রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলায় পরিবেশ আইন লঙ্ঘন করে চলতি বছর আবাদি জমি নষ্ট করে যত্রতত্র ৫৮টি ইটভাটা স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্যে ৫৪টি ভাঁটা মালিকের নেই কোন বৈধ লাইসেন্স না থাকলেও অজ্ঞাত কারণে দেখেও তা দেখছেন না প্রশাসন। অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে যেন পীরগঞ্জ অবৈধ ইট ভাটার হাট-বাজার !! স্মরনযোগ্য যে,রংপুর বিভাগ ঘোষণার পর থেকে রংপুরসহ পীরগঞ্জ উপজেলার আশপাশের উপজেলা গুলোতে নতুন নতুন স্থাপনা তৈরির হিড়িক পড়ে। সেই সাথে রংপুর বগুড়া মহাসড়কের ৮ লেন করনের কাজ শুরু হওয়ায় ইটের অধিক চাহিদা ও মুনাফার কারণে গত চার-বছরে একই ব্যক্তি একাধিক অবৈধ নতুন নতুন ভাঁটা স্থাপন করেছেন। সংশ্লিষ্ট দপ্তরের হিসেব অনুযায়ী ২০০৮ ও ২০০৯ সাল পর্যন্ত পীরগঞ্জ উপজেলায় ১৩টি ইটভাটা থাকলেও চলতি বছরে এর সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫৮টি। আর এই বাকী ৪৫টি, নতুন ইটভাটা নির্মাণ করা হয়েছে আবাদি জমি নষ্ট করে, কোথাও আবার একেবারে আবাসিক এলাকাসহ স্কুল-কলেল থেকে মাত্র ৩’শ থেকে মাত্র ৫’শ গজ দুরেই। পরিবেশ অধিদপ্তরকে বৃদ্ধাঙ্গুলী দেখিয়ে অনুমতি ছাড়া নির্মাণ করা হয়েছে এসকল ইটভাটা। আশ্চর্য জনক ব্যাপার হচ্ছে ৫৮টি ইটভাটার মধ্যে ৫৪টি ভাঁটা মালিকের কোন বৈধ কাগজপত্র নেই। নেই কোন প্রকার লাইসেন্স ! সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়-এ সকল ইট-ভাটাগুলোর কোনটিই পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র নেই। পরিবেশ আইনে একটি ইটভাটার চারদিকে ৩ কিঃমিঃ এলাকার মধ্যে অপর ইটভাটা স্থাপন নিষিদ্ধ থাকলেও পীরগঞ্জ সদরের পার্শ্বে ৩ কিঃ মিঃ মধ্যে ৮টি ইটভাটা নির্মাণ স্থাপন করা হয়েছে। উপজেলার চৈত্রকোল ইউনিয়নে ১ কিঃমিঃ মধ্যে ১০টি ইটভাটা নির্মাণ স্থাপিত হয়েছে। খালাশপীরে ১ কিঃমিঃ দূরত্বের মধ্যে রয়েছে পৃথক ৬টি ইটভাট। বড়দরগাহ ইউনিয়েনর কাঞ্চনপুর ও কুমেদপুরের মাঝামাঝি মাত্র ৫’শ গজের মধ্যেই ৫টি ভাঁটা স্থাপন করা হয়েছে। সরেজমিনে গিয়ে আরও দেখা যায়-এ সকল ইটভাটা একেকটি কমপক্ষে ৩০ থেকে ৪০ একর পর্যন্ত আবাদি জমি দখল করে স্থাপন করা হয়েছে। পার্শ্বের শতশত একর জমি থেকে টবসয়েল কেটে তৈরি করা হচ্ছে ইট। এতে একদিকে যেমন পরিবেশের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে, অন্যদিকে আশপাশের জমিগুলো হারাচ্ছে উর্বরতা শক্তি। ঘন ঘন ইট ভাটার চিমনি থেকে নিগর্ত মনোঅক্সাইড, কার্বন-ডাই-অক্সাইড, নাইট্রোজেন পরিবেশ দূষিত সহ লোকালয়ে জটিল রোগব্যাধির আশঙ্কা করছেন পরিবেশবীদ ও এলাকাবাসী। অভিযোগ রয়েছে,পরিবেশ অধিদপ্তর ও কাষ্টম অফিসের কিছু অসাধু কর্মকর্তাকে ম্যানেজ করে গড়ে উঠেছে এ সকল ইটভাটা। গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকার ১৯৯২ সালের ইটভাটা নির্মাণ আইন লঙ্ঘনকারীদের দমনের জন্য কঠোর নির্দেশ থাকলেও বর্তমানে প্রশাসনিক ভাবে তা করা হচ্ছে না। যে কারণে দিনের পর দিন বেড়েই চলেছে অবৈধ ইট ভাটার সংখ্যা। এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী অফিসার বিরোদা রানী রায়ের সাথে কথা হলে তিনি জানান-বিষয়টি নিয়ে আমিও উদ্বিগ্ন, এ বিষয়ে আমি একাই কোন পদক্ষেপে যেতে পারি না, কারণ ভাঁটা সেক্টরের সাথে জেলা প্রসাশন, পরিবেশ অধিদপ্তর, কাস্টমস, শ্রম অধিদপ্তরসহ আরও দু-একটি মন্ত্রনালয়ের সংশ্লিষ্টতা রয়েছে। এদের বিরুদ্ধে কোন পদক্ষেপ নিতে হলে এসকল দপ্তরের সমন্বয়ে পদক্ষেপে যেতে হয়। তবে এ সকল অবৈধ ইট ভাটার ব্যাপারে রংপুর জেলা প্রশাসকের কার্যালয়সহ সংশ্লিষ্ট দপ্তর গুলোর সমন্বয়ে জরুরীভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেয়া হতে পারে। উল্লেখ্য জানুয়ারী মাসের ১ম সপ্তাহে ঢাকা পরিবেশ অধিদপ্তরের সমন্বয়ে নামমাত্র কয়েকটি অবৈধ ইট-ভাটায় অভিযান পরিচালনা করে মোটা অংকের অর্থ জরিমানা করা হলেও অজ্ঞাত কারণে তা মাঝ পথে থেমে যায়। ফলে নতুন উদ্যমে শুরু হয়েছে অবৈধভাবে গড়ে ওঠা এসব ইটভাটায় ইট তৈরী ও পোড়ানোর কাজ।