বাংলাদেশে বালু সন্ত্রাস একটি বহুল আলোচিত বিষয়। এ নিয়ে প্ত্রিকায় লেখালেখিও কম হয় না। কিন্তু এই অপরাধ থামছে না। এতে কোন সন্দেহ নেই যে, বাংলাদেশে বালু তোলার ক্ষেত্রে সুনির্দিষ্ট আইন রয়েছে। কৃষিজমি ভরাটের ক্ষেত্রেও রয়েছে সুস্পষ্ট নিষেধাজ্ঞা। কিন্তু আইনের পরোয়া না করে কিশোরগঞ্জের হাওরে জমি ভরাট চলছে। বেপরোয়া বালু কারবারিরা প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা মানছেন না।
আটক বা জরিমানা করার পরপরই ফের ড্রেজার বসিয়ে তুলছেন বালু। লাখ লাখ ঘনফুট অবৈধ বালু শতাধিক বাল্কহেড স্টিলবডি নৌযানে কিশোরগঞ্জ ও ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার বিভিন্ন স্থানে বিক্রি করা হচ্ছে। কোটি কোটি টাকার অবৈধ বালুর কারবার চলছে, দেখার কেউ নেই।
জানা যায়, হাওরাঞ্চল দিয়ে বয়ে যাওয়া ধলেশ্বরী, কুশিয়ারা ও মেঘনা নদীতে পাঁচটি ড্রেজার বসিয়ে দিনরাত বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। অবাধে ফসলি জমি ভরাট করার কারণে সৃষ্টি হচ্ছে জলাবদ্ধতা। বাজিতপুর ও অষ্টগ্রামের সীমানার মাঝখান দিয়ে বয়ে যাওয়া ধলেশ্বরী নদীতে দুটি লোড ড্রেজারে বালু তোলায় বোরো জমি ধসে পড়ছে। জেলেরা নদীতে মাছ ধরতে না পেরে পরিবার নিয়ে কষ্টে আছেন।
এটি স্পষ্ট যে, বালু উত্তলের জন্য সুনির্দিষ্ট আইন আছে। কেউ চাইলেই নদী বা অন্য কোন স্থান থেকে বালু উত্তোলন করতে পারেন না। বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইন ২০১০-এর ধারা ৫-এর ১ উপধারায় স্পষ্ট বলা আছে, পাম্প বা ড্রেজিং বা অন্য কোনো মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ বালু বা মাটি উত্তোলন করা যাবে না। ধারা ৪-এর (খ) অনুযায়ী সেতু, কালভার্ট, বাঁধ, সড়ক, মহাসড়ক, রেললাইন ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সরকারি ও বেসরকারি স্থাপনা অথবা আবাসিক এলাকা থেকে এক কিলোমিটারের মধ্যে বালু উত্তোলন নিষিদ্ধ। ধারা ৪-এর (গ) অনুযায়ী বালু বা মাটি উত্তোলন বা বিপণনের উদ্দেশে ড্রেজিংয়ের ফলে কোনো নদীর তীর ভাঙনের শিকার হতে পারে এমন ক্ষেত্রেও বালু উত্তোলন নিষিদ্ধ। বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইন ২০১০-এর ১৫ ধারায় বলা আছে, ধারা ৪-এ বর্ণিত কতিপয় ক্ষেত্রে বালু বা মাটি উত্তোলন নিষিদ্ধ সংক্রান্ত বিধানসহ অন্য কোনো বিধান কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান অমান্য করলে বা এই আইন বা অন্য কোনো বিধান লঙ্ঘন করে অথবা বালু বা মাটি উত্তোলনের জন্য বিশেষভাবে ক্ষমতাপ্রাপ্ত কর্তৃপক্ষের অনুমতি ছাড়া বালু বা মাটি উত্তোলন করলে অনূর্ধ্ব দুই বছর কারাদ- বা সর্বনিম্ন ৫০ হাজার টাকা থেকে ১০ লাখ টাকা পর্যন্ত অর্থদ- বা উভয় দ-ে দ-িত হবেন।
বালুসন্ত্রাস বন্ধ করতে প্রশাসনকে তৎপর হতে হবে। কিশোরগঞ্জের হাওরাঞ্চলের অবৈধ বালু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে প্রশাসন কঠোর পদক্ষেপ নেবে এটাই কাম্য।