
মাঞ্চুরিয়া থেকে আগত মাঞ্চু সম্প্রদায় ১৬৪৪ সাল থেকে চীন শাসন করতে থাকে। কিন্তু ১৯০০ শতকের প্রথম দিক চিং রাজবংশের মাঞ্চু শাসকগণ দুর্বল হয়ে পড়েন। ১৮৯৫ সালে জাপানের কাছে চীন পরাজিত হয়। ইউরোপীয় দেশগুলোর ও যুক্তরাষ্ট্রের প্রভুত্ব বাড়তে থাকে এবং তারা বাণিজ্য সুবিধা দাবি করতে থাকে। ১৯০৫ সাল থেকে মাঞ্চদের উৎখাত করার জন্য বিপ্লবী দলগুলো নানা পরিকল্পনা করতে থাকে।
১৯০৮ সালে সম্রাট কুয়াং সু মারা গেলে তার শিশু ভ্রাতুস্পুত্র পু ই সিংহাসনে আরোহণ করে। তার অভিভাবক শাসক ছিল অযোগ্য এবং ১৯১১ সালের অক্টোবর মাসে হ্যাঙকাউয়ের কাছে সৈন্যরা বিদ্রোহ ঘোষণা করে। বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়ে এবং ডিসেম্বর মাসের ৩০ তারিখে বিপ্লবীরা সান ইয়াৎ-সেনকে প্রজাতন্ত্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করে। সারা দেশকে একতাবদ্ধ করতে তিনি অতিসত্বর এক বৃদ্ধ মাঞ্চু জেনারেল ইউয়ান শি-কাই-এর সমর্থনে পদত্যাগ করেন। ইউয়ানের ক্ষমতা কুক্ষিগত করার প্রয়াস সংঘাত ডেকে আনে। ১৯১৫ সালে তিনি নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করেন, কিন্তু পরের বছরই তিনি মারা যান এবং আবার প্রজাতন্ত্র গঠিত হয়।