রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় সরকারি নিয়ম-নীতিকে তোয়াক্কা না করে অনুমোদন ছাড়াই এক শ্রেণির মুনাফা লোভী প্রভাবশালীদের ইন্দনে চলছে অবৈধভাবে জমি খননের মহোৎসব। আর জমি খননের পর ফসলি উর্বরা মাটি যাচ্ছে ইটভাটায়। সেই ফসলি উর্বরা মাটি বিক্রি করে দেওয়া হচ্ছে। ফলে ন্ষ্ট হয়ে যাচ্ছে জমির উর্বরতা।
কয়েকজন মাটি ব্যবসায়ী ও ট্রলি চালকেরা সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, তারাগঞ্জ উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়নে ২৯ টি ইটভাটা আছে। এক শ্রেণির মাটি ব্যবসায়ী কৃষকদের কাছে কমদামে আবাদি জমির মাটি কিনে ট্রলিতে করে নিয়ে গিয়ে এসব ইটভাটায় বিক্রি করে লাভবান হচ্ছে। এছাড়াও বাড়ির উঠান উচুকরণ, বিভিন্ন সরকারি-বেসরকারি মালিকানার ভবন নির্মাণে খাল ভরাট করছে। তাই উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রামে দিন দিন ফসলি জমির পরিমাণ কমছে।
আর ড্রাম ট্রাকের মাটি ও ধূলার আস্তরণে বেহাল হচ্ছেন গ্রামীণ ও মহা-সড়কগুলো।
রহিমাপুর গ্রামের কৃষক হুমায়ন কবির বলেন, উৎপাদনে যথেষ্ট ব্যয় করেও কাঙ্খিত লাভ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
জমির উর্বরা মাটি বিক্রেতা রফিকুল ইসলাম দুলাল, এমদাদুল হক, হবিবার রহমান বলেন, আমাদের জমি উঁচু হওয়ায় বোরো (চায়না) আবাদের সময় আমাদের সেচ নিয়ে সমস্যায় পড়তে হয়। তাই ফসল কম হওয়ার কারণে প্রতি দোন মাটি ২৫-৩০ হাজার টাকায় বিক্রি করেছি। দোহাজারী গ্রামের আনোয়ার মিয়া বলেন, আমার জমির মাটি আমি দুই হাজার টাকা দামে লক্ষীপুর গ্রামের শরিফুল ইসলামের কাছে বিক্রি করেছি। ভেকু দিয়ে চার ফুট কেটে ইকরচালী বাজারের কাছে স্থাপনায় ভরাট কাজ করছে।
এলাকাবাসী অভিযোগ করে বলেন, জমির উর্বরা মাটি শরিফুল ইসলাম টাকা দিয়ে কিনেছেন। তবে কাঁচাপাকা রাস্তাঘাটগুলো মাটির টলি দিয়ে নষ্ট করছে সেগুলো তো আর টাকা দিয়ে কিনে নেই।
শরিফুল ইসলামের কাছে জানতে চাইলে বলেন, আবাদি জমির মাটি কিনেছি ভেকু দিয়ে তার ট্রলিতে করে বহন করছি, রাস্তাঘাটের যা ক্ষয়ক্ষতি হবে তা মেরামত করে দিব।
দোয়ালীপাড়া গ্রামের মাটি ক্রেতা ফারুক হোসেন ও সাদেকুল ইসলাম বলেন, কুর্শা দোলার জিগারতল নামক স্থানে জমির মালিক রফিকুল ইসলাম দুলাল ও এমদাদুল হক প্রামানিকের কাছ থেকে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা দোন প্রতি মাটি কিনে নিয়েছি। সেখান থেকে মাটি কেটে বিভিন্ন ইটভাটায় বিক্রি করছি। এখনো অর্ধেক মাটি বিক্রি করতে পারিনি। মাটি কাটতে আরো কতদিন সময় লাগবে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এখনো মাটি বিক্রি করতে প্রায় মাস খানেক সময় লাগবে।
ইকরচালী গ্রামের কৃষক আনোয়ারুল মিয়া বলেন, নিষেধ করলেও ট্রলি চালকেরা শোনেন না। সবচেয়ে বেশি অসুবিধায় পড়ছে কাঁচা রাস্তা দিয়ে চলাচল করা পথচারীরা। এলাকায় অনেকে ধুলার কারণে অসুস্থ হয়ে পড়ছে। রাস্তার ধারে যাদের বাড়ি, ধুলার কারণে তারা ঘরের জানালা খুলতে পারে না। জানালা খুললে ঘরের কাপড়চোপড় ও আসবাবপত্র ধুলায় নষ্ট হয়ে যায়।
ইকরচালী ইউপি চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম বলেন, কাঁচাপাকা ইউনিয়নের রাস্তাগুলো স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদের। ব্যক্তিগত কাজে কেউ চাইলে তা নষ্ট করতে পারবে না। এমনটা কেউ করে থাকলে তার বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
তারাগঞ্জ বাজার বণিক সমবায় সমিতির সভাপতি জয়নাল আবেদীন আফান বলেন, ‘রংপুর-দিনাজপুর মহাসড়কের তারাগঞ্জের ১২ কিলোমিটার অংশের দুই পাশেই ১২ টি ইটভাটা আছে। মালিকরা এসব জমির মাটি ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করছে, অসাধু ব্যবসায়ীরা এসব মাটি ইটভাটায় বিক্রি করছেন। তারা আবাদি জমি থেকে মাটিভর্তি ট্রলি ওঠা-নামার জন্য মহাসড়কের দুই পাশে অন্তত বেশ কয়েক টি স্থানে ৭-৮ হাত করে কেটে ঢালের সৃষ্টি করেছেন। ওই ঢালু দিয়ে মাটি বোঝাই গাড়ি ওঠা-নামা করায় সড়কের দুই পাশ ধীরে ধীরে ধসে যাচ্ছে।
ইকরচালী ইউনিয়নের ইউপি সদস্য মিলন মিয়া বলেন, মাটি বিভিন্ন স্থানে পরিবহনের সময় খোলা রাখা হয়। ট্রলির চালকেরা সড়কে উঠলে গতি আরো বাড়িয়ে দেয়। এতে ট্রলির মাটি উড়তে উড়তে ধুলোয় অন্ধকার করে ফেলে ব্যস্ত সড়কগুলো। পথচারীদের তখন চোখ-মুখ ঢেকে কোনো রকমে আত্মরক্ষা করতে হয়।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ঊর্মি তাবাস্সুম জানান, প্রতিবছরই বাড়ছে ইটভাটার পরিধি, কমে যাচ্ছে উর্বর আবাদি জমি। তাই এ বিষয়ে আমার সংশ্লিষ্ট ককর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে।
উপজেলা নির্বাহী অফিসার আমিনুল ইসলাম জানান, এ বিষয়ে শুনেছি। অবশ্যই খুব দ্রুত অভিযান চালানো হবে এবং আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।