
১৮৯০-এর দশকের শেষদিকে কয়েকটি ইউরোপীয় দেশ চীনে ব্যবসা পরিচালনার অধিকার পায় এবং তারা দেশটির কোন কোন এলাকায় নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। দেশপ্রেমিক চীনারা বিদেশি প্রভাবের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে থাকে। ১৯০০ সালে বিদ্রোহ শুরু হয়ে যায়, যার নেতৃত্বে ছিল একদল গোঁড়া মতাবলম্বী যারা পরিচিত ছিল সম্মিলিত মুষ্টিবদ্ধ সমাজ’ হিসাবে-সহজ কথায় তাদের বলা হত বক্সার।
কয়েকটি শহরে বক্সাররা ইউরোপীয়দের ওপর আক্রমণ চালায়। রাজধানী পিকিংয়ে তারা বিদেশি দূতাবাসগুলো অবরোধ করে রাখে, যেখানে তিন হাজার ইউরোপীয় ও চীনা খ্রিস্টান আশ্রয় নিয়েছিল। এই অবরোধ ৫৫দিন স্থায়ী হয়, অর্থাৎ যতদিন না একটি আন্তর্জাতিক বাহিনী যুদ্ধ করে করে পিকিংয়ের দিকে অগ্রসর হয়। এই বাহিনীতে ছিল অস্ট্রিয়া, ব্রিটেন, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি, জাপান, রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র।
জার্মানির এক মন্ত্রীসহ দুশ জনেরও বেশি ইউরোপীয় ও হাজার হাজার চীনা খ্রিস্টানকে বক্সাররা হত্যা করে। যুদ্ধ শেষে বিদেশি শক্তি চীনের ওপর অবমাননাকর শর্ত চাপিয়ে দেয় এবং যার মধ্যে ছিল বিপুল পরিমাণ অর্থদ-। কিন্তু এই অর্থের বেশকিছু পরিমাণ শেষমেষ ফেরত দেয়া হয় বা এই অর্থ আর দাবিই করা হয়নি।