
আইজ্যাক নিউটন ছিলেন কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক। সপ্তদশ শতাব্দীতে বিজ্ঞানের অগ্রগতি ও বৈজ্ঞানিক ধ্যানধারণার প্রসারে তাঁর অবদান ছিল যে কোন বিজ্ঞানীর চেয়ে অনেক বেশি। যে মৌলিক তত্ত্বসমূহ তিনি আবিষ্কার করে গেছেন, সেগুলো পরবর্তী কয়েক শতক ধরে পদার্থবিদ্যার মূলভিত্তি হিসাবে গণ্য হয়ে আসছে।
নিউটন ছিলেন বিরল মেধার অধিকারী। ২৬ বছর বয়স পুরো হওয়ার আগেই ১৬৬৫ থেকে ১৬৬৭ সালের মধ্যে অবিস্মরণীয় তিনটি মৌলিক আবিষ্কারের মাধ্যমে তিনি বিশ্ববাসীকে চমকে দিয়েছিলেন। এর প্রথমটি হচ্ছে মহাকর্ষশক্তি তত্ত্ব। এই তত্ত্বের মূলকথা হচ্ছে বিশ্বব্রহ্মান্ডের প্রতিটি বস্তু তাদের আয়তনের অনুপাতে পরস্পরকে আকর্ষণ করে। এই তত্ত্বের ওপর ভিত্তি করে পরবর্তীকালে তিনি আবিষ্কার করেন তার বিখ্যাত ‘ল অব মোশন’ বা গতি সম্পর্কিত তিন সূত্র। এই সূত্রগুলোই হচ্ছে চিরায়ত গতি বিজ্ঞানের মূল ভিত্তি। নিউটনের দ্বিতীয় আবিষ্কার হচ্ছেÑ সাদা আলো আসলে রঙিন রশির সমাহার মাত্র। তার তৃতীয় আবিষ্কার ক্যালকুলাস, যা অঙ্কশাস্ত্রের নতুন একটি শাখা। নিউটন অনেক বছর তার আবিষ্কারগুলো প্রকাশ করেননি। অবশেষে ১৬৮৭ সালে জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডমন্ড হ্যালির চাপাচাপিতে তিনি সেগুলো প্রকাশ করতে সম্মত হন। ১৬৯৯ সালে নিউটন মাস্টার অব দ্য মিন্ট’ বা শ্রেষ্ঠ উদ্ভাবক খেতাবে ভূষিত হন। ১৭০৫ সালে রানি অ্যান তাকে নাইট’ উপাধি প্রদান করেন।