
ইউরোপের যে কোন রাজার তুলনায় দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় ছিলেন ফরাসি নৃপতি চতুর্দশ লুই। তিনি ক্ষমতায় ছিলেন প্রায় ৭২ বছর এবং তার সমসাময়িক রাজাদের তুলনায় তিনি সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা প্রয়োগ করেছেন। ১৬৪৩ সালে মাত্র ৫ বছর বয়সে তিনি রাজা হন এবং ২৪ বছর বয়স থেকেই তিনি নিজস্ব সিদ্ধান্তে শাসনকার্য পরিচালনা করতে থাকেন।
লুই সংবিধান বা পার্লামেন্টের নিয়ন্ত্রণহীন একচ্ছত্র ক্ষমতা প্রয়োগের আদর্শে বিশ্বাসী ছিলেন। একপর্যায়ে নিজের সর্বময় ক্ষমতা জাহির করার লক্ষ্যে দাম্ভিক কণ্ঠে তিনি উচ্চারণ করেন আমিই রাষ্ট্র। তার ছোট্ট একটা মন্ত্রিপরিষদ ছিল বটে, কিন্তু তার ওপর কথা বলার ক্ষমতা বা সাহস কারও ছিল না। তার ইচ্ছাই ছিল শেষ কথা।
ভার্সাইয়ের বিলাসবহুল প্রাসাদে লুই এমন জৌলুস জাঁকজমকপূর্ণ জীবন যাপন করতেন যে, তাঁকে ডাকা হতো লা গ্র্যান্ড মনার্ক নামে। তাঁর আরেকটি পদবি ছিল ‘সান কিং’ বা সূর্যরাজ এবং এই পদবিটিই ছিল তাঁর জন্য বেশ মানানসই। কারণ ফ্রান্সের রাজনৈতিক বিশ্বের তিনিই ছিলেন কেন্দ্রবিন্দু।
লুইয়ের শাসনামলের সিদ্ধান্তগুলো সবসময় বিচক্ষণ বা সুচিন্তিত ছিল না। তিনি দুটি যুদ্ধে বিজয় অর্জন করেছিলেন। কিন্তু সেগুলো এতটাই ব্যয়বহুল এবং তাতে এত প্রাণহানি ঘটেছিল যে, বিজয় হয়ে পড়েছিল নিষ্প্রভ ও অর্থহীন। তিনি ফ্রান্সের প্রােটোস্ট্যান্ট খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের ওপর নির্যাতনের এমন স্টিমরোলার চালিয়েছিলেন যে, তাদের প্রায় ৪ লাখ ফ্রান্স থেকে পালিয়ে অন্য দেশে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছিল। অথচ এদের বেশিরভাগই ছিল দক্ষ শ্রমিক এবং কারুশিল্পী, যারা যে কোন দেশের জন্যই সম্পদ। অবশেষে ১৭১৫ সালে রাজা লুই যখন মৃত্যুবরণ করেন, তখন তার সাম্রাজ্য ফান্স ছিল সমস্যার আবর্তে নিমজ্জিত দারিদ্র্য পীড়িত একটি রুগণ দেশ।