
বহু আগে থেকেই বোঝা গিয়েছিল যে, কয়েক শ বছরের অন্তর্বিবাহের ফসল রুগণ ও মানসিক ভারসাম্যহীন দ্বিতীয় চার্লস কখনও সন্তানের জনক হতে পারবেন না। ফলে ১৭০০ সালে তাঁর মৃত্যুর পর স্পেনের সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে সৃষ্টি হয় এক মারাত্মক সঙ্কট। সিংহাসন নিয়ে তিনি দাবিদারের দাবির পেছনে গোটা ইউরোপ তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ে। তিনটি দাবিই উত্থাপিত হয়েছে রাজা চার্লসের মহিলা আত্মীয়দের বংশধরদের পক্ষ থেকে। চার্লসের পক্ষপাত ছিল ফরাসী সম্রাট চতুর্দশ লুইয়ের নাতি আজোর ফিলিপের দিকে। কিন্তু অস্ট্রিয়া, নেদারল্যান্ডস ও ইংল্যান্ডের শাসকরা সিংহাসনে বসাতে আগ্রহী ছিলেন রোম সম্রাট প্রথম লিওপোন্ডের পুত্র অস্ট্রিয়ার আর্চডিউক চার্লসকে। তৃতীয় প্রার্থী ছিলেন লিওপোল্ডের নাতি বাভারিয়ার প্রিন্স ইলেক্টর জোশেফ ফার্দিনান্দ। ইউরোপে ফ্রান্সের শক্তি এবং প্রভাব প্রতিপত্তি যাতে অতিরিক্ত বৃদ্ধি না পায়, সেটাই ছিল অস্ট্রিয়া ও তার মিত্রদের মূল লক্ষ্য এবং তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার অন্তর্নিহিত রহস্য।
সিংহাসন নিয়ে ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফলে যুদ্ধের দামামা বেজে ওঠে ১৭০২ সালে। একপক্ষে মহাজোট নামে খ্যাত অস্ট্রিয়া ও তার মিত্রদেশসমূহ এবং অন্যপক্ষে ফ্রান্স, বাভারিয়া, কোলন, মান্তুয়া ও স্যাভয়। এ যুদ্ধে বিশেষ দক্ষতা ও বিচক্ষণতার স্বাক্ষর রাখেন মার্লবয়োর ডিউক ব্রিটিশ জেনারেল জন চার্চিল এবং তার সহকর্মী অস্ট্রীয় বাহিনীর কমান্ডার স্যাভয়ের রাজকুমার ইউজিন। মূল যুদ্ধ সংঘটিত হয় ইতালির বাভারিয়ায় এবং ফ্রান্স ও ফ্ল্যান্ডার্স সীমান্তে। ব্লেনহেইম, রামিলিস, তুরিন, কুদেনার্দ ও ম্যালপ্লাকেটের যুদ্ধে বিজয় অর্জন করে জোট বাহিনী। এই যুদ্ধের আগুন ছড়িয়ে পড়ে উত্তর আমেরিকায়ও। সেখানে এটি পরিচিতি লাভ করে রানি অ্যানের যুদ্ধ হিসাবে। অপর দিকে ব্রিটেন স্পেনের কাছ থেকে জিব্রাল্টার (১৭০৪ সালে) এবং মিনকা (১৭০৯ সালে) দখল করে নেয়।
১৭১৩ সালে উট্রেখট চুক্তি স্বাক্ষরের মধ্য দিয়ে অবসান ঘটে এ সর্বনাশা যুদ্ধের। চুক্তি অনুযায়ী ফিলিপকে স্পেনের রাজা হিসাবে স্বীকার করে নেয়া হলেও শর্ত থাকে যে ফ্রান্স ও স্পেন কখনও একীভূত হতে পারবে না। চুক্তি অনুযায়ী ইংল্যান্ড ফ্রান্সের কাছ থেকে নোভা স্কটিয়া ও নিউফাউন্ডল্যান্ড এবং স্পেনের কাছ থেকে জিব্রাল্টার ও মিনকা লাভ করে। ১৭১৪ সালে স্বাক্ষরিত রাষ্টাট ও বাডেন চুক্তি অনুযায়ী ডাচ সীমান্ত প্রতিষ্ঠার পর স্প্যানিশ নেদারল্যান্ডস (বর্তমান বেলজিয়াম) লাভ করে অস্ট্রিয়া।