আব্বুর বন্য পশু প্রীতি দেখতে আমাদের ভালোই লাগে। ঝিকরগাছা উপজেলা প্রাণী সম্পদ অফিসার ডাঃ জি এমন আবদুল কুদ্দুস জানান,খেঁকশিয়াল পোষার কথা আমি শুনিনি । তবে খেঁকশিয়ালের জলাতঙ্ক ভ্যাকসিন দিলে মানুষের বড় ধরনের রোগাক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা কম। জেলা বন কর্মকর্তা এ এস এম জহির উদ্দীন আকন বলেন,একজন মানুষ অসুস্থ খেঁকশিয়ালের বাচ্চাকে সাপোর্ট দিয়েছেন। সে কারণে তিনি বন্য অপরাধ করেননি। তবে খেঁকশিয়ালকে বনে ফেরানোর পরিবেশ তৈরি করতে হবে।
বাংলা খেঁকশিয়াল একটি মাঝারি আকৃতির স্তন্যপায়ী প্রাণী। এদের মাথাসহ দেহের দৈর্ঘ্য ৪৫-৬০ সেমি এবং লেজ ২৫-৩৫ সেমি। ওজন ১.৮-৩.২ কেজি। মাজল সরু এবং মাজলের উপরের অংশে লোমের ছোট পট্টি চোখে পড়ে।[৪] কান দেহের তুলনায় বড়। মাথা সরু। লেজ দেহের অর্ধেকেরও বেশি লম্বা। আঙুলের উপর ভর করে চলাফেরা করে। সামনের পায়ে আঙুল পাঁচটি ও পিছনে চারটি। ছেদন দন্ত তীক্ষ্নসূঁচালো ও পেষন দন্ত সুগঠিত।
খেঁকশিয়াল (ইংরেজি: Fox) একজাতীয় ছোট্ট শিয়ালজাতীয় শ্বাপদভূক্ত স্তন্যপায়ী প্রাণী। শ্বাপদ প্রাণী হওয়ায় তারা অন্যান্য ছোট ছোট প্রাণী শিকার করে জীবনধারন করে। ইঁদুর, ঘাসফড়িং, পাখি ও এর ডিম খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে। এমনকি এরা বিভিন্ন ফলমূল খেয়ে থাকে। কখনোবা এরা গলিত পঁচা মাংসও খায়।