
আফগানিস্তানের ওপর রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণ ঠেকাতে ব্রিটেন উনবিংশ শতকে আফগানিস্তানের অভ্যন্তরে দুটি যুদ্ধ করে।
প্রথমবার (১৮৩৯ সাল থেকে ১৮৪২ সাল পর্যন্ত) ভারত থেকে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর একটি দল আফগানিস্তানে প্রবেশ করে আফগানিস্তানের আমির দোস্ত মোহাম্মদকে ক্ষমতাচ্যুত করে; তিনি তখন রাশিয়ার সাথে লিয়াজোঁ রক্ষা করে চলছিলেন। ব্রিটিশরা এর আগে ক্ষমতাচ্যুত শাহ সুজাকে ক্ষমতায় বসায়। ১৮৪১ সালে আফগান বিদ্রোহীদের কাছে ইঙ্গ-ভারতীয় বাহিনী আত্মসমর্পণ করে রাজধানী কাবুলে। কাবুল থেকে পিছু হটার মুখে ইঙ্গ-ভারতীয় বাহিনী পর্যদস্ত হয়। এর প্রতিশোধ নিতে ব্রিটিশবাহিনী আবার আফগানিস্তানে প্রবেশ করে এবং কাবুল দখল করে, কিন্তু পরে তারা আবার ফিরে আসতে বাধ্য হয়।
দ্বিতীয় যুদ্ধ চলে ১৮৭৮ থেকে ১৮৮০ সাল পর্যন্ত। সে সময় আফগান শাসক আমির শের আলী রাশিয়ার ছত্রছায়ায়। ভারতীয় তিনটি বাহিনী আফগানিস্তানে প্রবেশ করে এবং তাকে ক্ষমতাচ্যুত করে। তাঁর পুত্র ইয়াকুব খান ব্রিটিশবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ মেনে নেন। কিন্তু স্থানীয়দের অভ্যুত্থানের মুখে ব্রিটিশবাহিনী কাবুলের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে এবং ইয়াকুবকে ক্ষমতাচ্যুত করে ও ব্রিটিশরা পরে অধিকতর অনুগত তাঁর ভ্রাতুস্পুত্রকে সিংহাসনে বসায়।