ক্রমবর্ধমান হারে বায়ুদূষণের কারণে মৃত্যুর হার যেমন বাড়ছে, তেমনি কমে যাচ্ছে মানুষের গড় আয়ু। যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর এনার্জি পলিসি ইনস্টিটিউটের গবেষণা প্রতিবেদনেও উঠে এসেছে এমন চিত্র। এতে দেখা যায়, বিশ্বব্যাপী মানুষের গড় আয়ু কমেছে দুই বছরের বেশি। আর বাংলাদেশে মানুষের গড় আয়ু কমেছে সাত বছরের মতো এবং রাজধানী ঢাকায় কমেছে আট বছরের বেশি। এ ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখছে বাতাসে ভাসমান ২.৫ মাইক্রোমিটার ব্যাসের অতি ক্ষুদ্র কণা, যা পার্টিকুলেটেড ম্যাটার বা পিএম২.৫ নামে পরিচিত। এনার্জি পলিসি ইনস্টিটিউটের প্রতিবেদন অনুযায়ী বায়ুদূষণের কারণে আয়ু কমার দিক থেকে ওপরের সারিতে রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার চারটি দেশÑ ভারত, বাংলাদেশ, নেপাল ও পাকিস্তান। ভারতের নয়াদিল্লিতে মানুষের আয়ু কমেছে ১০ বছরের মতো। এর আগেও জাতীয় ও আন্তর্জাতিক অনেক গবেষণায়ই বাংলাদেশে বায়ুদূষণের এমন ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে। মে মাসে ল্যানসেট প্লানেট হেলথ সাময়িকীতে প্রকাশিত ‘গ্লোবাল বার্ডেন অব ডিজিজ, ইনজুরি অ্যান্ড রিস্ক ফ্যাক্টরস স্টাডি ২০১৯’ অনুযায়ী বিশ্বে প্রতিবছর ৯০ লাখ মানুষের মৃত্যু হয় পরিবেশদূষণের কারণে। এর মধ্যে ৬৭ লাখই মারা যায় বায়ুদূষণের কারণে। সুইজারল্যান্ডভিত্তিক প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ার ‘বিশ্বের বায়ুর মান প্রতিবেদন-২০২১’ প্রকাশ করেছে। এতে দেখা যায়, ১১৭টি দেশ ও অঞ্চলের মধ্যে বায়ুদূষণের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ শীর্ষে রয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশের পরেই রয়েছে পাকিস্তান, ভারত ও নেপাল। আর রাজধানী শহরগুলোর মধ্যে ঢাকা রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে, প্রথম স্থানে আছে ভারতের নয়াদিল্লি। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডাব্লিউএইচও) বায়ুদূষণের নতুন যে মাত্রা নির্ধারণ করেছে, তাতে ২৪ ঘণ্টায় বায়ুতে পিএম২.৫-এর ঘনত্ব প্রতি ঘনমিটারে ১৫ মাইক্রোগ্রাম অথবা বছরজুড়ে প্রতি ঘনমিটারে পাঁচ মাইক্রোগ্রামের মধ্যে থাকতে হবে। নতুন গবেষণা অনুযায়ী ২০২০ সালে বাংলাদেশের বায়ুতে পিএম২.৫-এর মাত্রা ছিল প্রতি ঘনমিটারে ৭৫.৮ মাইক্রোগ্রাম। ২০১৯ সালে তা ছিল ৬৭ মাইক্রোগ্রাম। গত এক দশকে বাংলাদেশে দূষণের মাত্রা ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে। পিএম২.৫ বস্তুকণা নিঃশ্বাসের সঙ্গে সরাসরি ফুসফুসে ঢুকে রক্তের সঙ্গে মিশে যেতে পারে। ফলে মানুষ ফুসফুসের নানা রোগে আক্রান্ত হয়। হৃদরোগ, লিভার-কিডনির রোগ এবং নানা ধরনের ক্যান্সারও হতে পারে। ২০১৯ সালের গবেষণায় দেখা গেছে, দূষণজনিত মৃত্যুর পরিমাণ ২০১৫ সালের পর থেকে বেড়েছে ৭ শতাংশ এবং ২০০০ সালের পর থেকে বেড়েছে ৬৬ শতাংশ। বাংলাদেশে বায়ুদূষণের একটি প্রধান কারণ যত্রতত্র গড়ে ওঠা ইটখোলা। এগুলোতে অবাধে ব্যবহার করা হয় নিষিদ্ধ ড্রাম চিমনি। প্রতিনিয়ত বাড়ছে জীবাশ্ম জ¦ালানিচালিত যানবাহন। বেশির ভাগ যানবাহন পুরনো ও ফিটনেসহীন এবং এগুলোর দূষণের মাত্রাও অনেক বেশি। কারখানার বায়ুদূষণও কম নয়। ঢাকায় বা বড় শহরগুলোতে স্থাপনা নির্মাণের প্রতিযোগিতা চলছে। প্রতিদিন বালু নিয়ে খোলা অবস্থায় শত শত ট্রাক প্রবেশ করছে ঢাকায়। প্রকৃতিতে খোলা অবস্থায় প্লাস্টিকসহ আবর্জনা পোড়ানো হয়। নির্মাণকাজেও চলে যথেচ্ছাচার। মানুষের আয়ু কমানো এবং অকালমৃত্যুর জন্য দায়ী এসব দূষণ নিয়ন্ত্রণে দ্রুত কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে।