
প্রুশিয়ার ক্রমবর্ধমান শক্তিতে ফ্রান্সের অসন্তুষ্টিই ১৮৭০-১৮৭১ সালের ফরাসি-ক্রুশীয় যুদ্ধের প্রধান কারণ। প্রুশিয়া এক জার্মান রাজকুমারের স্পেনের সিংহাসন দাবিকে সমর্থন করলে দু দেশের সম্পর্কের অবনতি ঘটে। প্রুশিয়ার প্রধানমন্ত্রী অটো ফন বিসমার্ক ম্রাট উইলিয়মের কাছ থেকে পাওয়া একটি টেলিগ্রাম পেয়ে তা বিকৃত করে এমনভাবে জনসমক্ষে প্রচার করেন যাতে ফরাসিরা অপমান বোধ করে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করেই যুদ্ধের দামামা বেজে ওঠে। বিসমার্কের আশা ছিল, ফ্রান্সের সঙ্গে যুদ্ধে জার্মানি প্রুশিয়ার সঙ্গে একাট্টা হবে।
যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত না থাকলেও এ ঘটনার সঙ্গে সঙ্গে ফ্রান্স যুদ্ধ ঘোষণা করে। মাত্র ছয় মাসের মাথায় সম্রাট তৃতীয় নেপোলিয়নসহ ফ্রান্সের মূল সেনাবাহিনী আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়। ১৮৭১ সালের জানুয়ারিতে ১৩২ দিন অবরুদ্ধ থাকার পর কিছু শর্তাধীনে প্যারিস নগরীও আত্মসমর্পণ করে।
ফ্রাঙ্কফুর্ট চুক্তির অধীনে এই যুদ্ধের পরিসমাপ্তি ঘটে ১৯৭১ সালে। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী ফ্রান্স প্রশিয়াকে আলসাস এবং লোরে প্রদেশ ছেড়ে দেয় এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৫ হাজার মিলিয়ন ফ্রী প্রদান করে। এই যুদ্ধের ফল তেমনটিই হয়েছিল, যেমনটি বিসমার্ক চেয়েছিলেন : একটি নয়া জার্মান রাইখ (সাম্রাজ্য) গঠিত হয়, যার প্রথম কাইজার (ম্রাট) নিযুক্ত হন উইলিয়ম।