মজুরী বৃদ্ধির দাবিতে আন্দোলনরত চা শ্রমিকরা ২৩ আগস্ট পর্যন্ত তাদের কর্মসূচি স্থগিত করেছেন। অন্যতায় ২৪ আগস্ট থেকে আবারও তারা মহাসড়ক অবরোধসহ কঠিন কর্মসূচি পালনের ঘোষনা দেন শ্রমিক নেতারা। রোববার বিকাল ৩টায় ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের মাধবপুর উপজেলার জগদীশপুর মুক্তিযোদ্ধা চত্বর এলাকায় মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ সমাবেশে এ ঘোষনা দেওয়া হয়।
হবিগঞ্জের মাধবপুরে মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করছেন চা-শ্রমিকরা। রোববার সকাল ১০টায় দৈনিক মজুরি ২৫ টাকা বাড়িয়ে ১৪৫ টাকার সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করে ঢাকা-সিলেট মহাসড়কের মাধবপুর উপজেলার জগদীশপুর মুক্তিযোদ্ধা চত্বর এলাকায় জড়ো হয় তেলিয়াপাড়া, সুরমা, নোয়াপাড়া, জগদীশপুর, লস্করপুর ভ্যালিসহ ২৩টি বাগানের কয়েক হাজার শ্রমিক। এ সময় তারা মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ শুরু করেন। এতে মহাসড়কের উভয় পাশে আটকা পড়ে হাজার হাজার যানবাহন। প্রায় ১০ কিলোমিটার জুড়ে যানবাহনের দীর্ঘ সারি তৈরি হয়। যানজটে আটকা পড়ে তীব্র গরমে অবর্ণনীয় ভোগান্তিতে পড়ে যাত্রীরা।
এদিকে শনিবার বিকেলে মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলে অবস্থিত বিভাগীয় শ্রম দপ্তরের অফিসে চা-শ্রমিক ইউনিয়নের নেতৃবৃন্দের সঙ্গে বৈঠকে চা-শ্রমিকদের নতুন মজুরি ১৪৫ টাকা নির্ধারণ করা হয়। এরপর বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক নৃপেন পাল ৩০০ টাকা মজুরির দাবিতে শ্রমিকদের চলমান কর্মবিরতি প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন। এ সময় তিনি কর্মসূচি পালনকালে গত ১২ দিনের মজুরি, রেশনসহ আনুষঙ্গিক অন্যান্য সুবিধা প্রদানের দাবি জানান। কিন্তু কিছুক্ষন পরেই চা-শ্রমিকদের তোপের মুখে শ্রমিক আন্দোলন প্রত্যাহার না করার ঘোষনা দেন। বৈঠকে মৌলভীবাজার-৪ আসনের সংসদ সদস্য উপাধ্যক্ষ আবদুস শহীদ, শ্রম অধিদপ্তরের মহাপরিচালক খালেদ মামুন চৌধুরী, মৌলভীবাজারের পুলিশ সুপার মোহাম্মদ জাকারিয়াসহ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
আন্দোলনরত লস্করপুর ভ্যালির সভাপতি রবিন্দ্র গৌড় জানান-শনিবার প্রশাসন জোর করে আমাদের নেতাদের মুখ দিয়ে আন্দোলন প্রত্যাহারের ঘোষনা দেয়ায়। এতে আমাদের সাধারন শ্রমিকরা মেনে নিতে পারেনি। আমাদের দাবি পূরন না হলে আমরা আর বাগানে ফিরে যাব না। রাজপথেই আন্দোলন করব। লস্করপুর ভ্যালির সাধারণ সম্পাদক অনিরুদ্ধ বাড়াইক বলেন-আমাদের লস্করপুর ভ্যালির ২৩টি চা-বাগানের বাগান পঞ্চায়েত নিয়ে আমরা বসেছিলাম। তারা সবাই ১৪৫ টাকা মজুরিতে ধর্মঘট প্রত্যাহারে অস্বীকৃতি জানান। মনু ধলাই ভ্যালির সভাপতি ধনা বাউরি বলেন, ‘আমাদের শ্রমিকেরা ১৪৫ টাকা মজুরি মানছেন না। আমরা প্রধানমন্ত্রীকে বলে দিতে চাই, যদি বাংলাদেশ স্বাধীন হয়ে থাকে তাহলে আমরাও স্বাধীন হয়ে বাঁচতে চাই। আমাদের কেন মানসিকভাবে নির্যাতন করছেন?’তিনি আরও বলেন, 'করোনাকালে যখন সবকিছু বন্ধ ছিল, তখনো আমাদের শ্রমিকরা করোনার ভয় কাটিয়ে কাজ করে গেছেন। আমরা এখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমাদের ২৩টি চা বাগানে কাজ বন্ধ থাকবে। দাবি আদায়ে আমরা আন্দোলন চালিয়ে যাব। বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদকের আন্দোলন প্রত্যাহারের ঘোষণা আমরা প্রত্যাহার করলাম। এ ব্যাপারে বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের সাংগঠনিক সম্পাদক বিজয় হাজরা বলেন- আমাদেও দাবি মেনে নেয়ার জন্য ২৩ আগস্ট পর্যন্ত কর্তৃপক্ষকে সময় দিয়ে কর্মসূচি স্থগিত করেছি। দাবি পূরন না হলে কঠিন আন্দোলন চালিয়ে যাব।
চলতি বছরের জুন মাসে বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়ন ও মালিকপক্ষের সংগঠন বাংলাদেশ চা সংসদের বৈঠক হয়। সেখানে শ্রমিকদের দৈনিক মজুরি ৩০০ টাকা করার প্রস্তাব দেন শ্রমিক নেতারা। কিন্তু মালিকপক্ষ ১৪ টাকা বাড়িয়ে ১৩৪ টাকা মজুরির প্রস্তাব দেয়। যে কারণে শ্রমিক নেতারা তা প্রত্যাখ্যান করেন। এরপর আরও এক মাস পার হয়ে যায়, মালিকপক্ষ কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি। এর প্রতিবাদে ৯-১২ আগস্ট পর্যন্ত টানা চার দিন প্রতিদিন দুই ঘণ্টা করে ধর্মঘট পালন করেন চা-শ্রমিকরা। তারপরও মালিকপক্ষ থেকে এ বিষয়ে কোনো কথা না বলায় ১৩ আগস্ট থেকে বাংলাদেশের সব চা-বাগানে অনির্দিষ্টকালের জন্য পূর্ণদিবস কর্মবিরতি শুরু করেন শ্রমিকরা। ঘটনাস্থলে হবিগঞ্জের সহকারি পুলিশ সুপার মাধবপুর সার্কেল মহসিন আল মুরাদ, উপজেলা নিবার্হী কর্মকর্তা শেখ মঈনুল ইসলাম মঈন, থানার অফিসার ইনচার্জ মুহাম্মদ আবদুর রাজ্জাক, আওয়ামী লীগের সাধারন সম্পাদক মোঃ আতিকুর রহমানসহ বিপুল সংখ্যক আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।