
উত্তর আয়ারল্যাণ্ডের সংখ্যাগুরু প্রােটেস্ট্যান্ট এবং সংখ্যালঘু রোমান ক্যাথলিকদের মধ্যে দ্বন্দ্ব সংঘাত চলে আসছে কয়েক শতাব্দী ধরে। ১৯৬৮ সালে এ দ্বন্দ্ব প্রকাশ্য দাঙ্গার রূপ নেয়। ক্যাথলিকরা পৃথক নির্বাচন এবং ক্ষমতার অংশীদারত্বের দাবিতে আন্দোলন শুরু করে, যা শেষ পর্যন্ত দাঙ্গায় গড়ায়। শান্তিশৃঙ্খলা বজায় রাখতে সরকার সৈন্য পাঠায়। তা সত্ত্বেও দাঙ্গা অব্যাহত থাকে এবং নিষিদ্ধ ঘোষিত রিপাবলিকান আর্মি (আইআরএ) জনসমাগমের স্থানে বোমা পুঁতে রাখতে শুরু করলে পরিস্থিতি ক্রমেই অবনতির দিকে যেতে থাকে।
আলস্টার বা উত্তর আয়ারল্যাণ্ডে নিজস্ব নির্বাচিত সরকার শান্তিশৃঙ্খলা রক্ষাসহ প্রশাসনিক কাজে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিলে ১৯৭২ সালের মার্চে ব্রিটিশ সরকার অশান্ত প্রদেশটিতে কেন্দ্রের শাসন জারি করে। ১৯৮৫ সালে উত্তর আয়ারল্যান্ডের কিছু দাবিদাওয়া মেনে নিয়ে কেন্দ্রীয় সরকার একটা সমঝোতার উদ্যোগ নেয়। ১৯৯০-এর দশকেও উত্তর আয়ারল্যাণ্ডে রাস্তায় ব্রিটিশ সৈন্য টহল দিতে থাকে।
আইআরএ ব্রিটেন এবং ইউরোপের অন্যান্য দেশেও সন্ত্রাসী হামলার বিস্তার ঘটায়। শান্তি আলোচনা শুরু করা সাপেক্ষে আইআরএ ১৯৯৪ সালে অস্ত্রবিরতিতে রাজি হয় এবং সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড স্থগিত রাখার প্রতিশ্রুতি দেয়। শান্তি আলোচনা শুরু হয় এবং কিছুটা অগ্রগতির আভাসও পাওয়া যায়। কিন্তু শান্তি আলোচনায় ধীরগতির অভিেেযাগ এনে ১৯৯৬ সালে একটি সর্বদলীয় সম্মেলনের আগেই আইআরএ আবার তাদের বোমা হামলার কার্যক্রম শুরু করে। অচলাবস্থা দেখা দেয় শান্তি আলোচনায়।