
১৭৪০ সালে হবসবার্গ পরিবারের সর্বশেষ পুরুষ বংশধর রোম সম্রাট ষষ্ঠ চার্লসের মৃত্যুর ফলে অস্ত্রীয় সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে যুদ্ধ বেধে যায় (১৭৪০-১৭৪৮)। সম্রাট চার্লসের রেখে যাওয়া অস্ট্রিয়ার বিপুল ভূসম্পত্তির মালিক হয় তাঁর কন্যা মারিয়া তেরেসা। ইউরোপের নেতৃস্থানীয় শাসকরা তেরেসাকে অস্ত্রীয় সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসাবে সমর্থন জানাতে রাজি হয়। কিন্তু অপর তিন শাসক-বাভারিয়ার ইলেক্টর চার্লস আলবার্ট, স্পেনের রাজা পঞ্চম ফিলিপ এবং স্যাক্সনির ইলেক্টর ও পোল্যান্ডের রাজা তৃতীয় অগাস্ট তাৎক্ষণিকভাবে সম্রাট চার্লসের রেখে খাওয়া ভূসম্পত্তি দাবি করে বসেন। এমন পরিস্থিতিতে প্রুশিয়ার রাজা দ্বিতীয় ফ্রেডারিক অস্ট্রিয়ার সমৃদ্ধতম প্রদেশ সাইলেসিয়া দখল করে নিলে যুদ্ধ শুরু হয়ে যায়। ফ্রেডারিককে সমর্থন করে বাভারিয়া, ফ্রান্স, পোল্যান্ড, সার্ডিনিয়া, স্যাক্সনি ও স্পেন। অপরদিকে মারিয়া তেরেসাকে সমর্থন করে হাঙ্গেরি, ব্রিটেন ও নেদারল্যান্ডস।
১৭৪২ সালে বাভারিয়ার চার্লস আলবার্ট অস্ট্রিয়ার সম্রাট নির্বাচিত হন, নাম ধারণ করেন সপ্তম চার্লস। এর পরপরই মারিয়া তেরেসা সাইলেশিয়ার বেশিরভাগ অংশ প্রুশিয়াকে সমর্পণ করেন, যার বিনিময়ে প্রশিয়া যুদ্ধ থেকে নিজেকে প্রতাহার করে নেয়। ঠিক সে বছরই ডেটিনজেনের যুদ্ধে ব্রিটিশ ও হ্যানোভারদের সম্মিলিত বাহিনীর হাতে পরাজিত হয় ফ্রান্স।
সপ্তম চার্লস মৃত্যু বরণ করেন ১৭৪৫ সালে। এর প্রেক্ষিতে মারিয়া তেরেসার স্বামী লোরের ফ্রান্সিস স্টিফেন অস্ট্রিয়ার সম্রাট নির্বাচিত হন, নাম ধারণ করেন প্রথম ফ্রান্সিস। এর ফলে ইউরোপে মারিয়া তেরেসার অবস্থান নিরাপদ হয়। কিন্তু ১৭৪৮ সালে একটি চুক্তি স্বাক্ষরের আগ পর্যন্ত যুদ্ধ অব্যাহত থাকে। এই চুক্তির মাধ্যমে অস্ট্রিয়া শুধু সাইলেসিয়া ছাড়া যুদ্ধে হারানো তার সমস্ত ভূখ- ফিরে পায়। সাইলেশিয়া থেকে যায় শক্তিধর প্রুশিয়ার নিয়ন্ত্রণে।