
আধুনিক সাম্যবাদ তার মূল উৎসের জন্য দুজন জার্মান দার্শনিক কার্ল মার্কস (১৮১৮-১৮৮৩) এবং ফ্রিডরিখ এঙ্গেলসের কাছে ঋণী। কোলনে তাঁর পত্রিকা দমন এবং পরবর্তীকালে জার্মানি থেকে বের করে দেয়ার পর কার্ল মার্কস লণ্ডনে নির্বাসিত জীবন কাটান। তখন তার দিন চলত নিউইয়র্ক ট্রিবিউন পত্রিকায় লেখালেখি করে এবং কারখানা মালিক এঙ্গেলসের দেয়া অর্থের ওপর নির্ভর করে।
১৮৪৮ সালে এই দুজনে মিলে রচনা করেন কমিউনিস্ট মেনিফেস্টো’ (কমিউনিস্ট পার্টির ইশতেহার)। এতে তারা শাসক শ্রেণীর বিরুদ্ধে শ্রমিক শ্রেণীকে বিপ্লবে উদ্বুদ্ধ করেন। এই বিখ্যাত রচনা শেষ হয়েছে এভাবে“ শেকল ছাড়া শ্রমিকদের হারাবার কিছু নেই। জয় করার জন্য আছে সারা বিশ্ব। দুনিয়ার মজদুর এক হও।”
অর্থনীতি এবং বিপ্লবের ওপর মার্কস তাঁর তত্ত্বগুলোকে আরও বিকশিত করেন বিশালায়তন গ্রন্থ ‘দাস ক্যাপিটাল’-এ (১৮৬৭-১৮৯৫)। এঙ্গেলসের আংশিক সম্পাদনায় মার্কসের মৃত্যুর পর তিন খ-ে এই গ্রন্থটি প্রকাশিত হয়।